Elisabeth Bergner

Elisabeth Bergner era hija del comerciante Emil Ettel y su esposa Anna Rosa Wagner. Creció en Viena y debutó en el teatro en Innsbruck en 1915. En 1916 obtuvo un contrato en Zürich, donde interpretó a Ofelia junto al famoso Alexander Moissi, quien se enamoró de ella. La siguiente etapa de su carrera fue Viena, donde posó como modelo para el talentoso pero profundamente infeliz escultor Wilhelm Lehmbruck. Se enamoró de ella, pero ella lo rechazó; su suicidio poco después la sorprendió. Después de actuar en Viena y Munich, llegó a Berlín en 1921. Allí actuó en producciones de Max Reinhardt y se convirtió en una actriz muy popular. Durante sus primeros años como actriz, a menudo fue ayudada por el poeta y crítico Albert Ehrenstein, a quien llamó Xaverl. Ehrenstein también estaba enamorado de ella. En un momento ella le prometió un hijo, pero cambió de opinión. Ehrenstein escribió numerosos poemas para ella, pero a menudo ella lo mantuvo a distancia. Sin embargo, su amistad duró y continuaron intercambiando cartas. Hizo su debut cinematográfico en Der Evangelimann (1924). En 1924, el director Paul Czinner le dio un papel en Maridos o amantes (1924). Este fue el comienzo de su exitosa colaboración profesional, así como de su relación personal. Su película muda de mayor éxito fue Miss Else (1929). Bergner y Czinner eran judíos y, después de que los nazis llegaron al poder, emigraron a Viena y luego a Londres, donde se casaron. Aprendió inglés y pudo continuar su carrera. En Londres, se hizo amiga de G.B. Shaw y J.M. Barrie, quienes después de una larga pausa en la escritura redactaron una obra para ella; el resultado, The Boy David (1936), lamentablemente no tuvo éxito. También apareció como Gemma Jones en la versión cinematográfica de Escape Me Never (1935) de Margaret Kennedy, que le valió una nominación al Oscar a la Mejor Actriz. Su película The Rise of Catherine the Great (1934) fue prohibida en Alemania. Durante sus años en Londres, envió gran parte de su dinero a familiares y amigos necesitados, entre ellos Ehrenstein. La única película de Bergner en Hollywood, Paris Calling (1941), no logró llamar la atención. En Broadway, le fue mejor y tuvo mucho éxito en The Two Mrs. Carrolls. Mientras aparecía en él, se encontró con una joven aspirante a actriz que se encontraba en el callejón fuera del teatro todas las noches y decía haber visto todas las funciones; Bergner se hizo amigo y luego la contrató, pero rompió con ella después de que la joven actriz, que se hacía llamar Martina Lawrence, el nombre de uno de los personajes gemelos de Bergner en Stolen Life (1939), se interesó demasiado en todos los aspectos de la vida de Bergner. Más tarde, Bergner le contó esta historia a su amiga Mary Orr, una escritora, quien la convirtió en el cuento "La sabiduría de Eva", que fue la base de la película Todo sobre Eva (1950). Después de la guerra, Bergner trabajó en Nueva York durante algunos años; en 1950 regresó a Inglaterra. Dio aclamadas lecturas bíblicas en Israel en inglés, alemán y hebreo. En Alemania, retomó su carrera escénica, y en 1959 sorprendió al público y a la crítica en Berlín con su actuación en Geliebter Lügner, una versión alemana de Dear Liar de Jerome Kilty, una obra basada en las cartas intercambiadas entre G.B. Shaw y la actriz Stella Campbell. En 1961 regresó al cine y en 1970 debutó como directora. Su última aparición en el escenario tuvo lugar en 1973 (su marido había muerto en 1972). En 1978 se publicó un volumen de sus memorias, en el que compartió algunos de sus secretos con el público, como la obsesión de Lehmbruck por ella. En 1979 recibió el premio Ernst Lubitsch y en 1982 el premio Eleonora Duse. Habló de un posible regreso a Viena con Bruno Kreisky, pero murió de cáncer en su casa de Londres en 1986. En Seglitz (Berlín), un parque de la ciudad recibió su nombre.