S.N. Behrman

El dramaturgo, guionista, ensayista, narrador y consumado ingenio Samuel Nathaniel Behrman se hizo conocido como el autor preeminente de Broadway de alta comedia sofisticada.Nacido en Worcester, Massachusetts, hijo de un devoto tendero judío, creció en circunstancias bastante pobres.Asistió a Clark College desde 1912, pero fue suspendido dos años después por negarse a participar en las clases obligatorias de educación física.Sin inmutarse, Behrman se matriculó en Harvard, estudió teatro en "47 Workshop" e inglés con el profesor Charles Townsend Copeland, y finalmente publicó y vendió (por15) su primer cuento "La Vie Parisienne".Después de obtener su licenciatura, se mudó a Nueva York para perfeccionar aún más sus habilidades de escritura.Con el respaldo económico de sus hermanos mayores pudo completar su M.A.en la Universidad de Columbia en 1918.Luego asumió un puesto en The Times, donde fue puesto a cargo de la sección de "consultas y respuestas" de la revisión de libros.Aburrido, dejó este trabajo y durante los siguientes años "vivió de la mano a la máquina de escribir" cerca de Times Square, produciendo cuentos y artículos de revistas. Behrman estaba a punto de aceptar un puesto de profesor en la Universidad de Minnesota en 1926 cuando un amigo lo convenció de que escribiera su primera obra, "El segundo hombre".Inicialmente rechazada por el lector de guiones del Theatre Guild, esta comedia de tres actos llamó la atención del productor Lawrence Langner, quien reconoció su potencial.Protagonizada por Alfred Lunt y Lynn Fontanne, se convirtió en un éxito instantáneo en Broadway y fue igualmente alabada en Londres con Noël Coward en el papel principal como el novelista de segunda categoría Clark Storey.Muchos asistentes al teatro ingleses en ese momento se convencieron de que el propio Coward había escrito la pieza bajo el seudónimo de 'S.NORTE.Behrman '.Después de "The Second Man" vinieron otros éxitos, como "Brief Moment" (1931), "Biography" (1932) y "End of Summer" (1936).Este último, una sátira sobre la riqueza heredada, estableció firmemente a Behrman como un maestro de la comedia de salón cosmopolita e irónica.Sus obras de teatro estaban invariablemente pobladas por personajes más grandes que la vida, poseídos de un ingenio e intelecto mordaces y representados por las mejores estrellas del escenario.También solían ser bastante adinerados.Como señaló una vez el actor Hiram Sherman: "incluso sus vagabundos son ricos" (NY Times, sept.10, 1973). Inevitablemente, Hollywood invitó a Behrman a adaptar parte de su propio trabajo para la pantalla (específicamente, Breve momento (1933) y El pirata (1948)). Su talento para el diálogo también se empleó de manera provechosa a través de contribuciones a clásicos literarios como Queen Christina (1933), The Scarlet Pimpernel (1934), Anna Karenina (1935) y A Tale of Two Cities (1935). Firmado por primera vez con Fox (1930-33), Behrman pasó la mayor parte de su tiempo en MGM (1933-37 y 1939-41), donde se convirtió en el guionista favorito de Greta Garbo. Su último esfuerzo notable para el estudio fue el guión de la épica Quo Vadis (1951), coescrito con John Lee Mahin y su colaboradora habitual Sonya Levien. Behrman publicó su primera novela "The Burning Glass" en 1968. Sin embargo, sus intereses ahora se desviaron cada vez más hacia el trabajo biográfico. Escribió varios perfiles de personalidades famosas para The New Yorker, incluido uno de su difunto amigo George Gershwin. Dos biografías (una del influyente anticuario británico Sir Joseph Duveen y otra del caricaturista y dandy Sir Max Beerbohm) se recopilaron en forma de libro, respectivamente, en 1952 y 1960. Behrman murió en Nueva York en septiembre de 1973 a la edad de ochenta años.