Lenny Bruce

Lenny Bruce nació como Leonard Alfred Schneider el 13 de octubre de 1925 en Mineola, Long Island, Nueva York. Su padre de origen británico, Myron, era zapatero, su madre, Sadie, era bailarina. Los padres de Lenny se divorciaron cuando él era un niño. Para mantenerse a sí misma y a su hijo, Sadie Schneider siguió una carrera en el mundo del espectáculo y envió a Lenny a vivir con varias tías, tíos y abuelos. Al abandonar la escuela secundaria, Lenny se alistó en la Marina de los EE. UU. En 1942, lo que casi no le gustó. Se dio de alta después de convencer a un equipo de psicólogos de la Marina de que estaba experimentando con impulsos homosexuales. Con algo de ayuda de su madre, Lenny comenzó a hacer impresiones, frases ingeniosas y parodias de películas en pequeños clubes nocturnos. En 1948, obtuvo algunos contratos como resultado de su aparición en el programa de televisión Talent Scouts de Arthur Godfrey. Lenny se casó con una stripper pelirroja llamada Honey Harlow en 1951, pero se divorciaron cinco años después. Después de que Honey fue arrestada y enviada a la cárcel por una infracción de narcóticos, Lenny crió solo a su hija, Kitty. Lentamente, Lenny comenzó a trabajar su camino desde la realización de comedias en los sórdidos clubes de striptease y clubes de jazz de la ciudad de Nueva York. Poco a poco, su acto se convirtió en algo completamente diferente al de otros cómics. En el escenario, era una figura oscura, esbelta e intensa que merodeaba como un animal enjaulado y hablaba por un micrófono de mano. Sus monólogos estaban salpicados de maldiciones de cuatro letras y expresiones yiddish. En su acto, a Lenny le gustaba exponer actitudes racistas obligando a su audiencia a examinar sus propios prejuicios raciales. En otro acto que ataca a las religiones, Lenny representó una conversación entre Oral Roberts y el Papa, y ambos hablaron en la lengua vernácula de personalidades del mundo del espectáculo simplistas. Cuando el crítico de jazz Ralph J. Gleason y el columnista del San Francisco Chronicle Herb Caen escribieron sobre Lenny, comenzó a obtener el reconocimiento que tanto deseaba. Desafortunadamente, la sórdida subcultura de clubes de striptease, clubes y zambullidas lo había introducido en las drogas duras y los tiempos rápidos. A través de sus actuaciones en clubes nocturnos y álbumes de discos, Lenny se convirtió en el santo hipster del mundo de la comedia, cruzando la línea del decoro donde otros temían pisar.Pero sus actos de grosería comenzaron a afectarlo cuando fue arrestado en 1961 por cargos de obscenidad luego de una aparición en el Jazz Workshop en San Francisco, pero un jurado lo declaró inocente.Los problemas con las autoridades y los grupos religiosos que intentaban silenciarlo comenzaron a atormentarlo cuando apareció en clubes de todo el país.En 1964, fue arrestado nuevamente en la ciudad de Nueva York por más cargos de obscenidad.Durante su juicio, un oficial de policía leyó notas sobre el acto profano de Lenny, lo que provocó que el cómico desesperado pidiera al juez que le permitiera hacer el acto en el tribunal para que el juez pudiera entender su humor insensible en contexto, pero el juez se negó.A pesar del apoyo de destacados escritores, críticos, educadores y políticos, Lenny fue declarado culpable y sentenciado a varios meses de prisión, y fue puesto en libertad condicional pocos meses después.Continuamente acosado por la policía, Lenny se deprimió y se volvió paranoico.Más procesamientos por obscenidad y uso de drogas lo llevaron a la inestabilidad.En 1965, estaba arruinado y endeudado.Afirmó que cada vez que conseguía un concierto, la policía local, dondequiera que estuviera, amenazaba con arrestar al dueño del club si Lenny subía al escenario. En febrero de 1966, Lenny viajó a Los Ángeles y apareció en el escenario por primera vez en años. Actuó para una multitud muy pequeña que incluía a algunos interlocutores y policías que esperaban para arrestarlo si volvía a usar blasfemias. En ese momento, Lenny tenía barba, sobrepeso y demacrado, y su actuación se centró en sus obsesiones actuales: su derecho constitucional a la libertad de expresión, la libertad de reunión y la libertad de registros e incautaciones irrazonables. Cuando un amigo le preguntó después por qué le había dado la espalda a la comedia, respondió: "Ya no soy un comediante. Soy Lenny Bruce". El 3 de agosto de 1966, Lenny fue encontrado muerto en el piso del baño de su casa en Hollywood. Cualesquiera que sean los detalles o las razones, Lenny Bruce fue encontrado muerto por una sobredosis de drogas a la edad de 40 años.