Robert Douglas

El verdadero apellido de Robert Douglas era Finlayson, un nombre escocés, y tal vez era ese lado de él lo que significaba hacer lo que quería hacer.Los varones de la familia habían seguido al ejército durante varias generaciones (su padre y su abuelo eran comandantes del regimiento de West Sussex), pero decidió tomar otro camino para su carrera.Estaba interesado en la actuación y mostró suficiente talento y potencial para debutar en el escenario a los 16 e ingresar a la formación teatral durante dos años en la Royal Academy of Dramatic Arts de Londres el próximo año.Usando su segundo nombre como apellido profesional, en 1930 ascendió a un papel principal con un elenco de estrellas en la reposición de Londres de "A Bill of Divorcement".Otros papeles de elección siguieron rápidamente: "Kind Lady" con Sybil Thorndike y "Last Enemy" con Laurence Olivier.Incluso entonces Douglas estaba destinado a una carrera transatlántica.A finales de ese mismo año de 1930 llegó a Broadway para hacer la versión americana de "Last Enemy" con Jessica Tandy.Aún así, regresó a Londres en 1931 para abrir una página más en su carrera como actor con el potencial de encontrarse en el trabajo cinematográfico.Con una apariencia bastante robusta y cuadrada y una voz de actuación decidida, encontró más trabajo en las películas: comedias al principio.Pero tuvo menos de una docena de papeles hasta 1939, porque perseguía otro interés más, y eso en el otro lado del escenario con la producción y dirección de obras en el West End a partir de 1932 a los 23 años. Sin embargo, los pocos papeles cinematográficos siguieron aumentando en importancia.En 1937, su primer papel dramático principal en Torpedoed (1937) lo llevó a una verdadera aventura.Bergfilms o películas de montaña, que son una personificación heroica aunque emocional del espíritu teutónico contra la naturaleza cruda pero hermosa, habían sido populares en Alemania durante la última era del cine mudo, en gran parte gracias a los importantes talentos del geólogo alemán convertido en director Arnold Fanck.Su influencia en otros incluyó a uno de sus hombres principales, un joven oficial austríaco veterano de la Primera Guerra Mundial de las tropas de montaña llamado Luis Trenker.Trenker ya había protagonizado dos películas de montaña de Fanck y fue el primer protagonista (1926) de la controvertida Leni Riefenstahl, una especie de musa de Fanck.Fanck hizo el guión de una interpretación dramática de la carrera de 1865 entre Inglaterra, Suiza e Italia para escalar por primera vez el Matterhorn en Suiza para una película de 1928 dirigida por el actor y director italiano Mario Bonnard con Trenker como el histórico competidor italiano 'Jean-Antoine Carrel '.Trencker, una especie de hombre dotado del Renacimiento con muchos talentos, también se convirtió en director, escritor y productor en 1930.Después de varios de sus propios Bergfilms y otros esfuerzos, decidió visitar una vez más el tema de Matterhorn en concierto con el también actor británico convertido en director Milton Rosmer y luego con el escritor húngaro expatriado Emeric Pressburger para hacer una versión británica de su interpretación alemana del drama que llamó Las llamadas de la montaña (1938).Trenker dirigió y coprotagonizó a Carrel -una vez más- en su versión, mientras que él codirigió como supervisor de acción alpina y nuevamente interpretó a Carrel en la versión británica The Challenge (1938).Históricamente, la carrera fue ganada por un joven alpinista británico poco conocido, 'Edward Whymper', y Douglas con un sorprendente parecido teatral con Whymper obtuvo el papel.Debido a la experiencia de Trenker como montañista, las secuencias de escalada son muy realistas e incluso el diálogo algo dramático es conmovedor.De las dos películas, afortunadamente, Douglas fue quizás el intérprete más recordado, aunque la versión alemana en general fue la más pareja, en gran parte debido a las considerables habilidades de Trenker como el tipo a quien acudir para casi cualquier cosa necesaria para poner una película en la lata. Para Douglas fue un ajetreado 1939 con un trabajo cinematográfico coronado por ser uno de los primeros actores británicos en alistarse cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial.Se convirtió en piloto de la Royal Navy y serviría hasta 1946.Hizo una película británica más y también produjo, dirigió y protagonizó "Lighten Our Darkness" en el escenario de Londres antes de cruzar el Atlántico definitivamente en 1947.Había vuelto a Broadway en 1931-32 y 1935 para dos obras, la segunda, "Most of the Game", con su primera esposa, la actriz británica Dorothy Hyson.Y había regresado en 1942 para el musical "El tiempo, el lugar y la chica".Pero ahora tenía un Warner Bros.contrato en mano y se encaminaba hacia un futuro en Hollywood.Lo que siguió fueron unos años de trabajo por contrato con WB que encontraron a Douglas como el noble villano, y con su ceño de labios de hierro y una voz áspera y artificial podía lucir cualquier parte con un brío firme.Fue elegido por primera vez frente a un Errol Flynn que se disipaba rápidamente, caminando a través de Las aventuras de Don Juan (1948), bastante mediocres.Pero él y Flynn se llevaban bien y se hicieron amigos y volvieron a formar equipo para Kim (1950), una película mucho mejor.Douglas tuvo un papel mucho más sustancial en The Fountainhead (1949) del año siguiente, parte del corpus individualista de Ayn Rand de filosofía hedonista de mano dura que entre el elenco incluía a la vivaz, sana pero francamente sexy, la recién llegada Patricia Neal.Con su diálogo denso y desafiante, Douglas lo consideró uno de sus esfuerzos favoritos.Y hubo otros importantes en medio de muchos buenos esfuerzos a medida que Douglas se trasladó a la década de 1950 y hacia algunos estudios independientes.Pero ciertamente tenía mucha demanda, si no algo de un elemento fijo como el noble menos noble en historias literarias tan conocidas como Ivanhoe (1952) y El prisionero de Zenda (1952), y el inventado At Sword's Point (1952), todo en un año. A mediados de la década de 1950, pasaba la mitad de su tiempo explorando la actuación en la pantalla chica y, al igual que sus papeles cinematográficos, ahora más modestos, como actor de personajes más veterano.Pero Douglas no era de los que perdían el tiempo.Estuvo notablemente ausente de la actuación en 1956 por la misma razón que había regresado a Broadway, no como actor sino como director (y productor de una) de cuatro comedias originales durante ese año.Aunque tuvo papeles ocasionales hasta finales de la década de 1970, Douglas se lanzó a una vida inusualmente prolífica como director de televisión a partir de 1960.Como tal, supervisó el rodaje de casi 40 series episódicas: un espectro completo de programas populares desde su inicio con "Maverick" y la lista de series de detective privado rompecorazones, hasta producciones de teatro de televisión, muchos otros westerns, la ley y el orden dramas.En muchos casos volvió a hacer múltiples episodios, y de hecho se convirtió en director regular (16 episodios) del drama de la Segunda Guerra Mundial "Twelve O'Clock High", durante su decaída segunda y tercera temporadas, sin duda su propio combate aéreo. la experiencia fue un factor revelador en su longevidad.La única dirección de Douglas en la pantalla grande fue para el bien considerado, aunque económico, thriller de espías Night Train to Paris (1964). Aún activo como director de televisión en 1982, Douglas se retiró a partir de entonces, pero continuó apareciendo en la televisión, proporcionando una perspectiva histórica del pasado de la película, uno en particular son sus recuerdos de un viejo amigo en el documental de 1983 "Errol Flynn: Retrato de un espadachín". . A los casi 90 años, Robert Douglas falleció después de una vida cinematográfica tan fascinante como jamás podría imaginarse.