James Dean

James Byron Dean nació el 8 de febrero de 1931 en Marion, Indiana, de Mildred Marie (Wilson) y Winton A. Dean, un agricultor que se convirtió en técnico dental. Su madre murió cuando Dean tenía nueve años, y posteriormente fue criado en una granja por su tía y su tío en Fairmount, Indiana. Después de la escuela primaria, se mudó a Nueva York para perseguir su sueño de actuar. Recibió críticas entusiastas por su trabajo como chantaje árabe en la producción de Nueva York de "The Immoralist" de Gide, lo suficientemente bueno como para ganarse un viaje a Hollywood. Sus primeros esfuerzos en el cine fueron papeles estrictamente pequeños: un marinero en la comedia musical excesivamente frenética de Dean Martin y Jerry Lewis Sailor Beware (1952); un GI en el estudio caprichoso de Samuel Fuller de un pelotón en la Guerra de Corea, ¡Bayas fijas! (1951) y un joven en la comedia de Piper Laurie-Rock Hudson Has Alguien Visto Mi Gal (1952). Tuvo papeles principales en sólo tres películas. En la producción de Elia Kazan en East of Eden, de John Steinbeck (1955), interpretó a Cal Trask, el hermano malo que no podía forzar el afecto de su padre con el cuello rígido. Su verdadero papel protagónico, el que fijó su imagen para siempre en la cultura estadounidense, fue el del adolescente Jim Stark, vestido con una chaqueta roja, en Rebel Without a Cause de Nicholas Ray (1955). La filmación de George Stevens sobre el Gigante de Edna Ferber (1956), en la que interpretó al vaquero no conforme Jett Rink que se hace rico cuando descubre petróleo, estaba llegando a su fin cuando Dean, conduciendo su auto de carreras Porsche Spyder, chocó otro auto mientras estaba en la carretera cerca de Cholame, California, el 30 de septiembre de 1955. Había recibido una multa por exceso de velocidad apenas dos horas antes. A la edad de 24 años, James Dean fue asesinado casi inmediatamente por el impacto de una fractura de cuello. Su breve carrera, su muerte violenta y su funeral altamente publicitado lo convirtieron en un objeto de culto de fascinación aparentemente eterna.