Sergei Rachmaninoff

Sergei Rachmaninov (también llamado Rachmaninoff) fue un legendario compositor y pianista ruso que emigró después de la revolución comunista de 1917, y se convirtió en una de las estrellas de concierto mejor pagadas de su tiempo, y uno de los pianistas más influyentes del siglo XX. Nació Sergei Vasilevich Rachmaninov el 2 de abril de 1873, en una gran finca cerca de Novgorod, Rusia. Era el cuarto de seis hijos nacidos de una familia noble, y vivía en una finca familiar, donde disfrutó de una infancia feliz. Estudió música con su madre desde los 4 años; continuó en el Conservatorio de San Petersburgo y luego se graduó del Conservatorio de Moscú en 1892, ganando la Gran Medalla de Oro por su nueva ópera "Aleko". Fue muy alabado por Pyotr Ilyich Tchaikovsky, quien promovió la ópera de Rachmaninov al Teatro Bolshoi en 1893. Pero el desastroso estreno de su primera sinfonía, dirigida por A. Glazunov, junto con su angustia por la presión de la Iglesia ortodoxa rusa contra su matrimonio causó que sufriera depresión, lo que interrumpió su carrera durante tres años hasta que buscó ayuda médica en 1900. Tuvo un tratamiento de tres meses por parte de un hipnoterapeuta, destinado a superar el bloqueo de su escritor. Tras su recuperación, Rachmaninov compuso su brillante 2do Concierto para piano e hizo una reaparición con exitosas presentaciones en conciertos. Desde 1904-1906 fue director de orquesta en el Teatro Bolshoi de Moscú. En 1909, Rachmaninov realizó su primera gira por los Estados Unidos y compuso el Tercer Concierto para piano como tarjeta de presentación. Apareció como solista con Gustav Mahler dirigiendo la Filarmónica de Nueva York. Su trabajo adicional sobre la fusión de la música rusa con la literatura inglesa culminó en la adaptación de un poema de Edgar Allan Poe a la sinfonía coral, "The Bells", que Rachmaninov consideró la mejor de sus obras. En 1915 escribió la obra maestra coral: "Vigilia de toda la noche" (también conocida como Vespres), quince himnos que expresan un pedido de paz en tiempos de guerra. La revolución rusa de 1917 y la destrucción de su estado lo obligaron a emigrar. El 23 de diciembre de 1917, Rachmaninov salió de Rusia en un trineo abierto con solo algunos libros de partituras. Como pianista, Rachmaninov realizó más de cien grabaciones y dio más de mil conciertos solo en América entre 1918 y 1943. Sus actuaciones en conciertos eran legendarias, y era considerado un pianista virtuoso con un poder y expresividad inigualables. Acordes inusualmente anchos y líneas melódicas profundamente románticas fueron características de sus composiciones. Además de su propia música, a menudo interpretaba piezas de Ludwig van Beethoven, Frédéric Chopin, Franz Liszt y Pyotr Ilyich Tchaikovsky. En 1931, Rachmaninov firmó una carta de condena al régimen soviético, que se publicó en el New York Times. Hubo represalias de inmediato, y su música fue condenada por los soviéticos como "representante del arte decadente". Sin embargo, la censura oficial en la Unión Soviética no pudo detener la popularidad de la música de Rachmaninov en el resto del mundo. Durante las décadas de 1930 y 1940, fue una de las estrellas de conciertos mejor pagadas. En su casa en Elm Drive, en Beverly Hills, Rachmaninov tenía dos pianos Steinway que tocaba junto con Vladimir Horowitz y otros artistas. Su amor por los autos rápidos fue segundo a la música, y lo llevó a multas ocasionales por exceder el límite de velocidad. Desde que compró su primer automóvil en 1914, Rachmaninov adquirió el gusto por los automóviles rápidos, comprándose un auto nuevo cada año. Su generosidad fue legendaria. Le regaló 5000 dólares a Igor Sikorsky para iniciar una industria de helicópteros estadounidense. Pagó por la mudanza de Vladimir Nabokov y su familia de París a Nueva York. Patrocinó a Michael Chéjov y lo presentó a Hollywood. Rachmaninov dio numerosas actuaciones caritativas y donó grandes sumas de dinero a la lucha de Rusia contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1943, pocos días antes de su muerte. En su último recital, en febrero de 1943, Rachmaninov tocó la Sonata número 2 de Chopin, presentando la famosa "Marcha fúnebre". Murió el 28 de marzo de 1943 en Beverly Hills, California, y fue sepultado en el cementerio de Kensico, Nueva York.