David Raksin

El padre de David Raksin, Isidore, que dirigía y era dueño de una tienda de música, enseñó a su hijo a tocar el piano, así como instrumentos de viento de madera a una edad temprana. Eventualmente estudió música con Arnold Schönberg, pero en general se convirtió en un multiinstrumentista autodidacta (órgano y percusión), además de compositor y arreglista para la radio y para su propio combo de jazz / danza que dirigió a la edad de 12! Entre clases en la Universidad de Pensilvania, solía trabajar en conciertos y sesiones improvisadas, tocando el clarinete. Después de la graduación, se unió a Benny Goodman por un tiempo y luego obtuvo su mayor oportunidad cuando el director Al Goodman compró su arreglo para 'I Got Rhythm'. El pianista de Goodman y famoso ingenio, Oscar Levant, quedó impresionado y recomendó a David a su amigo de toda la vida George Gershwin, quien a su vez lo ayudó a conseguir un trabajo con la editorial Harms / Chappell. A petición de Alfred Newman, que estaba a cargo del departamento de música 20th Century Fox, David fue invitado a Hollywood en 1935. Su primera tarea fue como arreglista (en conjunto con Edward B. Powell) de la partitura musical de la película de Charles Chaplin Modern Times (1936), pero la colaboración con el famoso comediante no fue una experiencia del todo feliz. En un momento, David fue despedido después de oponerse a mejoras en el puntaje, lo que Chaplin no apreció. Fue reintegrado solo debido a la intercesión de Alfred Newman pero, en última instancia, nunca recibió el debido reconocimiento por sus comentarios. Muchas de sus otras orquestaciones tempranas de Hollywood sufrieron un destino similar. Durante varios años, David trabajó en una variedad de segundas funciones, a menudo películas de terror, pero ocasionalmente salió del molde, como con el 'Polka Dot Ballet' escrito para The Gang's All Here (1943). El gran avance revolucionario ocurrió en 1944, cuando Alfred Newman y Bernard Herrmann se negaron a anotar la película de Otto Preminger Laura (1944). Newman ya estaba sobrecargado de tareas, y, en cualquier caso, los rumores persistían en el estudio, que este era el tipo de película improbable para mejorar la reputación de un compositor. Johnny Mercer y David Raksin finalmente consiguieron el trabajo, el primero escribiendo la letra y David componiendo la partitura con el tema central siendo la balada romántica 'Laura'. Esta evocadora y maravillosamente inquietante pieza de música se ha convertido en una de las más grabadas en la historia y la única canción que Cole Porter admitió que estaba celoso de no haberse compuesto a sí mismo. También fue uno de los favoritos personales de Frank Sinatra. Sin embargo, el tema de 'Laura' podría haber nacido muerto si Preminger se hubiera ido con 'Summertime' de Gershwin o 'Sophisticated Lady' de Duke Ellington, como había pensado hacer al principio. David se mantuvo firme con el director (como lo había hecho previamente con Chaplin y luego lo haría con Alfred Hitchcock), argumentando que estas piezas no eran adecuadas para la película porque "de la acumulación de ideas y asociaciones que una canción ya tan conocida evocaría". en la audiencia". Si bien siempre tendría una gran cantidad de detractores, que pensaban que su música era demasiado compleja o demasiado vanguardista, David Raksin ahora estaba en camino de convertirse en un importante compositor de cine en Hollywood. Sus siguientes logros memorables fueron la partitura para el fastuoso drama de disfraces Forever Amber (1947), con otro inquietante leitmotiv melódico; la fuera de ritmo, casi expresionista, Force of Evil (1948), particularmente el final; el tema conmovedor de la película All-star The Bad and the Beautiful (1952). Más tarde, los esfuerzos notables incluyeron Carrie (1952), Separate Tables (1958) y Two Weeks in Another Town (1962). Lo que diferenció a David Raksin de otros compositores cinematográficos fue su voluntad incondicional de experimentar, de ser creativamente diferente. Al hacerlo, mejoró el impacto de, y, a la larga, la reputación de muchas películas. David también compuso para la pequeña pantalla (por ejemplo, el tema de Ben Casey (1961)) y para el escenario ('Volpone', 'Mother Courage', 'The Prodigal'). Cuando no estaba escribiendo música o conduciendo, dio clases de teoría y técnica de la música en la Universidad del Sur de California y en la UCLA (1958-2003). Ocupó ocho mandatos como presidente del Composer & Lyricists Guild of America. Fue galardonado con el Premio Golden Soundtrack en 1992 por la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores.