Charles Rosher

Entre los principales innovadores técnicos en su campo, un miembro fundador de la Sociedad Estadounidense de Cineastas, Charles Rosher, nacido en Inglaterra, había apuntado inicialmente a una carrera diplomática. Afortunadamente, eligió una carrera diferente y asistió a lecciones de fotografía en el London Polytechnic en Regent Street. Debe haber sido un estudiante entusiasta, ya que se encontró como aprendiz de los fotógrafos de retratos famosos David Blount y Howard Farmer, y poco después se convirtió en asistente de Richard Neville Speaight (1875-1938), el fotógrafo oficial de Royal. Después de haber aprendido el arte de la fotografía fija, Rosher partió de Inglaterra hacia los Estados Unidos a finales de 1908, equipado con una cámara Williamson. En 1910, Rosher encontró su primer trabajo en la incipiente industria cinematográfica a través de una conexión forjada con un compatriota inglés, el productor pionero David Horsley: como camarógrafo principal de Centaur Film Company, con sede en la costa este de Horsley (que hizo la primera película de Rosher Hollywood a tiempo completo). director de fotografía). Centaur pasó a llamarse Nestor Studios tras su traslado permanente a California en 1911, instalándose en la esquina de Sunset Boulevard y Gower Street. Básicamente, todo el trabajo inicial de Rosher consistió en uno y dos carretes, siempre hechos para el director en jefe de Nestor, Al Christie. Algunas eran comedias, muchas eran westerns de "cuota rápida", como The Indian Raiders (1912), para la que Néstor importaba indios auténticos de Nuevo México. En 1913, Rosher acompañó a los directores Raoul Walsh y Christy Cabanne en su famosa expedición a México para rodar el largometraje La vida del general Villa (1914). El líder rebelde Pancho Villa había acordado otorgar derechos exclusivos para el rodaje de sus batallas contra los Federales por la Mutual Film Corporation, a cambio de una tarifa de $ 25,000 y el 20% de todos los ingresos de la película. Rosher experimentó una serie de peligros durante esta aventura, incluida la captura por parte de las fuerzas enemigas y, en ocasiones, la interferencia coercitiva de Villa, quien se imaginaba a sí mismo como un cineasta. A su regreso al otro lado de la frontera, Rosher tuvo un breve período con Universal (que había absorbido a Nestor), seguido de dos años con Lasky Feature Play Company (que luego se convirtió en Paramount). Luego trabajó en United Artists de 1919 a 1928, convirtiéndose en el director de fotografía favorito del mayor activo de la compañía, Mary Pickford, iluminándola de tal manera que su verdadera edad nunca interfirió con la imagen de la ingenua que persistía en retratar en la pantalla. Durante este período, Rosher también desarrolló su propio estilo visual único, que combinó el arte con el conocimiento técnico. Fue muy aclamado por la nitidez y claridad de su fotografía, por los efectos que logró al combinar luz natural y artificial, fotografiar personas contra superficies reflectantes (vidrio, agua), efectos de doble exposición, técnicas de pantalla dividida, etc. Rosher también patentó varios inventos, incluido un sistema para revelar películas en blanco y negro, ABC Pyro (A = piro, B = sulfito, C = carbonato). En 1929, Rosher se convirtió en co-receptora (con Karl Struss) del primer Oscar a la cinematografía otorgado por la Academia, por una película realizada en Fox: Sunrise (1927), todavía considerada hoy como uno de los mejores ejemplos del cine de la década de 1920. Con sus numerosas escenas bañadas por la luz o el crepúsculo, también se ha comparado con un impresionismo cinematográfico francés. El mismo Rosher recordó esto como una de las tareas más difíciles de su carrera, particularmente en términos de iluminar escenas tan complicadas como el pantano iluminado por la luna y rodeado de niebla, que requiere una cámara muy móvil. "Sunrise", inevitablemente, terminó ganando el máximo galardón por 'producción única y artística'. Dos años después, después de una pelea con Pickford durante el rodaje de Coquette (1929), Rosher siguió su propio camino. Nunca estuvo sin trabajo por mucho tiempo, trabajando para RKO (1932-33), MGM (1930, 1934) y Warner Brothers (1937-41). Aunque se había ganado su reputación con la fotografía en blanco y negro, Rosher se adaptó fácilmente al medio del color. Disfrutó de un gran resurgimiento en la segunda mitad de su carrera, filmando algunos de los musicales en tecnicolor más suntuosos (Ziegfeld Follies (1945), Show Boat (1951)) y dramas (The Yearling (1946), Scaramouche (1952)) durante su permanencia en MGM, que duró desde 1942 hasta 1954. Ganó su segundo Oscar por "Yearling" y se convirtió en el único beneficiario de una beca de la Sociedad de Ingenieros Cinematográficos. Rosher se retiró en 1955, a excepción de conferencias ocasionales y apariciones especiales en festivales de cine. Se instaló en una plantación de 1,600 acres que había adquirido en Port Antonio en Jamaica, anteriormente propiedad de Errol Flynn. Murió en 1974 en Portugal, después de una caída, a la respetable edad de 88 años.