William S. Burroughs

William S. Burroughs, uno de los tres escritores seminales de la Generación Beat (los otros dos son sus amigos Jack Kerouac y Allen Ginsberg), nació en St. Louis, Missouri, el 5 de febrero de 1914, hijo del fundador. de Burroughs Adding Machine Co. Creció en un entorno patricio y asistió a una escuela privada en Los Álamos, Nuevo México, elegido debido al clima debido a problemas de sinusitis (la escuela se usó más tarde para albergar el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial). )). Burroughs obtuvo su licenciatura en el Harvard College (clase de 1936) pero se rebeló internamente contra la vida que el hombre de Harvard de la clase alta debía llevar durante el período de preguerra (vestía la parte de un patricio, con tres piezas Su vestuario, corbata, abrigo negro de homburg y chesterfield era su vestuario estándar. Sus opciones políticas en general también eran de su clase, es decir, de derecha. Con la intención de convertirse en médico, Burroughs se mudó a Alemania para estudiar medicina. La difícil situación de los judíos bajo los nazis era desesperada, y en 1937 Burroughs acordó casarse con Ilse Herzfeld Klapper, una mujer judía alemana, para poder salir de Alemania y eventualmente convertirse en ciudadana de los Estados Unidos. Los dos siguieron siendo amigos durante muchos años después de que se mudaron a los EE. UU., Y se reunían a menudo para almorzar, cuando Burroughs finalmente se estableció en la ciudad de Nueva York a principios de los años cuarenta. Nunca vivieron juntos, y Burroughs se divorció formalmente de ella en 1946 para poder casarse con su segunda esposa, Joan. Quizás fue su exposición al nacionalsocialismo en la Alemania de Adolf Hitler lo que despertó el interés de Burroughs en su fascinación de toda la vida: los mecanismos de control utilizados por el estado contra sus ciudadanos. Burroughs se fue de Alemania a los Estados Unidos sin completar sus estudios, trayendo consigo a Ilse. Un homosexual en una edad extremadamente homofóbica, de vuelta en los Estados Unidos, pasó de un trabajo a otro mientras continuaba su educación como autodidacta. Vivió en Chicago, donde fue exterminador, y afirmó que era el mejor trabajo que había tenido. Mientras estuvo en Chicago conoció al joven Lucien Carr (que luego sería el padre del novelista más vendido, Caleb Carr, autor de "The Alienist") y David Kammerer. Kammerer era un homosexual de 14 años, el mayor de Carr, que había sido su tutor de escuela privada y lo había acosado obsesivamente después, siguiéndolo de ciudad en ciudad. Mientras Carr estaba perturbado por el comportamiento de Kammerer, también era inmaduro y halagado por la atención, una polilla atraída por la llama. Cuando la polilla se chamuscara, se iba volando. Carr abandonó la Universidad de Chicago para asistir a Columbia en Nueva York para escapar de Kammerer, y cuando Kammerer inevitablemente lo siguió, Burroughs siguió adelante. A través de Carr, Burroughs hizo las conexiones que cambiarían su vida: Columbia abandonó a Kerouac, luego en Merchant Marine, y Columbia graduó a Ginsberg, y luego estudió pre-ley con la idea de convertirse en un abogado laboral. Intrigado por lo que escuchó de Carr y Kammerer de Kerouac, pasó a verlo en el apartamento de la novia de Kerouac, Edie Kerouac Parker, quien compartió el apartamento con la futura esposa de Burroughs, Joan. Antes de la reunión trascendental, Burroughs había comenzado a experimentar con la morfina cuando adquirió un alijo de la droga para vender, y posteriormente quedó enganchado. Durante mucho tiempo fascinados por las "vidas bajas" y la vitalidad que conservaban, mientras que el resto de los estadounidenses "normales" parecían debilitados y desecados (después de todo, esta era la Gran Depresión), Burroughs comenzó a realizar una "investigación" de campo en la demimonde de Nueva York, ayudada e instigada por Herbert Huncke, un drogadicto y ladrón del que Burroughs se hizo amigo y dejó compartir su apartamento en el bajo Manhattan. Con Huncke interpretando a Virgil en su Dante, Burroughs conoció a las "personas con