Mathilda Calnan

Mathilda Loeser Calnan era hija de los padres judíos alemanes Charles Alexander Loeser (fallecido en 1928) y Olga Loeser (née Kaufmann-Lebert) y heredera de una fortuna derivada de los grandes almacenes Frederick Loeser Co. de Brooklyn, Nueva York (fundada por su padre) abuelo). Su padre, graduado de Harvard, era un coleccionista de arte de talla internacional y un rico expatriado estadounidense en Florencia, Italia. La familia Loeser donó ocho pinturas de Cézanne (de su colección de 15 de esas pinturas) al gobierno de EE. UU., Para colgarlas en la "Sala Verde" de la Casa Blanca. La Primera Dama Jacqueline Kennedy firmó una carta de agradecimiento a Matilda (Sra. Ronald) Calnan, fechada el 2 de mayo de 1961. Al mes siguiente, la hija de Calnan, Philippa Calnan (luego directora de asuntos públicos del J. Paul Getty Trust), respondió a La invitación de la Primera Dama y vino, en lugar de su madre, a la Casa Blanca para ver las pinturas en su nuevo entorno. Sin embargo, John Walker III (fallecido en 1995), curador jefe de la Galería Nacional de Arte, había desviado subrepticiamente algunas o la mayoría de las obras de arte de la Casa Blanca para impulsar la colección de la Galería Nacional de Arte, de la que era curador. Para conseguirlos, Walker admitió que había engañado a Matilda Calnan y al ex presidente Harry S. Truman. Walker visitó a la Sra. Calnan en Florencia en 1950 y le preguntó si los Cézannes estaban siendo atendidos adecuadamente, y afirmó que si algo le sucedía a una valiosa propiedad del gobierno, ella fue responsable, y agregó que, como curadora de la Galería Nacional, no protegió al gobierno federal el arte podría hacer que "terminara en la prisión de Leavenworth" por negligencia, lo que llevaría a la señora Calnan a deshacerse de las pinturas. Hoy, tres de los Cézannes están en la Galería Nacional y cinco están en los cuartos familiares de la Casa Blanca. Según la oficina del curador de la Casa Blanca, los ocho nunca se han instalado juntos como un conjunto, como lo ordena el legado Loeser. La propia Sra. Kennedy escribió, en una misiva de ocho páginas (que pidió "Por favor, esta carta siempre debe ser secreta", subrayando las primeras palabras dos veces), al curador en sus últimos días en la Casa Blanca después del asesinato de su esposo, sobre cómo Walker había "violado la voluntad del pobre señor Loeser". La cuenta de Walker está contenida en un resumen de 14 páginas, "Mi intriga más infame: La Casa Blanca Cézannes", que ahora se encuentra en los archivos de la Galería Nacional. Los eventos se mantuvieron en silencio hasta 2008, cuando la "Mona Lisa en Camelot" de Margaret Leslie Davis reveló el asunto en su totalidad, pero nunca se convirtió en el escándalo nacional que temía la Sra. Kennedy.