Hal Mohr

Distinguido director de fotografía pionero que tuvo una carrera en el cine que duró seis décadas. Cuando era adolescente, Hal construyó su propia cámara mientras aún estaba en la escuela y tomó fotos de interés local que luego desarrolló e imprimió. Envió varias de estas fotografías al New York Herald-Tribune y se consideró que eran lo suficientemente buenas como para despertar el interés de Hollywood. Después de trabajar como autónomo, fue contratado para filmar noticiarios para la compañía de Sol Lesser, General Films. En 1915, comenzó a trabajar en Hollywood, primero como cortador de películas en Universal, y finalmente se graduó como asistente de dirección. Durante las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial, trabajó para la unidad fotográfica del Ejército de los Estados Unidos y, posteriormente, rodó documentales antes de centrar su atención en las películas. En 1921, Hal se convirtió en director de fotografía de pleno derecho. Muchos de sus primeros esfuerzos fueron producciones de bajo presupuesto, aunque compensó la falta de decorados costosos adoptando elementos del movimiento expresionista alemán: simbolismo, imágenes estilizadas, iluminación sombría, todo diseñado para crear un estado de ánimo y evocar una comprensión más profunda y una reacción emotiva a el tema. Habiendo pasado casi un año en el París de la posguerra, Hal había estudiado técnicas cinematográficas europeas. Durante la década de 1920, trabajó en estrecha colaboración con destacados exponentes del expresionismo, incluidos los directores Paul Leni y Michael Curtiz. Fue un innovador en el uso de tomas de boom y dolly, produciendo nuevos y emocionantes efectos visuales. Significativamente, fue director de fotografía en la primera película que hablaba en su totalidad, The Jazz Singer (1927). A lo largo de los años, Hal Mohr adquirió una merecida reputación por satisfacer mejor las necesidades de cada director al crear el aspecto y el estado de ánimo exactos necesarios para cada película. En la década de 1930, fue uno de los primeros en emplear la fotografía de enfoque profundo en películas como Bullets or Ballots (1936) y The Green Pastures (1936). Para el capitán Blood (1935), el espadachín de Errol Flynn, Hal integró a la perfección tomas de acción en vivo con modelos de barcos de 18 pies de largo y tomas de ubicación con tomas de fondo. Ganó el primero de dos premios de la Academia (sin oposición, a través de una 'campaña de escritura') por El sueño de una noche de verano (1935). Su segundo premio de la Academia lo compartió con W. Howard Greene por su fotografía en color de El fantasma de la ópera de Universal (1943). En 1957, Hal también ganó el premio George Eastman por su contribución distinguida al arte del cine. Entre otros ejemplos representativos del mejor trabajo de Hal Mohr en Hollywood, hay que incluir Otra parte del bosque (1948) y El salvaje (1953). También rodó dos películas clásicas con Marlene Dietrich: Destry Rides Again (1939) y Rancho Notorious (1952). Quedó muy impresionado con la actriz y comentó: "Ella sabe por el calor de la luz sobre ella cuándo es la adecuada para la cámara" (New York Times, 12 de mayo de 1974). Hal Mohr se desempeñó varias veces como presidente de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos, 1930-31, 1963-65, 1969-70. Estuvo casado con la actriz Evelyn Venable durante casi cuarenta años. Una estrella del Paseo de la Fama de Hollywood lleva su nombre.