poca vida" que se convertirían en parte de su ficción mientras viajaba a través de los anillos del infierno que era la Segunda Guerra Mundial en Nueva York. "Sailor", quien apareció como personaje en Naked Lunch (1991), era un ladrón y traficante de drogas que una vez tomó prestada la pistola de Burroughs y salió y mató a un comerciante (Sailor se ahorcó en la cárcel después de ser arrestado por crimen no relacionado Era conocido como un informador y se había convertido en un traficante de narcóticos rival (enfrentaba palizas, torturas y posiblemente asesinatos cuando decidió suicidarse). Pronto, Burroughs comenzó a comerciar con drogas para mantenerse al día con su propio hábito y cercar la mercancía, convirtiéndose en parte de una cueva de ladrones que se derramó en el apartamento de Edie y Joan. El patricio Burroughs, con sus altos estándares, se enorgullecía de dar el mejor "corte" de heroína disponible, con entrega personal a domicilio. Jack Kerouac primero instó a Burroughs a escribir. Burroughs pasó mucho tiempo en el apartamento que Kerouac compartió con Edie y Joan. Le gustaba particularmente psicoanalizar a Kerouac y Ginsburg, y disfrutaba tenerlos representando escenarios, pequeños dramas en los que interpretarían papeles: Burroughs, una antigua reina / estafadora, Ginsburg su chulo, y Kerouac como el joven americano crédulo, boca abierta Tierra extranjera, madura para el desplume. Sus imaginaciones eran bastante fértiles y alimentaban la escritura de Kerouac y Ginsberg. Burroughs nunca había tenido realmente ninguna inclinación a escribir hasta que conoció a Kerouac, pero él y Jack colaboraron en una novela de misterio que finalmente tituló "Y los hipopótamos fueron hervidos en sus tanques", después de la última frase de un informe de la BBC-Radio sobre un incendio. en el zoológico de londres. Cada uno escribió capítulos alternativos, y después de que se completó el libro, el manuscrito se distribuyó entre los editores de Nueva York. No hubo compradores, y por el momento, Burroughs perdió interés en escribir. En 1945, Lucien Carr apuñaló a David Kammerer hasta la muerte durante un paseo a lo largo de la orilla del río Hudson, debajo de Morningside Heights, que era una zona de crucero gay notoria. Después de sostener al moribundo en sus brazos, Carr pesó el cuerpo de su antiguo tutor con piedras y lo desechó en el Hudson. En ropa ensangrentada, Carr buscó a Burroughs, solicitando consejo. Haciendo caso omiso del sabio consejo del anciano de buscar un buen abogado y entregarse, Carr fue a ver a Kerouac, quien lo ayudó a deshacerse del arma homicida y los lentes de Kammerer. Tanto Burroughs como Kerouac fueron arrestados (Burroughs como testigo material; Kerouac como accesorio después del hecho), pero finalmente ambos fueron liberados sin ser procesados. Carr se declaró culpable de homicidio y fue enviado al Reformatorio de Elmira, donde estuvo encarcelado durante dos años. La ciudad de Nueva York se hizo cada vez más insostenible a medida que Burroughs llegó a ser conocido por la policía, así que, después de que él y Joan se casaron, se mudaron a Louisiana para convertirse en granjeros. Su cosecha era marihuana, y eventualmente se mudaron a México, donde vivir era más barato y las drogas eran más fáciles de conseguir (y había menos problemas de la policía). En 1951, en una fiesta en la que ambos estaban borrachos, un exhibicionista Burroughs disparó y mató a Joan en un supuesto accidente en el que, según informes, intentó imitar la escena de "la manzana en la cabeza del hijo" de "William Tell". Mientras se cuenta la historia, Joan puso un vaso de licor encima de su cabeza después de que Burroughs le suplicara que realizara su truco de William Tell para los invitados. Nunca había habido un truco de William Tell, Burroughs más tarde admitió con pesar, y Joan terminó con una.32 ACP babosa en su cabeza. Las cuentas de la muerte, que la policía mexicana dictaminó sobre una desventura causada por un error de juicio, nunca han sido completamente satisfactorias. Al igual que Lucien Carr antes que él, Burroughs puede haberse librado