Edd Byrnes

Edd Byrnes nació como Edward Byrne Breitenberger el 30 de julio de 1932 en la ciudad de Nueva York, hijo de Mary (Byrne) y Augustus "Gus" Breitenberger. Edd compartió una infancia pobre e infeliz con su hermano Vincent y su hermana Jo-Ann. Su madre trabajó duro en varios trabajos para mantener unida a la familia porque su esposo alcohólico a menudo estaba ausente de la escena. Cuando Edd tenía quince años, su padre fue encontrado muerto en un sótano. Edd luego dejó caer su apellido (Breitenberger) a favor de "Byrnes", basado en el nombre de su abuelo materno, Edward Byrne, un bombero de la ciudad de Nueva York. Encontró escape de los problemas familiares en el cine y en el gimnasio, donde desarrolló un cuerpo atlético. A los 17 años se le acercó un hombre que se ofreció a tomarle fotos "físicas" gratis. Según su autobiografía de 1996, "Kookie No More", esto llevó a algunos años de "empujar" a hombres mayores y acomodados, a pesar de que Edd era heterosexual. Uno de estos hombres actuó como mentor de Edd, presentándolo a la moda y la cultura y alentando sus esperanzas de una carrera como actor. Después de hacer un trabajo de stock de verano y algunos papeles pequeños en la televisión, Edd condujo hasta California en 1955 y llegó a Los Ángeles el día en que James Dean murió en un accidente automovilístico. Se las arregló para obtener algunos papeles menores en películas y luego ganó un papel en una nueva serie de televisión, 77 Sunset Strip (1958), que se estrenó en septiembre de 1958. Efrem Zimbalist Jr. y Roger Smith actuaron como detectives privados, pero Edd, interpretando a un El asistente de estacionamiento que habla a la cadera llamado "Kookie", ganó la mayor atención. Los espectadores citaron su diálogo ("Bebé, ¡eres el más tonto!"), Y los jóvenes imitaron la forma en que manejaba su siempre presente peine. Su correo de fans pronto alcanzó la asombrosa cantidad de 15.000 cartas por semana y su sencillo con Connie Stevens, "Kookie, Kookie, Lend Me Your Comb", se convirtió en un éxito entre los 5 primeros. Sin embargo, a Edd le irritaron las restricciones de su contrato con Warner Brothers, que lo obligaron a rechazar papeles en Ocean's Eleven (1960), North to Alaska (1960) y Rio Bravo (1959). Salió del set de "77 Sunset Strip" y en los meses siguientes comenzó a beber mucho y a visitar a un psiquiatra, quien le administró drogas. Su disputa contractual finalmente se resolvió, aunque no le benefició mucho, y cuando regresó a "77 Sunset Strip", su papel pasó de "compañero" a "socio" y vestía traje y corbata. La reacción de la audiencia no fue buena, las calificaciones bajaron y el programa fue cancelado. Sin embargo, la imagen de hablar a la cadera y peinarse se aferró a él, y Edd sintió que perdió el liderazgo en PT 109 (1963) porque el presidente John F. Kennedy no quería ser interpretado por "Kookie". Siguieron algunas películas y apariciones en televisión más, pero su carrera había llegado a su punto máximo antes de cumplir los 30 años. En 1962, se casó con su novia de mucho tiempo, Asa Maynor. Su hijo, Logan, nació el 13 de septiembre de 1965. El matrimonio de Edd y Asa terminó en divorcio en 1971, en parte debido a su abuso de sustancias. En 1982, logró estar "limpio y sobrio", pero nunca se volvió a casar. Byrnes murió el 8 de enero de 2020, a los 87 años, en Santa Mónica, California.