Dan Blocker

Dan Blocker es uno de los verdaderos inmortales de la televisión, después de haber interpretado a Hoss Cartwright, el corazón y el alma de Bonanza (1959), durante 13 temporadas, antes de su prematura muerte en 1972 a la edad de 43 años. "Bonanza" fue la más popular. Serie de televisión de la década de 1960, que ocupó el primer lugar durante tres temporadas consecutivas (1964-65 a 1966-67) y pasó nueve temporadas sin precedentes en el Top 5. Después de la muerte de Blocker, "Bonanza", todavía en el Top 20 Hoss, después de ser el número 8 el año anterior, no duró otra temporada completa. El personaje de Hoss fue concebido como un estereotipo: The Gentle Giant. El 6'4 ", 300 libras. Blocker llenó admirablemente las botas de vaquero de Hoss y el sombrero de diez galones, pero aportó algo extra al papel, una calidez y empatía que ayudó a fundamentar el espectáculo. Los relatos personales de Blocker atestiguan el hecho de que el hombre era sociable y amigable con todos, aportó esa personalidad alegre al personaje de Hoss. Hoss originalmente había sido concebido como un tonto, pero irónicamente, la carrera de actor profesional de Blocker estaba asegurada después de que mudó a su familia a California para poder realizar un doctorado en la U.C.L.A. Originario del oeste de Texas, según los informes, fue descubierto mientras hacía una llamada en una cabina telefónica mientras vestía ropa occidental, incluido un sombrero de vaquero de paja, y su vestido estándar era un hijo nativo de Texas, poco después de llegar a California. Incluso después de ser elegido para "Bonanza", tenía la intención de completar su doctorado, pero el gran éxito de la serie lo hizo imposible, debido a la carga de trabajo de más de 30 episodios por año que necesitaban un horario de trabajo de 7 a.m. a 9 p.m. cinco días a la semana. Donny Dany Blocker hizo su debut el 10 de diciembre de 1928 en De Kalb, Texas, con un peso de 14 libras. Según los informes, fue el bebé más grande jamás nacido en el condado de Bowie. A la edad de 12 años, ya medía 6 pies y pesaba 200 libras. (Hacia el final de "Bonanza", según los informes, había superado su peso declarado de 300 a hasta 365 libras). Una historia de "TV Guide" después de su muerte informó que en Texas, el joven Dan una vez levantó un automóvil de un hombre después de que se deslizara de un gato y lo inmovilizara debajo del auto. "Mi papá solía decir que yo era demasiado grande para montar y demasiado pequeño para enganchar una carreta", dijo Blocker, "no sirve para nada". Su padre, Ora Blocker, un agricultor pobre de Texas, fue herido por la Gran Depresión que comenzó el año después del nacimiento de Dan. Ora Blocker perdió la granja y luego se dedicó al negocio de la abarrotes. Se mudó con su familia a O'Donnell, que está al sur de Lubbock, donde tenía una tienda de comestibles. Su "no bueno" hijo fue al Instituto Militar de Texas, y en 1946 comenzó su trabajo de pregrado en la Universidad Hardin-Simmons (Abilene, Texas), donde jugó al fútbol. Fue allí donde se enamoró de la actuación cuando fue reclutado por una novia para desempeñar un papel en la producción del campus de Arsenic y Old Lace, ya que necesitaban un hombre fuerte para levantar los cuerpos que las tías solteronas habían despachado desde el sótano. Después de graduarse en 1950 con una licenciatura en inglés, Blocker se fue al este, donde hizo trabajo de repertorio en Boston. Un artículo de 1960 "TV Guide" dice que apareció en Broadway en la producción de 1950-51 de King Lear, protagonizada por Louis Calhern. El reclutamiento pronto terminó su aprendizaje, y sirvió en el ejército en la Guerra de Corea, convirtiéndose en sargento. Después de ser desmovilizado en 1952, asistió al Sul Ross State Teacher's College (Alpine, Texas), donde obtuvo una maestría en artes dramáticas. Enseñó inglés y teatro en una escuela secundaria de Sonora, Texas, antes de mudarse a Carlsbad, Nuevo México, donde enseñó sexto grado. Luego se mudó con su familia a California, donde nuevamente enseñó en la escuela mientras se preparaba para sus estudios de doctorado. Blocker adquirió pequeños papeles en la televisión, debutando como bartender en El sheriff de Cochise (1956). El ascenso de su carrera fue constante y rápido, y apareció en muchos westerns, incluidos Gunsmoke (1955), Have Gun - Will Travel (1957), The Rifleman (1958) y Maverick (1957). Afirmó que su turno como Hognose Hughes en "Maverick", el western cómico protagonizado por James Garner, fue el papel fundamental de su carrera. Como Hoss, Blocker solía protagonizar episodios alegres en "Bonanza". Fue elegido para el papel recurrente de "Tiny" Carl Budinger en la serie occidental de corta duración, Cimarron City (1958). Su cancelación después de una temporada lo dejó disponible para "Bonanza", que fue el siguiente proyecto del creador de "Cimarron City", David Dortort. Anteriormente había aparecido en la serie Western de Dortort, The Restless Gun (1957). "Bonanza" debutó en septiembre de 1959, rodada en color, y R.C.A. hizo televisores en color y vio el programa como un buen anuncio de sus productos. La compañía patrocinó las dos primeras temporadas del programa, y ​​el patrocinio y la propiedad de R.C.A. de N.B.C. Probablemente fue la razón por la que no se canceló después de su inestable primera temporada, cuando se ubicó en el puesto 45 en las calificaciones de la temporada 1959-60. Al año siguiente, se ubicó entre los 20 primeros en el puesto 17, pero no fue hasta que se cambió a los domingos a las 9 p.m. en la temporada 1961-62 que se convirtió en un fenómeno de audiencia, llegando al número 2. Fue la primera de nueve temporadas consecutivas en el top 5. Una vez que "Bonanza" se instaló como el western favorito de Estados Unidos, Blocker y sus tres coprotagonistas, Lorne Greene, Pernell Roberts y Michael Landon recibieron un salario extremadamente atractivo que finalmente se elevó a aproximadamente $ 10,000 por episodio cada uno para cuando Roberts renuncie después de la sexta temporada, la primera en el n. ° 1. Al comentar sobre la partida de Roberts, Landon dijo: "Después de que se fue, sacamos una hoja de la mesa del comedor y todos ganamos más dinero porque dividimos la toma en tres en lugar de cuatro". El salario, las regalías de la mercancía relacionada con Bonanza y las empresas comerciales (Blocker inició la cadena Bonanza Steak House en 1963) y un eventual pago de $ 1 millón de NBC para comprar los derechos residuales de cada una de las tres estrellas restantes los hizo ricos. . "Bonanza" convirtió a Blocker en un hombre muy rico, pero lo más importante, lo convirtió en un inmortal televisivo. La serie se sigue reeditando en sindicación 40 años después de que Hoss abandonara el escenario.