Mari Blanchard

La pequeña y atractiva Mari Blanchard rara vez lograba tener suerte. Hija de un magnate del petróleo y un psicoterapeuta, padeció una poliomielitis severa desde los nueve años, lo que le impidió una carrera como bailarina. Durante varios años, trabajó duro para rehabilitar sus extremidades de la parálisis, nadando y más tarde incluso actuando en el trapecio en Cole Brothers Circus. A instancias de sus padres, luego asistió a la Universidad del Sur de California, donde estudió derecho internacional antes de abandonar nueve unidades antes de obtener un título. Sus estudios universitarios tampoco le llevaron a una carrera. En algún momento a fines de la década de 1940, se unió a la Agencia Conover como modelo publicitaria y, al mismo tiempo, fue promovida por el famoso dibujante y escritor Al Capp, convirtiéndose en la inspiración para uno de sus personajes de Li'l Abner. Como resultado de un anuncio en la última página del Hollywood Reporter, Mari firmó un contrato con Paramount.Sin embargo, su primera experiencia en el negocio del cine resultó ser infeliz, la mayoría de sus papeles eran personajes sin cita previa y pequeños papeles.Diez hombres altos (1951), por ejemplo, la limitó a dar un paseo simbólico por una calle, haciendo girar una sombrilla y sonriendo seductoramente a los miembros de la Legión Extranjera.No fue hasta que Mari se unió a Universal que su fortuna mejoró un poco, con un papel coprotagonista (junto a Victor Mature) en The Veils of Bagdad (1953).Después de eso, todo fue cuesta abajo nuevamente.Burt Lancaster, coproductor y estrella (con Gary Cooper del excelente western Vera Cruz (1954), había solicitado a Mari como su protagonista, pero Universal rechazó su liberación a United Artists y le prohibió aceptar el lucrativo papel ( Denise Darcel terminó consiguiendo el papel).Mari luego perdió el liderazgo en una película mucho menor, Saskatchewan (1954), ante Shelley Winters.En cambio, fue elegida como la reina de Venus Allura en una de las salidas menos emocionantes del dúo cómico principal de Universal, Abbott y Costello Go to Mars (1953). Mari terminó con un papel protagónico respetable en el western Destry (1954) junto a Audie Murphy. Una nueva versión del clásico Destry Rides Again (1939), fue elegida para el papel de Marlene Dietrich y se esforzó mucho para lograr un aspecto totalmente diferente, oscureciendo su cabello para no ser comparada con la gran estrella. Incluso el nombre de su personaje se cambió de 'Frenchy' a 'Brandy'. "Destry" no fue todo viento en popa. Había tensión entre ella y el director George Marshall (quien también había dirigido la versión original) y Mari sufrió una lesión facial como resultado de una escena de pelea. La película fue muy bien recibida por la crítica, pero desafortunadamente Universal no pudo renovar su contrato con Miss Blanchard, y su carrera entró en caída libre. Trabajando independientemente para estudios menores, interpretó a una víctima de tuberculosis inyectada con un suero que la convirtió en una asesina similar a Mr. Hyde en la espeluznante She Devil (1957) (durante el rodaje casi muere de apendicitis aguda). Luego, Mari apareció para Republic en la eminentemente olvidable No Place to Land (1958) antes de protagonizar brevemente su propia serie de aventuras de corta duración Klondike (1960). Su último papel destacado fue el de la alegre y simpática señora de la ciudad en la alegre comedia occidental de John Wayne, McLintock. (1963). En algún momento de ese año, Mari Blanchard desarrolló el cáncer que iba a cobrar su vida en 1970 a la edad de 47 años.