Paul Douglas

Un tipo raro de este tipo. Paul Douglas se convirtió en una insólita estrella de cine de mediana edad simplemente aprovechando su atractivo grande, corpulento, descarado y grosero hasta el enésimo grado. El actor de 5'11 "y 200 libras era un audaz, descarado que tomaba riesgos. Abandonó una carrera extremadamente exitosa como uno de los locutores de radio y deportes más importantes del país para demostrar su valor como actor. El riesgo valió la pena cuando se encontró de inmediato éxito galardonado en el escenario de la comedia de Broadway. Más tarde, a pesar de ser un talento nuevo en Tinseltown, tuvo la audacia de rechazar a los poderes fácticos de Hollywood para revivir su éxito de Broadway en el cine porque sintió que habían "reducido" demasiado su papel. De alguna manera, nuevamente, el riesgo valió la pena. Desafió las probabilidades una vez más y se convirtió en un éxito inesperado de la noche a la mañana con su primera película (!) Además, pasó a demostrar que no era un pony de engaño, cimentando su estrellato en una serie de vehículos principales tanto en la comedia general como en el melodrama. Y, además de eso, el actor familiar logró que muchas de las mejores muñecas de Hollywood se enamoraran de su gran atractivo en la pantalla: Linda Darnell, Judy Holliday, Celeste Holm, Joan Bennett, Jean Peters, Janet Leigh y Ruth Roman, entre otras. ellos. De hecho, se necesitaría una muerte temprana y repentina para poner fin a esta toma de riesgos tremendamente exitosa. La personalidad grandilocuente y obrera que Douglas exhibió de forma natural en el escenario y la pantalla fue en realidad un gran contraste con su propia familia. Nació en una zona de clase alta de Filadelfia de un médico acomodado el 11 de abril de 1907 y fue bautizado Paul Douglas Fleischer. El interés por la actuación se despertó mientras estudiaba en West Philadelphia High School. Después de la graduación, sus pensamientos se dirigieron a la universidad. Luego pasó a tomar exámenes de ingreso en Yale, pero nunca asistió a la universidad. En cambio, Paul hizo una pequeña mella como jugador de fútbol profesional con el equipo Frankford Yellow Jackets de Filadelfia. En 1928, aprovechó su pasión por el atletismo en una exitosa carrera como comentarista y retransmisor deportivo y creció en respeto como uno de los mejores locutores deportivos y maestro de ceremonias del país. Comenzó en la estación de radio WCAU de CBS en Filadelfia y se trasladó a la sede de CBS en Nueva York en 1934, donde Douglas copresidió su popular programa de música swing "The Saturday Night Swing Club" de 1936 a 1939. Pero no fue suficiente. El bicho de la actuación volvió a morder. Después de aparecer en algunas obras de teatro y pequeñas obras de teatro, hizo su debut como actor en Broadway en noviembre de 1936 como locutor de radio en la sátira de comedia "Double Dummy" en el John Golden Theatre, pero cerró el mes siguiente y regresó a la radio. , finalmente consiguiendo un nicho acogedor como locutor y hombre heterosexual frente a gente como Jack Benny (fue el primer locutor de Benny), Fred Allen y el equipo de George Burns y Gracie Allen en sus respectivas series. También encontró trabajo narrando una gran cantidad de cortometrajes documentales anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Douglas se convirtió en una personalidad muy reconocida por este éxito de radio (2.500 / semana), pero descaradamente decidió dejarlo todo y aceptar un salario semanal insignificante (250 por semana) cuando el escritor Garson Kanin le ofreció el papel principal como el chovinista Harry Brock en su obra de Broadway "Born Yesterday" en 1946.Coprotagonizada por Judy Holliday y Gary Merrill, el programa fue un gran éxito de comedia y Douglas el brindis de Nueva York en un papel muy poco atractivo.Se llevó los premios de actuación de Theatre World y Clarence Derwent por su malhumorado junkman.El actor relativamente inexperto permaneció sabiamente en el programa durante las 1.024 actuaciones antes de irse a buscar papeles en Hollywood.Irrumpió en la escena de Hollywood con su primera película, el clásico Joseph L.Drama de Mankiewicz Una carta a tres esposas (1949).Había pura electricidad en sus escenas con Linda Darnell, igualmente terrenal, que roba escenas.La