Lynda Bellingham

Lynda Bellingham desempeñó muchos papeles durante su carrera profesional de cinco décadas, pero se convirtió en sinónimo de uno. "Ser una madre haciendo salsa no era exactamente la forma en que había visto avanzar mi carrera", dijo una vez. Pero entre 1983 y 1999 eso es lo que hizo en 42 "episodios" de un anuncio de televisión galardonado. Desde principios de la década de 1980, su nombre rara vez se mencionaba en forma impresa sin que estuviera precedido por "Oxo mamá". Durante su carrera, sin embargo, protagonizó en la televisión como la esposa del veterinario Helen Herriot en Todas las criaturas grandes y pequeñas en los 80 y como una de las dos divorciadas que intentan forjar una relación en la comedia de situación de los 90 Second Thoughts, junto a James Bolam. En el escenario, fue mejor conocida por interpretar el papel principal en una producción en gira de Calendar Girls entre 2008 y 2012. También fue, durante cuatro años, entre 2007 y 2011, miembro habitual del equipo de Loose Women, el programa de televisión diurno. No se arrepintió de cómo resultó su carrera, resumiendo así su trayectoria en su sitio web: "Llegué a Londres en la Escuela Central [de Oratoria y Drama] en 1966 y nunca miré hacia atrás. ¡Me divertí mucho!" Bellingham, sin embargo, sabía que la salsa, como la maldita mancha de Lady Macbeth, dejaba una marca indeleble. "En muchos sentidos, estaba muy orgullosa de lo que hicimos, pero no hay duda de que mi credibilidad como actriz fue golpeada", reflexionó. "Ciertas personas en la industria nunca me emplearían como actriz seria después de eso. Por otro lado, me dio la seguridad financiera para ir a trabajar en el teatro por muy poco dinero". Según los informes, sus actuaciones como la señora Oxo fueron responsables de un aumento del 10% en las ventas de stock cube. Pero ser encasillada en el papel de, como dijo en su autobiografía, "la mamá favorita de la nación", no fue la única razón por la que se perdió papeles que podrían haber llevado su carrera en una dirección diferente. Su amiga la escritora Lynda La Plante la llamó una vez para preguntarle si estaba interesada en interpretar a una detective para la televisión. Demasiado ocupada con trabajos de comedia de situación y publicidad, rechazó la oportunidad de interpretar a la DI Jane Tennison, que luego tomó Helen Mirren. Bellingham usó su autobiografía, Lost and Found (2010), para quejarse del hecho de que nunca se le permitió repetir su papel de 1986 como señor del tiempo en Doctor Who durante su renacimiento bajo Russell T Davies. Nació como Meredith Lee Hughes en Montreal, Quebec. Su madre biológica canadiense, Marjorie Hughes, dio a su hija en adopción a una pareja inglesa. Su padre biológico, Carl Hutton, era un tripulante a quien Marjorie conoció a bordo del barco mientras navegaba de Canadá a Nueva Zelanda para encontrarse con los padres de su esposo, un piloto que estaba desaparecido en acción durante la Segunda Guerra Mundial. Sus padres adoptivos, Don y Ruth Bellingham, se habían quedado en Canadá, donde Don estaba entrenando pilotos para la British Overseas Airways Corporation. La pareja regresó al Reino Unido y crió a la niña a la que llamaron Lynda en su granja cerca de Aylesbury, Buckinghamshire, con sus dos hijas biológicas, Barbara y Jean. Lynda descubrió que fue adoptada solo cuando era adolescente. Recordó la revelación en su autobiografía: "Un día, cuando falté a la escuela para ir al cine, mi madre soltó: 'El problema es, Lynda, que ya no sabemos quién eres. Dios sabe dónde estás. nunca lo sabremos. Hemos temido este momento '". En 1990, conoció a su madre biológica en Canadá y se mantuvieron en contacto hasta la muerte de Marjorie. Desarrolló un entusiasmo por la