Robert Taylor

Nacido en Spangler Arlington Brugh, Robert Taylor comenzó a mostrar una diversidad de talentos en su juventud en las llanuras de Nebraska. En Beatrice High School, fue un destacado atleta de pista, pero también mostró un talento para usar su voz, ganando varios premios de oratoria. Era músico y tocaba el violonchelo en la orquesta de la escuela. Después de graduarse, pensó en la música como una vocación y comenzó a estudiar música en el Doane College en Crete, Nebraska. A principios de la década de 1930, decidió seguir los pasos de su padre y estudiar medicina. Se inscribió en Pomona College, pero también se unió al grupo de teatro del campus y se encontró en muchos papeles principales debido a sus hermosos rasgos. Se inspiró para ir a la Escuela de Arte Dramático Neely Dixon, pero aproximadamente un año después de graduarse de Pomona, fue descubierto por un cazatalentos MGM y recibió un contrato en 1934. Ese mismo año, apareció en su primera película, en préstamo a Fox para una entrada de Will Rogers, Handy Andy (1934). También hizo un corto de MGM, Buried Loot (1935), para su serie "Crime Does Not Pay", que proporcionó una buena exposición. Sin embargo, al año siguiente lo hizo aún mejor al ser elegido como el protagonista, nuevamente en préstamo, esta vez para luego luchar contra Universal Pictures, en Magnificent Obsession (1935) con Irene Dunne, la historia de una fiesta despreocupada. El chico que inadvertidamente causa ceguera a la joven que desea impresionar y luego se convierte en un médico para curarla. La película fue un gran éxito, y Taylor probó el estrellato instantáneo en la taquilla. Junto con su buena apariencia, Taylor ya mostró una habilidad dramática sólida. Sin embargo, los críticos lo vieron como un destello de talento sin arreglárselas con su apariencia (un cargo impuesto en su comparación contemporánea más cercana, Tyrone Power sobre Fox). Tuvo que soportar algunas críticas brutales durante sus primeros años en Hollywood, pero pronto se desvanecerían. Solo en 1935, apareció en siete películas y, a finales de año, se encontraba en su mejor momento como líder y se le ofrecieron importantes guiones. Al año siguiente apareció con Greta Garbo en Camille (1936), y durante el resto de la década, los vehículos de MGM para él, por no mencionar un panteón de actrices principales, hicieron clic en el público. A nivel personal, a pesar de su impresionante formación y antecedentes familiares, Taylor solía considerar a quienes lo conocían como un peso mental ligero. La actriz de inclinación intelectual Luise Rainer se sorprendió cuando entabló una conversación con él en una función de estudio en 1937 cuando, después de preguntarle cuáles eran sus objetivos, respondió sinceramente que su objetivo más importante era acumular "un vestuario de diez buenas costumbres trajes a medida."Que por lo general aparece en la pantalla porque tiene una presencia segura y dominante, es más un testimonio de su talento para actuar que su personalidad real. Tenía una rígida creencia política de derecha que se negaba a cuestionar y, cuando se enfrentaba con un punto de vista opuesto, simplemente la rechazaría de plano. Rara vez, si acaso, sentía la necesidad de ser introspectivo. Taylor simplemente se sintió bendecida de estar trabajando detrás de las paredes de MGM. Su afecto por el estudio lo cegaría ante el hecho de que el jefe Louis B. Mayer lo manipuló magistralmente durante casi dos décadas, manteniendo el salario de Taylor como el más bajo de cualquier estrella importante de Hollywood. Pero esto también es indicativo de cuánta confianza depositó en las manos de los líderes del estudio. De hecho, Taylor siguió siendo el hombre por excelencia de la compañía MGM y se vería recompensado por permanecer empleado allí hasta la desaparición del sistema de estudio a finales de la década de 1950, superando su leyenda, Clark Gable. Si bien no se consideraba que los tesoros estuvieran guardados en cámaras de películas, las películas de Taylor durante los primeros cinco años de su carrera le dieron la oportunidad de explorar un amplio espectro de personajes románticos, interpretando a jóvenes oficiales o médicos más de una vez. Algunos ejemplos notables de la variedad de papeles que asumió durante un año fueron su astuta Lee Sheridan en A Yank at Oxford (1938), Tommy McCoy en The Crowd Roars (1938) y el cínico El caballero sureño Blake Cantrell en Stand Up and Fight (1939). Taylor realmente se convertiría en un actor de primer nivel en la siguiente década. En la década