Henry Fonda

Este notable estadounidense de voz suave comenzó en el cine como un joven tímido. Con el paso de los años, maduró hasta convertirse en un actor estelar que ejemplificó no solo la integridad y la fuerza, sino también el ideal del hombre común que lucha contra la injusticia social y la opresión. Nació en Grand Island, Hall, Nebraska, hijo de Herberta Elma (Jaynes) y William Brace Fonda, impresor comercial y propietario de W. B. Fonda Printing Company en Omaha, Nebraska. Sus antepasados ​​lejanos eran italianos que habían huido de su país y se habían mudado a Holanda, presumiblemente por persecución política o religiosa. A mediados de la década de 1600, cruzaron el Atlántico y se establecieron en el estado de Nueva York, donde fundaron una comunidad con el nombre de Fonda. Al crecer, Henry desarrolló un interés temprano en el periodismo después de que se publicara una historia en un periódico local. A la edad de doce años, ayudó en la imprenta de su padre por dos dólares a la semana. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1923, consiguió un trabajo de medio tiempo en Minneapolis con Northwestern Bell Telephone Company, lo que le permitió al principio realizar estudios periodísticos en la Universidad de Minnesota. Como se hizo difícil compaginar sus horas de trabajo con su lista académica, obtuvo otro puesto como instructor de educación física por $30 a la semana, incluyendo alojamiento y comida. En ese momento, había crecido a una altura de seis pies y uno y era natural para el baloncesto. En 1925, al regresar a Omaha, Henry reevaluó sus opciones y llegó a la conclusión de que, después de todo, el periodismo no era su fuerte. Durante un tiempo, probó suerte en varios trabajos temporales, incluso como mecánico y escaparatista. Luego, a pesar de la oposición de sus padres, Henry aceptó una oferta de Gregory Foley, director de Omaha Playhouse, para interpretar el papel principal en 'Merton of the Movies'. Su padre no quiso hablarle durante un mes. La obra y su estrella recibieron bastante buena atención en la prensa local. Funcionó durante una semana, después de lo cual Henry observó que "la idea de ser Merton y no yo mismo me enseñó que podía esconderme detrás de una máscara". Durante el resto de la temporada de repertorio, Henry ascendió a asistente de dirección, lo que le permitió diseñar y pintar decorados, además de actuar. Sin embargo, un viaje casual a Nueva York ya le había hecho fijar la vista en Broadway. En 1928, se dirigió al este y jugó brevemente en el stock de verano antes de unirse a los University Players, un grupo de talentosos graduados de Princeton y Harvard entre los que se encontraban futuras luminarias como James Stewart (quien seguiría siendo su amigo más cercano de toda la vida), Joshua Logan y Kent. Herrero. En poco tiempo, Henry interpretó a los protagonistas junto a Margaret Sullavan, que pronto se convertiría en la primera de sus cinco esposas. Tanto el matrimonio como los jugadores se separaron cuatro años después. En 1932, Henry se encontró compartiendo un apartamento de dos habitaciones en Nueva York con Jimmy Stewart y Joshua Logan. Durante los siguientes dos años alternó el diseño escénico con la actuación en diversas compañías de repertorio. En 1934, tuvo una especie de oportunidad, cuando se le dio la oportunidad de presentar un sketch cómico con Imogene Coca en la revista de Broadway New Faces. Ese año, también contrató a Leland Hayward como su agente de administración personal y esto valió la pena. Fue Hayward quien persuadió al joven de 29 años para que se convirtiera en actor de cine.a pesar de las dudas y reticencias iniciales por parte de Henry.Productor independiente Walter Wanger,cuya compañía de acciones en crecimiento nació en United Artists,necesitaba una estrella para El granjero toma esposa (1935).Con los actores de primera elección Gary Cooper y Joel McCrea comprometidos,Henry era la siguiente opción disponible.Después de todo,acababa de completar una exitosa carrera en Broadway en la versión teatral.El eslogan publicitario cursi de la imagen era "te gustará más Fonda",pero la película fue un éxito innegable.Wanger,dándose cuenta de que tenía algo bueno,a continuación, echó a Henry en una sucesión de películas de grado A que capitalizaron su imagen como el sincero,chico de campo no afectado.La elección del grupo fue el oeste al aire libre en Technicolor The Trail of the Lonesome Pine (1936),el descarnado drama de la era de la Depresión Solo se vive una vez (1937) (con Henry como un buen chico empedernido obligado a convertirse en un fugitivo de la ley por las circunstancias),la comedia loca The Moon's Our Home (1936) (con la ex esposa Sullavan),el excelente drama romántico anterior a la guerra civil Jezabel (1938) y la igualmente soberbia Young Mr.Lincoln (1939),en el que Henry dio su mejor actuación en pantalla hasta la fecha como el 'abogado de Springfield'.Henry hizo dos películas más con el director John Ford: el drama pionero Drums Along the Mohawk (1939) y The Grapes of Wrath (1940),con Henry como Tom Joad,a menudo consideraba el papel que definió su carrera como el arquetípico estadounidense de base que intenta enfrentarse a la opresión.También marcó la pauta para su carrera posterior.Si interpretó a un representante de la ley (Wyatt Earp en My Darling Clementine (1946)),un miembro de la pandilla reacio ( The Ox-Bow Incident (1943),un jurado comprometido con el ideal de la justicia total en ( 12 Angry Men (1957)) o un músico de club nocturno acusado injustamente de asesinato ( The Wrong Man (1956)),sus personajes se parecían en proyectar integridad y autoridad tranquila.En esta vena,también dio una interpretación totalmente convincente (aunque históricamente inexacta) en el papel principal de The Return of Frank James (1940),un raro ejemplo de una secuela que mejora el original. Henry rara vez apareció en la comedia, excepto por un par de buenas actuaciones junto a Barbara Stanwyck, con quien compartió una excelente química en pantalla, en The Mad Miss Manton (1938) y The Lady Eve (1941). También fue un buen valor como un estafador que juega al póquer en la comedia occidental A Big Hand for the Little Lady (1966). Finalmente, solo para confundir a aquellos que lo encasillarían, dio una actuación escalofriante como uno de los asesinos de piedras más fríos y malvados que jamás haya vagado por el Oeste, en el clásico de Sergio Leone Érase una vez en el Oeste (1968). La enfermedad redujo su trabajo en la década de 1970. Su último papel en la pantalla fue como octogenario en On Golden Pond (1981), en la que se unió a su hija Jane. Finalmente le valió un Oscar después de un Premio Honorario de la Academia anterior. Demasiado enfermo para asistir a la ceremonia, murió poco después a la edad de 77 años, dejando un legado duradero igualado por pocos de sus compañeros.