Ray Milland

Ray Milland se convirtió en una de las estrellas más rentables y duraderas de Paramount, bajo contrato de 1934 a 1948, pero poco en su vida temprana sugirió una carrera como actor de cine. Milland nació como Alfred Reginald Jones en la ciudad galesa de Neath, Glamorgan, de Elizabeth Annie (Truscott) y Alfred Jones. Pasó su juventud en la búsqueda de deportes. Se convirtió en un jinete experto desde el principio, trabajando en la finca de cría de caballos de su tío mientras estudiaba en el King's College de Cardiff. A los 21 años, se fue a Londres como miembro de la élite de la Caballería Doméstica (Guardia de la Familia Real), y se sometió a un riguroso entrenamiento de 19 meses, perfeccionando aún más sus habilidades ecuestres, además de convertirse en experto en esgrima, boxeo y tiro. Ganó trofeos, incluido el Bisley Match, con el equipo de fusileros de primera de su unidad. Sin embargo, después de cuatro años, repentinamente perdió sus medios de apoyo financiero (los ingresos independientes son un requisito para ser miembro de la Guardia) cuando su padrastro suspendió su asignación. En quiebra, probó suerte actuando en pequeños papeles en los escenarios de Londres. Hay varias historias sobre cómo derivó su nombre artístico. Se sabe, que durante su adolescencia se hacía llamar "Mullane", usando el apellido de su padrastro. Es posible que más tarde haya impregnado "Mullane" con "mill-lands", un área cercana a su ciudad natal. Cuando apareció por primera vez en la pantalla en películas británicas, fue catalogado primero como Spike Milland, luego como Raymond Milland. En 1929, Ray se hizo amigo de la popular actriz Estelle Brody en una fiesta y, ese mismo año, la visitó en el plató de su última película, The Plaything (1929). Mientras almorzaban, se les unió un productor que convenció al apuesto galés para que apareciera en un pequeño papel cinematográfico. Ray aceptó el desafío y siguieron papeles más importantes, incluido el protagonista masculino en The Lady from the Sea (1929). Al año siguiente, firmó con MGM y se fue a Hollywood, pero le dieron poco con lo que trabajar, a excepción del papel del desafortunado sobrino de Charles Laughton en Pago diferido (1932). Después de un año, Ray terminó su contrato y regresó a Inglaterra. Su gran oportunidad no llegó hasta 1934 cuando se unió a Paramount,donde permanecería durante la mayor parte de su carrera en Hollywood.Durante los primeros años,hizo un aprendizaje interpretando a los segundos protagonistas,generalmente como el elegante hombre de la ciudad,en comedias románticas ligeras.Apareció con Burns y Allen en Many Happy Returns (1934),disfrutó de un tercer lugar como aristócrata británico en la farsa de Claudette Colbert The Gilded Lily (1935) y los críticos lo describieron como "excelente" por su papel en el drama sentimental Alias ​​Mary Dow (1935).Para 1936,se había graduado para papeles protagónicos,primero como el cazador británico herido rescatado en una isla tropical por The Jungle Princess (1936),la película que lanzó la carrera de Dorothy Lamour vestida con un pareo.Después,fue el héroe titular de Bulldog Drummond Escapes (1937) y,finalmente,ganó a la niña (en lugar de ser el "otro hombre") en la comedia loca de Mitchell Leisen Easy Living (1937).También volvió a visitar los trópicos en Ebb Tide (1937),Su amor en la jungla (1938) y Vacaciones tropicales (1938),además de ser uno de los tres valientes hermanos de Beau Geste (1939). En 1940, Ray fue enviado de regreso a Inglaterra para protagonizar la adaptación cinematográfica de French Without Tears (1940) de Terence Rattigan, por la que recibió sus mejores críticas hasta la fecha. Fue el mejor cotizado (por encima de John Wayne) dirigiendo una operación de salvamento de barcos en el lujoso drama de aventuras en Technicolor Reap the Wild Wind (1942) de Cecil B. DeMille, superando a Wayne en una pelea, para gran disgusto personal de "Duke", y luego luchando. con un pulpo gigante. También ese año, fue dirigido por Billy Wilder en una encantadora comedia, The Major and the Minor (1942) (coprotagonizada