Anthony Asquith

El director de cine británico Anthony Asquith nació el 9 de noviembre de 1902, de H.H. Asquith, el Canciller de Hacienda, y su segunda esposa. Un ex secretario de gobierno y futuro líder del Partido Liberal, H.H. Asquith fue primer ministro del Reino Unido desde 1908-1916 y posteriormente fue elevado a la herencia hereditaria. Su hijo menor, Anthony, se llamaba Puffin por su familia, un apodo que le dio su madre, quien pensó que se parecía a uno. Puffin también fue el nombre que sus amigos lo llamaron a lo largo de su vida. Asquith estuvo activo en la industria cinematográfica británica desde finales del período de silencio hasta mediados de los años sesenta. Como director, fue muy respetado por sus contemporáneos y tuvo una larga y exitosa carrera; en la década de 1960, fue uno de los tres directores británicos (los otros David Lean y Carol Reed) que dirigían importantes producciones cinematográficas internacionales. Sin embargo, la propensión de Asquith para adaptar los juegos para la pantalla causó una erosión en su reputación crítica como cineasta después de su muerte. Fue criticado por lo que se percibió como su falta de enfoque, como su contemporáneo Alfred Hitchcock, en el cine. Asquith era conocido como el director de un actor, y solicitó algunas de las mejores actuaciones cinematográficas de los mejores actores de Gran Bretaña, incluidos Edith Evans y Michael Redgrave. Aunque el primer amor de Asquith fue la música, carecía de talento musical. Canalizó sus ambiciones artísticas hacia la película cinematográfica naciente, y fue fundamental en la formación de la London Film Society para promover la apreciación artística de la película. Asquith viajó a Hollywood en la década de 1920 para observar las técnicas de producción cinematográfica estadounidense, y después de regresar a Inglaterra, se convirtió en director. Entre sus películas más conocidas está Pygmalion (1938), una adaptación de la obra teatral de George Bernard Shaw, que co-dirigió con su estrella, Leslie Howard. La película fue un gran éxito crítico, incluso en los Estados Unidos, ganando múltiples nominaciones a los Premios de la Academia. La ganadora del Premio Nobel Shaw, quien había sido cofundadora de la London Film Society junto con Asquith, ganó un Premio de la Academia al mejor guión adaptado para la película. Asquith tuvo una larga asociación profesional con el dramaturgo Terence Rattigan, y dos de las imágenes más famosas y exitosas de Asquith se basaron en las obras de teatro de Rattigan, The Winslow Boy (1948) y The Browning Version (1951). Asquith dirigió la versión en pantalla de la primera obra exitosa de Rattigan, French Without Tears (1940), en 1940. La película de posguerra más exitosa de Asquith fue, posiblemente, su adaptación de la obra de Oscar Wilde, La importancia de ser serio (1952). Más de medio siglo después de que se hizo, la película de Asquith sigue siendo la mejor adaptación de la obra de Wilde. Irónicamente, el padre de Asquith, H.H., mientras se desempeñaba como secretario del Interior, ordenó el arresto de Wilde por su comportamiento homosexual. El arresto de Wilde, por "comportamiento indecente", lo llevó a su encarcelamiento en la cárcel de Reading y destruyó al gran dramaturgo, personalmente. El incidente de Wilde sofocó la cultura gay en Gran Bretaña durante los primeros dos tercios del siglo XX. Otra ironía de la situación es que el hijo menor de H.H., Anthony, era gay. Para la década de 1960, Asquith dirigía producciones de estrellas al estilo de Hollywood, incluido el episodio The Yellow Rolls-Royce (1964), una vez más de un guión de Rattigan, y el potboiler Richard Burton-Elizabeth Taylor The VIPs (1963), también con Un guión de Rattigan. Se basa en un incidente en la vida de Laurence Olivier, un colaborador frecuente de Asquith. En 1967, Asquith recibió la recomendación de dirigir la adaptación a la gran pantalla de la exitosa novela The Shoes of the Fisherman (1968), creada para el coprotagonista Olivier y Anthony Quinn, pero tuvo que abandonar la producción debido a la mala salud. Murió el 20 de febrero de 1968, a la edad de 65 años. El Premio de la Academia Británica a la mejor música se llama Premio Anthony Asquith en su honor.