Michael Callan

Nacido en Filadelfia en el seno de una familia judía, Michael Callan cantaba y bailaba cuando era adolescente ya los quince años bailaba en clubes nocturnos locales. Comenzó su vida como Martin Harris Calinieff el 22 de noviembre de 1935. Un encantador de cabello oscuro, estaba tomando lecciones de canto y baile a los 11 años, con la intención de convertirse en el próximo Gene Kelly. Tenía el buen aspecto oscuro, sonriente y hosco y la arrogancia confiada que encajaba con la era rebelde de los años 50 de James Dean. Comenzó su carrera profesional como cómico y bailarín en clubes nocturnos de Filadelfia mientras se anunciaba a sí mismo como "Mickey Calin". Eventualmente, entretuvo en lugares tan populares como Copacabana y en las salas de exhibición de Las Vegas. Su mudanza a Nueva York fue una sabia elección. Con un papel de baile en su primer espectáculo de Broadway, "The Boyfriend" (1954), protagonizado por Julie Andrews, lo siguió con otro musical, "Catch a Star" (1955). Esto, a su vez, lo llevó a su mayor éxito de todos, el papel de "Riff" en la producción original de Nueva York de "West Side Story" (1957). Mientras que el espectáculo convirtió a sus protagonistas Carol Lawrence y Larry Kert en estrellas del teatro virtual, Michael, por otro lado, atrajo el interés de Columbia Pictures. Su carrera cinematográfica comenzó de manera bastante atractiva, no como cantante o bailarín,sino como protagonista dramático.Columbia lo colocó en dos películas bastante sólidas con la esperanza de promover y desarrollar su evidente promesa de ídolo adolescente.La primera película fue una telenovela del oeste en apoyo de Gary Cooper y Rita Hayworth.En Llegaron a Cordura (1959),Michael coprotagonizó esta película junto a otro dreamboat masculino,Cazador de fichas.Su segunda película fue un papel protagónico de nivel "B" en The Flying Fontaines (1959),en el que interpretó a un Romeo circense cuyos cabriolas bajo la "gran carpa" aceleran la trama melodramática.Este papel prácticamente marcó la pauta para lo que,más o menos,se convertiría en su imagen en la pantalla: un notorio mujeriego y encantador,aunque a veces,oportunista sin espinas.Su encantadora coprotagonista en la película,Evy Norlund,fue anteriormente coronada Miss Dinamarca (1958).Esta película fue su única,desde que abandonó abruptamente sus aspiraciones de joven cuando se casó con el cantante James Darren y formó una gran familia. Una de las mayores decepciones de Michael, durante este tiempo, fue perder el papel de "Riff" en la versión cinematográfica de West Side Story (1961), debido a restricciones contractuales con Columbia. Russ Tamblyn recibió los honores y la gloria. Sin embargo, continuó acumulando co-protagonistas inexpertos y problemáticos en películas orientadas a la juventud, junto con los recién llegados más encantadores de Hollywood, incluido Tuesday Weld en Porque son jóvenes (1960), Dolores Dorn en 13 West Street ( 1962) y Deborah Walley tanto en Gidget Goes Hawaiian (1961) como en Bon Voyage! (1962). En The Interns (1962), continuó perpetuando su hábil imagen como un médico residente itinerante que hace malabarismos con las hermosas Anne Helm y Katharine Bard para sus propios fines egoístas. En una especie de secuela, The New Interns (1964), hizo sus movimientos habituales en Barbara Eden (I Dream of Jeannie (1965)) y Dawn Wells ("Mary Ann" en Gilligan's Island (1964)). Aunque logró mostrar sus habilidades de baile en Pepe (1960) y en la película "Gidget" mencionada anteriormente, Michael nunca aprovechó eso. La era de las películas musicales estaba en retroceso en ese momento y se centró por completo en la actuación. Formó parte del elenco internacional de la epopeya bélica The Victors (1963), y fue el miembro abandonado más guapo de la aventura fantástica de Jules Verne, Mysterious Island (1961), de fabricación británica. Curiosamente, sus últimas películas destacadas fueron en comedias: junto a Jane Fonda, en el despreocupado western de culto, Cat Ballou (1965), y un Lionel Jeffries que roba escenas en la sátira británica ¡Debes estar bromeando! (1965). Quizás sus personajes eran demasiado antipáticos para su propio bien; por alguna razón, Michael nunca logró alcanzar el estrellato cinematográfico de "chico malo" para el que parecía estar preparado. A finales de los años 60, encontró un lugar más adecuado para su talento: las comedias de televisión. Sus personajes persiguiendo faldas parecían tener más atractivo cuando se jugaban a la ligera para hacer reír. Su mejor oportunidad llegó en forma de Esposa ocasional (1966). Un escaparate ideal, Michael desempeñó el papel principal de "Peter Christopher", un ejecutivo prometedor de una empresa que impulsa fuertemente la imagen de esposo/padre. El perenne playboy Callan decide tomar una "esposa ocasional" (Patricia Harty) por el bien de las apariencias mientras trata de ocultar sus astucias en el lugar de trabajo. El programa le quedó a Callan como anillo al dedo y él y Harty mostraron una gran química, tanto que se casaron en la vida real dos años después de la emisión de la serie. Quizás el romance de la vida real arruinó la ilusión del programa, ya que la serie se alejó cojeando después de solo una temporada. Patricia, la segunda de las tres esposas de Michael, se divorció de él en 1970. Sorprendentemente, Michael nunca protagonizó otra comedia de situación que despegó. Se aventuró a encontrar apariciones especiales en comedias de situación como That Girl (1966), Hazel (1961) y The Mary Tyler Moore Show (1970) y se convirtió en un actor favorito en los extremadamente populares bocetos de Love, American Style (1969), jugando (lo que más?) Chicos con problemas de chicas. Su carrera televisiva finalmente tomó la ruta Fantasy Island (1977), The Love Boat (1977) y Murder, She Wrote (1984) y, en un esfuerzo por impulsar las cosas, produjo y protagonizó su propia película, Double Exposure ( 1982), pero con poco aviso. También regresó, ocasionalmente, al escenario tanto en obras de teatro legítimas como en musicales para mantener vivo su nombre, incluidos "Absurd Person Singular" y "The Music Man". Padre de dos hijas (de su primer matrimonio), se le ha dejado entrever solo aquí y allá, desde mediados de los 90. Los créditos cinematográficos recientes incluyen Stuck on You (2003) y The Still Life (2006). También ha sido visto, ocasionalmente, en varias firmas y convenciones. Si bien quizás no alcanzó la altura de las alturas esperadas, Michael alcanzó una meseta envidiable y merece mucha atención por sus excelentes contribuciones al cine y la televisión de los años 60 y 70.