Jimi Hendrix

Considerado ampliamente como el guitarrista más grande e influyente en la historia del rock, Jimi Hendrix nació el 27 de noviembre de 1942 en Seattle, Washington, de padres afroamericanos Lucille (Jeter) y James Allen Hendrix. Su madre lo llamó John Allen Hendrix y lo crió solo mientras su padre, Al Hendrix, estaba luchando en la Segunda Guerra Mundial. Cuando su madre se enfermó de alcoholismo, enviaron a Hendrix a vivir con parientes en Berkeley, California. Cuando su padre regresó de Europa en 1945, recuperó a Hendrix, se divorció de su esposa y lo rebautizó como James Marshall Hendrix. Cuando Jimi tenía 13 años, su padre le enseñó a tocar una guitarra acústica. En 1959, Jimi abandonó la escuela secundaria y se alistó en el ejército de los Estados Unidos, pero pronto se desilusionó con el servicio militar. Después de romperse el tobillo durante un entrenamiento de salto en paracaídas, fue dado de alta con honores. Luego se puso a trabajar como acompañante en el circuito de rhythm and blues, perfeccionando su oficio pero ganando poco o nada de dinero. Jimi se inquietó por ser un acompañante y se mudó a la ciudad de Nueva York con la esperanza de conseguir un descanso en el negocio de la música. A través de su amigo Curtis Knight, Jimi descubrió la escena musical en Greenwich Village, que dejó una huella imborrable en él. Fue aquí donde comenzó a consumir drogas, entre ellas marihuana, píldoras estimulantes y cocaína. En 1966, mientras Jimi actuaba con su propia banda llamada James & the Blue Flames en Cafe Wha ?, John Hammond Jr. se acercó a Jimi sobre los Flames tocando para él en Cafe Au Go Go. Jimi estuvo de acuerdo y durante el final del programa, Hammond dejó que Jimi hablara con "I'm the Man" de Bo Diddley. Linda Keith, novia del guitarrista de los Rolling Stones Keith Richards, era una de las mayores fans de Jimi y fue ella quien le contó a su amigo Chas Chandler, un manager de banda, sobre Jimi. Cuando Chandler escuchó a Jimi tocar, le pidió que viniera a Londres para formar su propia banda, y mientras estaba allí, Chandler hizo el simple cambio en el nombre de Jimi al dejar formalmente a James y reemplazarlo por Jimi. Habiéndose establecido en Inglaterra con una nueva banda llamada Jimi Hendrix Experience, que estaba formada por Jimi como guitarrista y cantante principal, el bajista Noel Redding y el baterista Mitch Mitchell, Jimi arrasó con el país con el lanzamiento de su primer sencillo "Hey, Joe . " En el verano de 1967, Jimi actuó en los EE. UU. En el Monterey Pop Festival, una confusión entre bastidores obligó a Jimi a seguir a The Who en el escenario, donde después de una excelente actuación, Jimi destrozó la casa destrozando su guitarra en un frenesí salvaje. Posteriormente, la carrera de Jimi se disparó con el lanzamiento de los dos primeros álbumes de Experience, "Are You Experienced?" y "Axis: Bold as Love", que lo catapultó a la cima de las listas. Sin embargo, las tensiones, posiblemente relacionadas con el uso de drogas de Jimi y la presencia constante de parásitos en el estudio y en otros lugares, comenzaron a romper algunas de sus relaciones, incluido Chas Chandler, quien renunció como gerente en febrero de 1968. En septiembre de 1968, The Experience lanzó su álbum más exitoso, "Electric Ladyland". Sin embargo, a principios de 1969, el bajista Redding dejó The Experience y fue reemplazado por Billy Cox, un viejo compañero del ejército con el que Jimi había tocado. Jimi comenzó a experimentar con diferentes músicos. Para el festival de música de Woodstock, Jimi armó un grupo llamado Gypsies, Sun and Rainbows, con Mitchell y Cox, así como un segundo guitarrista y dos percusionistas. Su única actuación en agosto de 1969 en Woodstock tuvo lugar cerca de Bethel, Nueva York, donde Hendrix y su banda serían el acto principal de clausura. Debido a la demora en llegar y los problemas logísticos, Jimi actuó en la mañana del cuarto y último día. Sólo 25.000 personas de las 400.000 originales se quedaron para ver a Jimi y su banda como el número musical de cierre, donde la ardiente interpretación de Jimi de "The Star-Spangled Banner" se convirtió en el himno de la contracultura. Después de Woodstock, Jimi formó una nueva banda con Cox al bajo y Buddy Miles a la batería con el lanzamiento en mayo de 1970 del álbum "The Band of Gypsys". El último álbum de Jimi, "Cry of Love", contó con Cox en el bajo y el ex baterista de Experience Mitchell en la batería. Sin embargo, el problema de las drogas de Jimi finalmente lo alcanzó. La noche del 17 de septiembre de 1970, mientras vivía en Londres, Jimi tomó unas pastillas para dormir, que le fueron recetadas a su novia, Monika Danneman. En algún momento después de la medianoche, Jimi vomitó por una aparente reacción alérgica a las pastillas y luego se desmayó. Danneman, pensando que estaba bien, salió a buscarles cigarrillos. Cuando regresó, lo encontró tirado donde se derrumbó, habiendo inhalado su propio vómito, y no pudo despertarlo. Danneman llamó a una ambulancia, que lo llevó a un hospital cercano, pero Jimi Hendrix fue declarado muerto poco después sin recuperar el conocimiento. Tenía 27 años. La vida de Jimi Hendrix fue corta, pero su impacto en la guitarra rock todavía se escucha y marca el rumbo de una nueva era de la música rock.