Steve Pieters

El Rev. Dr. A. Stephen Pieters es un sobreviviente de SIDA a largo plazo. Diagnosticado con complejo relacionado con el SIDA (ARC) en 1982, y SIDA/sarcoma de Kaposi y linfoma en etapa cuatro en 1984. Su notable historia de recuperación sirve como un ejemplo inspirador de curación y esperanza. Ha sido entrevistado por Los Angeles Sunday Times, la revista Time, la revista Omni, la revista Life y numerosos programas de televisión y noticias, incluidos CNN, Headline News, Tammy's House Party con Tammy Faye Bakker, CBS This Morning, Tom Snyder Show, America Talks Back y Real Life con Jane Pauley. Aparece en "Los ojos de Tammy Faye" (2000). En septiembre de 1985, fue un orador destacado en la primera cena benéfica contra el SIDA de la industria del entretenimiento, ofrecida por Elizabeth Taylor y en honor a la ex primera dama Betty Ford. En noviembre de 1987 entregó el premio Buddy of the Year a Whoopi Goldberg en el tercer acto benéfico anual de la industria del entretenimiento de APLA. En el verano de 1990, apareció como él mismo en la exitosa obra "AIDS US/II". Su historia también aparece en los libros Surviving AIDS de Michael Callen, Voices That Care de Neal Hitchens y Don't Be Afraid Anymore del reverendo Troy D. Perry. El Rev. Pieters nació y se crió en Andover, Massachusetts, donde su padre presidía el Departamento de Matemáticas de la Academia Phillips. Steve asistió a Phillips Andover como preparación para sus estudios de teatro en la Universidad Northwestern, donde recibió su Licenciatura en Ciencias del Habla en 1974. En 1976, se unió a la Iglesia de la Comunidad Metropolitana de la Parroquia del Buen Pastor en Chicago, donde decidió seguir un llamado al ministerio profesional. Recibió su Maestría en Divinidad del Seminario Teológico McCormick en 1979, momento en el que aceptó un llamado como pastor de la Iglesia de la Comunidad Metropolitana de Hartford, Connecticut. En Hartford, sirvió en la Junta Directiva de Hill Center, Inc. y Center City Churches, y en el Comité Ejecutivo del Grupo de Trabajo de Minorías Sexuales de la Conferencia de Iglesias de la Región del Capitolio. La centralita gay de la región se mantuvo en su casa y fue entrevistado en los medios impresos, así como en muchos programas de radio y televisión como uno de los pocos activistas gay locales. En abril de 1982, Steve comenzó a experimentar los primeros síntomas de lo que ahora conocemos como infección por VIH, pero luego se llamó GRID: inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales. Steve renunció a su puesto en Hartford y se mudó a Los Ángeles, donde experimentó una serie de enfermedades, como hepatitis, citomegalovirus, mononucleosis y neumonía. Eso lo llevó a que le diagnosticaran ARC: complejo relacionado con el SIDA. En abril de 1984, le diagnosticaron SIDA/sarcoma de Kaposi y linfoma en etapa cuatro, y un profesional de la salud le dijo que no viviría para ver 1985. No había tratamientos disponibles y su doctora, Alexandra M. Levine, M.D., le dijo: "Usted en la iglesia tiene más que ofrecer en este momento que nosotros en medicina". También lo retó a "hacer todo lo posible para crear las condiciones para que la medicación funcione cuando encontremos algo", y agregó: "Si el 0,001 % termina sobreviviendo al sida, ¿por qué no cree que usted estará entre ese 0,001 % y actúa ¿respectivamente?" No solo vivió hasta 1985, sino que durante ese año se convirtió en el "paciente número 1" en el primer ensayo de medicamentos antivirales para tratar el VIH. Tomó suramina durante un total de 39 semanas. Dentro de las seis semanas de tratamiento con suramina, ambos cánceres entraron en remisión completa. Debido a los efectos secundarios tóxicos, el fármaco se suspendió para su uso contra el SIDA. Sin embargo, el reverendo Pieters continúa disfrutando de una remisión completa de sus cánceres, según su médico, Alexandra M. Levine, M.D., directora médica de City Of Hope. Desde su diagnóstico, el reverendo Pieters ha formado parte de las juntas directivas de AIDS Project Los Ángeles, el AIDS Interfaith Council of Southern California, la AIDS National Interfaith Network (EE. UU.) y el primer grupo de trabajo sobre SIDA de la ciudad/condado de Los Ángeles, y fue Director de Campo del Ministerio del SIDA de la Fraternidad Universal de Iglesias de la Comunidad Metropolitana de 1987 a 1997. Ha escrito una serie de artículos para la revista Journey sobre sus experiencias con el SIDA, que se han recopilado con otros escritos del Rev. Pieters en el libro, Sigo Bailando. El reverendo Pieters fue uno de los doce invitados al primer desayuno de oración por el SIDA en la Casa Blanca con el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, el vicepresidente Al Gore y la coordinadora nacional de políticas sobre el SIDA, Kristine Gebbie, el 30 de noviembre de 1993. El presidente habló sobre el reverendo Pieters en su discurso del Día Mundial del SIDA el 1 de diciembre de 1993. El Rev. Pieters ha recibido premios por su ministerio en la crisis del SIDA de la Junta de Ancianos de la Fraternidad Universal de Iglesias de la Comunidad Metropolitana; Evangélicos Juntos, Inc.; la Diócesis Episcopal de Los Ángeles; El Proyecto Lázaro de la Iglesia Presbiteriana de West Hollywood; y el Ayuntamiento de West Hollywood. En 1989 recibió un Doctorado Honoris Causa en Ministerio del Samaritan College, el seminario de las Iglesias de la Comunidad Metropolitana. En 1990, recibió el prestigioso premio Sheldon Andelson del Club Democrático de Stonewall y el premio Sandra L. Robinson de Community Unity en Dayton, Ohio. El Rev. Pieters recibió una Maestría en Psicología Clínica de la Universidad de Antioch en 2003 y posteriormente trabajó como psicoterapeuta para el Centro para Gays y Lesbianas de Los Ángeles; Alternativas, Inc.; línea adolescente; y el Centro de Consejería de Westminster. El Reverendo Pieters ha sido miembro cantante del Coro de Hombres Gay de Los Ángeles desde 1994. De 1994 a 1999, sirvió en su Junta Directiva y como Presidente de la Junta del Coro de Hombres Gay de Los Ángeles de 1997 a 1999. Con el Coro de Hombres Gay de Los Ángeles, se ha presentado en algunas de las grandes salas de conciertos del mundo, incluido el Carnegie Hall de Nueva York (en 1994 y 2019), el Tchaikovsky Hall de Moscú y el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles. . El Reverendo Pieters se ha desempeñado como clero de personal en la Iglesia de la Comunidad Metropolitana Founders de Los Ángeles. Ha viajado por el mundo, enseñando, predicando y compartiendo su creencia en el poder sanador y sustentador de Dios mientras vive con VIH/SIDA. Dondequiera que hablaba, llevaba una varita de hadas para enseñar sobre la importancia de creer en las hadas cuando tantas hadas buenas estaban muriendo, de creer en los demás y en nosotros mismos, lo suficiente como para hacer el trabajo de curación, ya sea sanar en vida, o la curación en la muerte. En octubre de 2019, se colocaron ejemplos de su trabajo en el Ministerio del SIDA y de su vida como persona con VIH/SIDA en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense. Incluido en esa colección es su varita mágica.