de 1940, estaba interpretando personajes más agresivos y algo más oscuros, como los papeles de título en Billy the Kid (1941) y el criminal suave Johnny Eager (1941). Con la llegada de la guerra, Taylor se apresuró a hacer su contribución al esfuerzo. Como actor, hizo dos películas de combate memorables: Stand by for Action (1942) y Bataan (1943), el más conocido (y por el momento, bastante gráfico). Desde 1943 hasta 1946, estuvo en el Cuerpo Aéreo Naval de los EE. UU. Como teniente, instruyendo a los posibles pilotos. También encontró tiempo para dirigir dos películas de entrenamiento de instrucción de vuelo (1943) y otras películas de entrenamiento para la Marina. Más bien didáctico en sus creencias políticas ultraconservadoras, se involucró en 1947 como "testigo amistoso" para el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes que investiga la "subversión comunista" en la industria cinematográfica. Cualquiera que conociera a Taylor sabía que era un conservador de los arcos, pero dudaba que pudiera explicar por qué. Afirmó públicamente que aceptar un papel en Song of Russia (1944) fue un mal juicio (en realidad, fue contra su naturaleza negarse a cualquier trabajo cinematográfico en MGM) y que consideró la película "pro-comunista."También, de manera inconsciente, señaló al también actor Howard Da Silva como una fuerza disruptiva en el Screen Actors Guild. Aunque no acusó explícitamente a Da Silva de ser comunista, sus cargos de "interrupción" tuvieron el mismo efecto, y el veterano actor se encontró en la lista negra de los estudios durante muchos años. Después de la guerra y durante el resto de la década, Taylor estaba obteniendo roles de acción para igualar su atractivo de taquilla, pero se ofrecieron menos. Estaba envejeciendo, y aunque tenía uno de sus papeles más conocidos como el Gen con problemas de fe Marcus Vinicius en el monstruo golpeó a Quo Vadis (1951), ahora se lo veía más como una ventaja madura. MGM, ahora bajo los auspicios de Dore Schary, tomó la decisión de trasladar una gran cantidad de producción a Inglaterra para reducir costos y optó por filmar varias epopeyas de disfraces de gran presupuesto protagonizadas por Taylor. Con Ivanhoe (1952), de Walter Scott, regresó (como antes en 1949) con la deslumbrante joven Elizabeth Taylor, que se inclinaba por él como la exótica joven judía Rebecca, logrando un papel ideal para un actor una década más joven. Con un gran guión y mucha acción (¡olvídate de la falta de coincidencia de algunos fondos mate!), la película fue un gran éxito. Tenía un aspecto nuevo, una perilla raquítica y un cabello más largo, que encajaba con la ilusión juvenil. A la película le fue tan bien que MGM optó por una película de seguimiento basada en la leyenda del Rey Arturo, Caballeros de la mesa redonda (1953). No fue tan bueno, pero Taylor tenía el mismo aspecto y funcionó. Para su crédito, Taylor continuó presionando por roles desafiantes en su producción dramática; el viejo estigma de "cara bonita" todavía parecía conducirlo. Jugó un personaje intrigante y muy poco probable en Devil's Doorway (1950): un indio americano (¡piel oscura con ojos azules!) quien ganó una Medalla de Honor por heroísmo en la Guerra Civil, pero regresa a sus considerables propiedades de tierra para enfrentar el continuo fanatismo racial y la envidia de sus vecinos blancos. Contenía el diálogo de empujar el sobre con muchas escenas que hacen pensar la situación social de los indios. Taylor hizo varias fotos notables después de esta película (e.sol., el nervioso Rogue Cop (1954) y fue aún más fanfarrón en una de las novelas románticas menos conocidas de Sir Walter Scott, Quentin Durward (1955), nuevamente exitosa en un papel de hombre más joven. Aunque su contrato con MGM expiró en 1958, aceptó algunas películas más en los años sesenta. Aumentó algo de peso cuando tenía 50 años, y los efectos del hábito de fumar en las cadenas pesadas comenzaron a afectar su apariencia, pero Taylor alternó con éxito entre los papeles principales de la película y la televisión, aunque a un ritmo algo reducido. Fundó su propia compañía de producción, Robert Taylor Productions, en 1958 y se mudó cómodamente al trabajo de televisión. Desde 1959 hasta 1962, fue el protagonista de la serie de televisión The Detectives (1959), y cuando Ronald Reagan se retiró de la popular antología del oeste de la televisión Death Valley Days (1952) por una carrera política, Taylor asumió el cargo de actor y actor 1966-1968) hasta su muerte por cáncer de pulmón a la edad de solo 57 años.