Yaphet Kotto

Yaphet Kotto, físicamente imponente e intenso, fue uno de los pocos actores de su generación que logró romper los estereotipos raciales en Hollywood. Nació en Harlem, Nueva York, hijo de Gladys, enfermera y oficial del ejército, y Yaphet Kotto, un hombre de negocios convertido en trabajador de la construcción. Su padre era un inmigrante camerunés, de ascendencia real (su bisabuelo había sido rey en la época precolonial) y la familia de su madre era de Antigua y Panamá. Yaphet, cuyo primer nombre significa "hermoso" en hebreo, se crió en la fe judía. Después de que sus padres se divorciaron, sus abuelos lo criaron en el duro distrito del Bronx de Nueva York. También tenía una tía en el mundo del espectáculo que dirigía una academia de baile. Entre sus alumnos se encontraban Marlon Brando y James Dean. De hecho, fue la actuación de Brando en On the Waterfront (1954) lo que inspiró a Kotto a actuar. Comenzó a actuar en el escenario en 1958 con poca experiencia teatral, haciendo su debut en el papel principal de Othello, un papel que finalmente repitió en la pantalla en 1980.También apareció en Broadway como suplente de James Earl Jones en The Great White Hope.Después de unirse al Actor's Studio, Kotto comenzó su carrera en la pantalla y pronto obtuvo el reconocimiento de la crítica con varias actuaciones vanguardistas en diversos géneros.De interpretar a un barman en 5 Card Stud (1968) y un ladrón en The Thomas Crown Affair (1968), pasó a papeles secundarios más jugosos como el malvado Kananga / Mr.Grandes en el thriller de James Bond Live and Let Die (1973), el dictador ugandés Idi Amin en la película para televisión Raid on Entebbe (1976) y el desafortunado ingeniero Nostromo Parker en Alien (1979).Kotto también interpretó a un trabajador de automóviles de Detroit en Blue Collar (1978) y tuvo un papel recurrente como detective senior en la serie de crímenes de larga duración Homicide: Life on the Street (1993) (además de escribir varios guiones para el show).Incluso estuvo en una lista de finalistas de Paramount para el codiciado papel de Jean Luc Picard en Star Trek: The Next Generation (1987), junto a Mitchell Ryan y Roy Thinnes).Al parecer, rechazó el papel por temor a ser encasillado, pero llegó a lamentar esa decisión en años posteriores.Por la misma razón, Kotto también había rechazado el papel de Lando Calrissian en la franquicia de Star Wars (que fue para Billy Dee Williams). Kotto murió el 15 de marzo de 2021 en Manila, Filipinas, a la edad de 81 años.