nueva estrella de cine fue elegida inmediatamente para presentar la 22a edición anual de los Premios de la Academia en marzo de 1950. En un movimiento sorpresa, Douglas tuvo el descaro de rechazar una oferta de Hollywood para recrear su papel de Harry Brock cuando Born Yesterday (1950) se convirtió en una película, protagonizada por su coprotagonista de Broadway Judy Holliday. Después de leer el guión de la película, se desanimó porque su papel se había minimizado hasta el punto de favorecer a su protagonista y satisfacer las demandas de la otra superestrella masculina de la película, William Holden. Columbia utilizó su propia dínamo humana maníaca, Broderick Crawford, para asumir el papel de la película. Tan brillante como fue Crawford, y como el propio Douglas predijo, fue Holliday quien recibió la mayor parte de la atención con un tour de force ganador de un Oscar. Douglas, en cambio, se concentró en sus propios vehículos estelares. Su química fue tan buena con Linda Darnell en su primera película que la pareja firmó para coprotagonizar dos exhibiciones de películas más en un corto período de tiempo, Everybody Does It (1949) y The Guy Who Came Back (1951). También encontró una manera de rendir homenaje a sus antiguas raíces en el deporte protagonizando dos películas de comedia de béisbol dignas, It Happens Every Spring (1949) y Angels in the Outfield (1951). Su serie de éxitos continuó con el thriller policial Panic in the Streets (1950) en el que se asoció con Richard Widmark y Fourteen Hours (1951). Hizo una actuación comprensiva como el ingenuo pescador marido de la adúltera Barbara Stanwyck en Choque de noche (1952); y volvió a formar equipo con la coprotagonista de "Born Yesterday (1950)" Judy Holliday con éxito en un vehículo diferente, la comedia The Solid Gold Cadillac (1956), en la que nuevamente interpreta a un hombre de negocios brusco y autodidacta. En otros medios, Douglas se dio la oportunidad de recrear su Harry Brock en video con un episodio del Hallmark Hall of Fame de Born Yesterday (1956) junto a Mary Martin y Arthur Hill. Douglas también regresó a Broadway con la obra de teatro de éxito moderado de 1957, "A Hole in the Head", coprotagonizada por David Burns, Lee Grant y Kay Medford y nuevamente dirigida por su dramaturgo y amigo Garson Kanin. Mientras tanto, continuó encontrando trabajo aquí y allá como locutor de radio (para Ed Wynn) y fue el primer presentador de "Horn & Hardart Children's Hour" de NBC Radio. Divorciado de los no actores Sussie Welles, Elizabeth Farnesworth y Geraldine Higgins, los dos últimos matrimonios de Douglas fueron con actrices, y cada uno produjo un hijo. A principios de 1942 se casó con la cuarta esposa y actriz Virginia Field. Separados en diciembre de 1945, se divorciaron al año siguiente. Más tarde conoció a la actriz Jan Sterling y se casó con ella el 22 de junio de 1950. Este matrimonio resultó feliz y duró hasta su muerte. La última película de Douglas fue otra en una carrera de comedia, como el bucólico amante de la diversión en The Mating Game (1959), coprotagonizada por Debbie Reynolds y Tony Randall. En abril de 1959, Douglas disfrutó de una actuación especial como estrella invitada en la muy popular La hora de la comedia Lucy-Desi (1957), como la jefa del programa matutino de televisión de la pelirroja lúgubre, en un episodio de Connecticut titulado Lucy Wants a Career (1959). Paul acababa de terminar de filmar el episodio de The Twilight Zone (1959), The Mighty Casey (1960), en un papel de gerente de béisbol, escrito específicamente para él por Rod Serling, basado en el memorable papel de Douglas en Angels in the Outfield (1951), cuando el 52 Douglas, de un año de edad, se derrumbó y murió de un ataque cardíaco masivo cuando se levantó de la cama la mañana del 11 de septiembre de 1959. Como Serling no pudo volver a filmar partes en las que Douglas se veía especialmente demacrado y demacrado, todo el episodio tuvo que ser repasado. -filmado (a cargo de Serling) con Jack Warden asumiendo el papel principal. Además, Billy Wilder había elegido recientemente a Douglas como el jefe mujeriego de Jack Lemmon, Sheldrake, en la exitosa película The Apartment (1960). La película, que estaba a punto de filmarse, reformuló a Fred MacMurray en el papel.