por Ginger Rogers), por la que obtuvo buenas críticas de Bosley Crowther del New York Times. Luego, Ray interpretó a un cazador de fantasmas en The Uninvited (1944), y al afable héroe atrapado en una red de espionaje en el thriller Ministry of Fear (1944) de Fritz Lang. Sobre la base de su papel anterior como "Major Kirby",Billy Wilder eligió a Ray contra el tipo en el drama innovador The Lost Weekend (1945) como el escritor dipsomaníaco "Don Birnam".Ray dio la actuación decisiva de su carrera,su intensidad atrapando a los críticos,acostumbrado a él como un protagonista ligero,por sorpresa.Crowther comentó: "Sr.milland,en una espléndida actuación,atrapa toda la naturaleza fea de un 'borracho',sin embargo, revela el tormento interior y la degradación de un hombre respetable que conoce su debilidad y su vergüenza" (New York Times,3 de diciembre,1945).Llegó al punto más alto de su carrera,Ray Milland ganó el Oscar al Mejor Actor,así como el Premio de la Crítica de Nueva York.Pocas veces se le ha vuelto a dar un material tan bueno,sin embargo, apareció de manera memorable en muchas más películas espléndidas,a menudo explotando el "lado más oscuro" recién descubierto de su personalidad: como el reportero incriminado por asesinato por el atroz magnate editorial de Charles Laughton en The Big Clock (1948);como el sofisticado,manipular al ladrón de arte "Mark Bellis" en el melodrama victoriano So Evil My Love (1948) (para el cual el productor Hal B.Wallis lo envió de regreso a Inglaterra);como un sombrero de fieltro,"Lucifer", traje de Armani,rastreando el alma de un fiscal de distrito honesto en Alias ​​Nick Beal (1949);y como científico traidor en El ladrón (1952),dando lo que los críticos describieron como una actuación "sensible" y "elevada".En 1954,Ray interpretó al ex campeón de tenis calculador "Tony Wendice",que chantajea a un ex tonto de Cambridge para que asesine a su esposa,en Dial M for Murder (1954), de Alfred Hitchcock.Interpretó el papel con sofisticación urbana y desapego frío en todo momento.incluso en la escena del desenlace,ofreciendo tranquilamente una bebida a los oficiales que lo arrestaron. Con Lisboa (1956), Ray Milland tomó otra dirección y produjo varias películas poco convencionales y de bajo presupuesto con él mismo como protagonista, en particular High Flight (1957), The Safecracker (1958) y Panic in Year Zero! (1962). Al mismo tiempo, hizo alegremente la transición a papeles de personajes, a menudo en aventuras de terror y ciencia ficción. De acuerdo con su propio dicho de aparecer en cualquier cosa que tuviera "cualquier originalidad", trabajó en dos películas notables con Roger Corman: primero, como un hombre obsesionado con la catalepsia en The Premature Burial (1962); en segundo lugar, como el obsesionado cirujano autodestructivo "Dr. Xavier" en X: The Man with the X-Ray Eyes (1963) - the Man with X-Ray Eyes, una película que, a pesar de su bajo presupuesto, ganó el Asteroide de Oro de 1963 en el Festival de Trieste de Ciencia Ficción. A medida que pasaron los años, Ray se deshizo gradualmente de su peluquín de larga data, dando dignidad a través de su presencia a muchas películas de televisión comunes y corrientes, como Cave in! (1983) y melodramas sensibleros como Love Story (1970). Actuó como estrella invitada en muchas series de antología en televisión y tuvo papeles notables en Night Gallery de Rod Serling (1969) y Battlestar Galactica original (1978) (como miembro de Quorum Sire Uri). También disfrutó de una breve carrera en Broadway, interpretando a "Simon Crawford" en "Hostile Witness" (1966), en el Music Box Theatre. En su vida privada, Ray era un navegante entusiasta, a quien le encantaba pescar y recopilar información leyendo la Enciclopedia Británica. En años posteriores, se hizo muy popular entre los entrevistadores debido a su cándida espontaneidad y humor. En la misma vena autocrítica, escribió una biografía anecdótica, "Wide-Eyed in Babylon", en 1976. Una estrella de cine, además de un destacado actor, Ray Milland murió de cáncer a la edad de 79 años en marzo de 1986.