Aurora James

Aurora James tuvo su primera pasantía a los 15 años en Next Models en Toronto. Después de la secundaria, estudió moda durante un año en la Universidad de Ryerson antes de cambiar su especialización al periodismo y aceptar un trabajo con Jeanne Beker en Fashion Television. La experiencia de ver la pasión y la franqueza que Jeanne Beker pudo obtener de sus entrevistas y momentos extraoficiales afirmó el deseo de James de expresarse como diseñadora. James viajó por primera vez a Marruecos en 2011 y pasó dos años trabajando con numerosos artesanos y experimentando con materiales locales. James fundó Brother Vellies en 2013 con dos objetivos específicos en mente: presentar su calzado africano tradicional favorito al resto del mundo y crear y mantener artesanos en África. Hechos a mano en Sudáfrica, Kenia, Etiopía y Marruecos, los zapatos Brother Vellies mantienen el espíritu y la durabilidad de sus contrapartes ancestrales. Si bien la compañía ofrece una variedad de estilos, incluidas botas y sandalias, se basó en la entusiasta recepción de su primer modelo, el velskoen. Relativamente desconocido fuera de África, el tradicional velskoen (pronunciado "fall-skoon" y conocido coloquialmente como "vellies") allanó el camino para la bota del desierto de hoy en día. James lanzó su primera colección en la primavera de 2014 mientras trabajaba con zapateros en Sudáfrica. Más tarde ese mismo año, se expandió para trabajar en Kenia y Marruecos, y en el otoño de 2014 James pudo abrir su primera tienda minorista y oficina en Manhattan. En la primavera de 2015, James se asoció con las Naciones Unidas como parte de la Iniciativa de Moda Ética, que la ayudó a asegurar salarios dignos y optimizar las instalaciones de producción para sus artesanos en Kenia. En el taller de la empresa en Kenia, un pequeño grupo de hombres y mujeres ensamblan a mano unas pocas docenas de pares de zapatos al día, utilizando técnicas perfeccionadas a lo largo de varias generaciones. Todos los talleres de Brother Vellies son espacios abiertos que dan la bienvenida a artesanos de todos los géneros, orientación sexual, orígenes y tribus. James ahora se encuentra viajando por África cada dos meses para trabajar con los artesanos locales, experimentar la cultura diversa del continente y descubrir nuevas inspiraciones para desarrollar aún más su marca.