actuación en la escuela y en los clubes de teatro locales, pero dio su mejor actuación temprana en la Escuela Central, donde, después de recibir una carta de rechazo, se presentó en persona y exigió a George Hall, director de escena, que él reconsiderar. Hall le dijo que no lo haría pero, cuando regresó a casa abatida, sus padres le dijeron que acababan de colgar el teléfono, que había cambiado de opinión y le había dado un lugar. ¿Por qué? Bellingham informó que era porque Hall creía que "incluso si yo fuera la peor actriz del mundo, siempre trabajaría porque era muy insistente". Bellingham demostró ser tan obstinado como Hall esperaba. Después de graduarse, trabajó en Frinton and Crewe, acumulando las 40 semanas de teatro necesarias para obtener una tarjeta de equidad. Entonces, creía, seguiría el estrellato de la televisión y el cine. Fue rechazada para un papel en el Hospital General de la tarde de principios de los 70 de ITV porque, como ella dijo, estaban eligiendo a una enfermera bonita y una enfermera gorda y "yo no pertenecía a ninguna de las categorías". Sin desanimarse, se recogió el pelo en un moño, se pintó las mejillas, lució zapatos planos y un vestido que le cortaba las piernas hasta las pantorrillas, haciéndolas lucir el doble de su tamaño normal. Así vestida, exigió una segunda audición como la enfermera gorda, y obtuvo el papel, como la enfermera Hilda Price. Su vida romántica, que detalló resueltamente en su autobiografía, incluyó dos matrimonios desastrosos. Se casó con el productor de cine Greg Smith en 1975. Poco después de la boda, él la eligió para la película Confessions of a Driving Instructor. "Solo había estado casada unas pocas semanas y mi esposo, el Gran Productor, se estaba abriendo camino a través de todas las artistas femeninas", recordó. "Solo que no yo." Se divorciaron poco después. Su segundo matrimonio, en 1981, fue con el dueño de un restaurante napolitano, Nunzio Peluso, con quien tuvo dos hijos, Michael y Robbie. Esto resultó peor. La sometió a 15 años de abuso físico y mental y después de su divorcio en 1996 fue objeto de una orden de restricción. Ella escribió, con subestimación: "Interpretar a la madre favorita de la nación en la pantalla y regresar a casa con una relación infeliz y abusiva fue extremadamente estresante". En su 60 cumpleaños, en 2008, se casó por tercera vez con un agente hipotecario Michael Pattemore, con quien más tarde dirigió un negocio inmobiliario con sede en Londres. Entre los papeles de los que estaba particularmente orgullosa estaban interpretar junto a Janet Suzman y Maureen Lipman en la producción de Old Vic de The Sisters Rosensweig at the Old Vic (1994-95) y en la producción de Royal Court de un drama sobre turismo sexual, Sugar Mummies ( 2006). También interpretó a la emperatriz Alexandra en la película rusa de Gleb Panfilov The Romanovs: A Crowned Family (2000), sobre el último año y medio de la vida del zar Nicolás II y su familia hasta su ejecución en julio de 1918. Su voz fue doblada en Ruso. En 2009, apareció en Strictly Come Dancing y fue eliminada en la cuarta semana. En 2012, presentó una serie de cocina diurna, My Tasty Travels, y en 2013 Country House Sunday. En 2013, reveló en Twitter que le habían diagnosticado cáncer. Fue nombrada OBE en la lista de honores de Año Nuevo de 2014. En 2014 anunció que el cáncer se había extendido a su hígado y pulmones y que había optado por dejar de recibir quimioterapia. El 3 de noviembre de 2014, su funeral tuvo lugar en la iglesia de San Bartolomé en Crewkerne, al que asistieron familiares y amigos. Posteriormente, Bellingham fue enterrado en el cementerio Crewkerne Townsend. A Bellingham le sobrevivieron su tercer marido y sus dos hijos Michael y Robert.