Walter Brooke

Nacido en la ciudad de Nueva York, Walter Brooke, nacido el 13 de octubre de 1914, hizo su primer intento en el teatro al recitar un poema en alemán en el gimnasio Grunewald en Berlín, Alemania, donde pasó cinco años en la escuela. Ganó el primer premio. El padre de Walter, chef profesional y su madre, enfermera, lo trajeron de vuelta a Nueva York a mediados de los años veinte, donde terminó su educación de la manera más difícil, entrando y saliendo de una veintena de escuelas. Lanzó su carrera escénica en ese momento por accidente. A los 16 años de edad, mientras asistía a la escuela secundaria Dewitt Clinton, el joven Walter tomó un giro equivocado en el pasillo de la escuela que lo llevó a una clase de teatro. Se inscribió en la clase con la esperanza de impresionar a cierto encantador adolescente que conocía. Después de graduarse de Dewitt Clinton, tomó un trabajo como acomodador en el Teatro Mundial y de allí, se fue a trabajar en William Demuth Pipe Company en Long Island mientras ganaba experiencia práctica en el escenario por la noche tocando en el Teatro Davenport en West 27th Street. . Desde obras de teatro de verano en Governors Island hasta East Hampton L.I. y luego producciones completas, su carrera cobró impulso. Su primera experiencia en Broadway la obtuvo como acompañante y suplente en la producción de "Hamlet" de John Gielgud en el distinguido Empire Theatre. Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, fue a Hollywood a estudiar con Max Reinhardt y pasó 18 meses con el "Profesor", apareciendo en obras clásicas y desarrollando su técnica de actuación. Luego vino un papel de gira en "Romeo y Julieta" con Sir Lawrence Olivier. A su regreso a Los Ángeles, ayudó a fundar Beachwood Studio bajo la dirección de Vladimir Sokoloff, miembro original del Teatro de Arte de Moscú. Trabajar con Sokoloff resultó en un cambio notable en su técnica dramática. Warner Brothers pronto lo descubrió y lo contrató, pero no era lo suficientemente guapo para ser un joven o lo suficientemente mayor para papeles de personajes jóvenes. Interpretó una docena de papeles en otras tantas películas y luego, por consentimiento mutuo, fue liberado de su contrato. Regresó rápidamente a Broadway, donde interpretó el papel principal en "The Barber Had Two Sons". Poco después le ofrecieron un trabajo en M-G-M como director de diálogos en "Kismet", que estaba dirigiendo Willam Dieterle. Después de Pearl Harbor, Walter pudo evitar el servicio porque su junta de reclutamiento lo había clasificado como 4F, un objetor de conciencia, pero a petición propia, Walter ingresó en el Ejército y fue asignado al 776º Batallón de Artillería de Campaña. El cabo Brooke sirvió durante dos años y medio, incluidos 144 días de combate ininterrumpido en los que su equipo avanzó desde Bulge hasta Bastogne, hasta un punto más al este que cualquier otra unidad similar. Una de sus funciones en el extranjero era interpretar las palabras de los prisioneros militares alemanes haciendo uso de su conocimiento del idioma alemán. Las bombas explotarían justo al lado de su trinchera que había cavado y en la que tenía que vivir durante semanas. Recibió un Corazón Púrpura por dejar su trinchera para arrastrar a un camarada herido de vuelta a su cueva. Experimentar el terror de la guerra como lo hizo, tuvo un profundo efecto en él durante toda su vida. Dado de baja en 1946, volvió a los escenarios de gira con Tallulah Bankhead en "The Eagle Has Two Heads". Seguido de "Two Blind Mice" con Melvyn Douglas, "Twilight Walk" junto a Nancy Kelly y "Seagulls Over Sorrento". En 1948, volvió a abandonar Broadway por acciones de verano, esta vez yendo a Williamsburg VA, para interpretar el papel de Thomas Jefferson en Paul Greens "The Common Glory". Mientras estuvo allí, tomó cursos especiales de Filosofía en William and Mary College. Brooke atribuye su mayor oportunidad profesional a Franchot Tone, con quien apareció en "The Second Man". Dirigida por Jean Dalrymple, la obra recorrió con éxito el circuito de sombreros de paja desde Maine hasta Florida y California. Los altos mandos de la televisión vieron la obra y, casi de inmediato, Walter saltó a los papeles protagónicos en prácticamente todos los principales programas de televisión que estaban al aire. Durante un período de ocho semanas, hizo 12 protagonistas, apareciendo en cuatro programas de una hora y ocho programas de 30 minutos, mientras que al mismo tiempo interpretó un papel recurrente en "One Man's Family". Pocos actores pueden igualar o superar este récord. Después de que "One Man's Family" salió del aire, reanudó su trabajo independiente. Durante un año actuó como pesado en "The Brighter Day" de CBS. Siguió esto durante seis meses en "Three Steps to Heaven", que dejó por un contrato de una película con Paramount como la estrella en su película de 3 1/2 millones de dólares "Conquest of Space" producida por George Pal. 1953 lo vio aparecer en dos obras con Ilka Chase en Nassau L.I., el siguiente verano de 1954 apareció con Marie Wilson y Melville Cooper en "The Little Hut". El esbelto y apuesto Walter Brooke conoció a la impertinente Elizabeth Wragge, la bonita estrella rubia de la NBC Radio, en una cita a ciegas en un baile AFTRA en el Waldorf-Astoria. Se casaron cuatro años después, el 14 de enero de 1951. La pareja tuvo dos hijos, Thomas Brooke y Christina Lynne Brooke. Dividieron su tiempo entre una casa en Elberon. N.J. y un apartamento tranquilo, The Osborne en West 57th Street. Tranquilo y digno, Walter confesó que tenía una evocación por la fotografía y le gustaba tomar fotografías de su esposa actriz y sus dos hijos. Era un experto fotógrafo. A medida que avanzaba el tiempo, pronto se hizo evidente que Hollywood era el mejor lugar para que Walter trabajara en cine y televisión, por lo que comenzó a pasar más tiempo en la costa oeste y en 1960 su carrera como actor parecía asegurada, por lo que se mudó a Hollywood como su esposa e hijos se quedaron en el centro de Manhattan siguiendo sus propias carreras teatrales. Como lo demuestran sus docenas de apariciones en películas y televisión, pudo vivir un "estilo de vida de Hollywood" respetable. Una de sus principales aficiones era la jardinería y el paisajismo. Tendría piscinas instaladas en casas abandonadas que compraría para arreglar y luego alquilaría a los nuevos tipos de Hollywood. Esto se convirtió en una ocupación tan grande como el trabajo de cine y televisión, y él y su tercer socio, con quien se casó en Las Vegas, 1 año antes de su muerte en 1986, disfrutaron cada minuto. Además de su carrera como prolífico actor. Walter era ecologista y universalista. La natación era una de sus pasiones. En todas las casas en las que vivía, creaba y cuidaba un jardín donde cultivaba muchos tipos de vegetales. Cosechado fresco y preparado el mismo día. Su lema era "Cada día será mejor que el anterior, si lo dejas".