consciente o inconscientemente de un amante al que ya no tenía ningún uso, o que fue acosado. Burroughs en el momento del tiroteo estaba enamorado, involucrado en un pesado asunto gay. Después de la muerte de Joan, Burroughs pasó un tiempo viajando por Centro y Sudamérica, buscando la droga llamada "Yage", que se rumoreaba que, como el peyote, ofrecía una llave para abrir las puertas de la percepción y aumentar la conciencia. Lo encontró y lo repartió entre amigos. En 1953, Allen Ginsburg logró imprimir a Burroughs con el seudónimo "William Lee."Su novela autobiográfica," Junkie ", fue publicada por Ace Books (el hijo del dueño, Carl Solomon, era uno de los amigos de Ginsburg) como un original en rústica de 35 centavos (su título formal era" Junkie: Confesiones de una droga no redimida " Adict ", y se publicó como" Dos libros en uno "junto con otro original de bolsillo en el mismo volumen). Al regresar a la Ciudad de México, a mediados de los años 50 comenzó a escribir en serio mientras se mantenía al día con su hábito de consumir drogas, viviendo del pequeño fondo fiduciario que recibió como un vástago de la familia Burroughs. Fue en la ciudad de México que comenzó a escribir los bocetos que se convertirían en su libro principal, "Almuerzo desnudo". En 1956 salió de la Ciudad de México a Tánger, Marruecos, ya que la vida era incluso más barata que en la Ciudad de México (al igual que las drogas). Finalmente regresó a los Estados Unidos en la década de 1960. "Almuerzo desnudo" tiene la distinción de ser el último libro importante en ser procesado por obscenidad en los Estados Unidos. La novela fue escrita en la Ciudad de México y Tánger, elaborada a partir de fragmentos que escribió mientras era adicta a la heroína. Después de haber sido publicado en París por la Olympia Press en 1959, rápidamente se hizo famoso por sus descripciones gráficas de encuentros sexuales, sadismo y asesinato, así como por su uso sin restricciones del lenguaje. Muchos defensores incondicionales de la Primera Enmienda dibujaron la línea en "Almuerzo desnudo", afirmando que no pelearon la buena batalla para obtener el "Ulises" de James Joyce y las obras de D.H. Lawrence y Henry Miller ante el público estadounidense para que se pueda publicar algo como "Almuerzo desnudo". Grove Press adquirió los derechos del libro, pero no se publicó hasta 1962, ya que la editorial esperaba el resultado de otros ensayos de obscenidad, incluido uno que incluía el poema épico de Allen Ginsberg "Howl", que mostraba a Burroughs como uno de sus hipsters en busca de "una solución enojada". Guiado por el juez William J. Brennan, la U.S. A partir de finales de la década de 1950, la Corte Suprema había relajado los estándares de censura para proteger la literatura que tenía valor social, sin importar que los pasajes en las obras fueran acusados ​​de ser obscenos. Para ser prohibido, una obra tenía que ser completamente sin redimir el valor social. Sin desanimarse, la Comonwealth de Massachusetts procesó con éxito el libro como obsceno. Para la prueba inicial, Grove Press había reunido una impresionante lista de "expertos" como Norman Mailer para defender el libro, pero el clásico moderno de Burroughs inicialmente perdido, fue declarado obsceno y fue prohibido en Massachusetts (un libro prohibido sería destruido , las copias ya habiendo sido confiscadas por la policía). Sin embargo, en 1966, la Corte Suprema de Massachusetts (en Memoirs v. Massachusetts) encontró que "Almuerzo desnudo" no estaba "sin valor social y, por lo tanto, no era obsceno". Con esta decisión, una era que comenzó en la década de 1870, cuando Anthony Comstock, un líder anti-smut, encabezó el cargo por la aplicación más estricta de las leyes de obscenidad por parte de los gobiernos federal y estatal, llegó a su fin. A fines de la década de 1970, Burroughs había vivido lo suficiente como para ser aclamado por los críticos y el público como un importante escritor estadounidense. Fue abrazado por rockeros punk en Nueva York y se convirtió en una figura icónica en la década de 1980. Murió en 1997 a la edad de 83 años.