Art Babbitt

Art Babbitt (nacido Arthur Harold Babitsky) fue un animador y director de animación estadounidense de Omaha, Nebraska. Trabajó en varios estudios de animación durante su larga carrera, pero se le recuerda sobre todo por sus primeros trabajos para Walt Disney Animation Studios. Durante la década de 1930, Babbitt rediseñó y desarrolló el personaje de Goofy. En su opinión, Goofy era un personaje compuesto: "una combinación de un optimista eterno, un buen samaritano crédulo, un tonto, un paleto holgazán y de buen carácter". Babbitt fue acreditado como el animador principal de la Reina Malvada en "Blancanieves y los siete enanitos" (1937) y de Geppetto en "Pinocho" (1940). En 1907, Babbitt nació en una familia judía en Little Bohemia, Omaha. Era un barrio de Omaha que tenía una gran población de emigrantes checos de Austria-Hungría desde la década de 1880. Cuando terminó el jardín de infantes, su familia decidió mudarse a Sioux City, Iowa. Su padre quedó paralizado en un accidente de trabajo, lo que obligó a Babbitt a convertirse en el sostén de la familia a una edad temprana. A fines de la década de 1920, Babbitt había decidido seguir la carrera de animador. En ese momento, la industria brindaba oportunidades profesionales a jóvenes artistas esperanzados. En 1929, Babbitt estuvo entre los primeros animadores contratados por un nuevo estudio de animación, Terrytoons (1929-1973). El estudio había sido establecido por el experimentado animador Paul Terry, y su sede estaba ubicada en Long Island, Nueva York. En 1932, Babbitt solicitó un trabajo en Walt Disney Animation Studios en Los Ángeles. El estudio era más prestigioso que Terrytoons y tenía fama de ofrecer mejores salarios a sus mejores talentos. Babbitt fue contratado inicialmente como asistente de animación, pero pronto fue ascendido a animador regular en reconocimiento a su talento. Se puso a trabajar en cortometrajes animados, ayudando a animar personajes como Mickey Mouse, Pluto y Big Bad Wolf. Cuando el estudio comenzó a trabajar en su primer largometraje de animación, "Blancanieves y los siete enanitos", se le confió a Babbitt la animación de la Reina Malvada. Fue una de las asignaciones más difíciles de la película, ya que el personaje no fue rotoscópico (a diferencia de varios de los otros). Se hizo un esfuerzo por hacer que el personaje fuera "magníficamente hermoso", que sus movimientos fueran elegantes y que sus emociones se expresaran principalmente a través de su boca y ojos encantadores. Según los informes, Babbitt y sus asistentes produjeron suficientes dibujos de la Reina para llenar una casa de papel. Sus esfuerzos en el largometraje fueron recompensados ​​con un aumento de salario. Babbitt era uno de los trabajos mejor pagados del estudio. Por primera vez en su vida, podía permitirse una casa grande, tres automóviles y dos sirvientes. Aproximadamente en este momento, Babbit se casó con su primera esposa. Fue la actriz y bailarina Marge Champion (1919-2020). La habían contratado como modelo de baile para "Blancanieves y los siete enanitos" y había impresionado a Babbitt. Su matrimonio solo duró hasta 1940 y terminó en divorcio. A fines de la década de 1930, Babbitt trabajó en otros dos largometrajes, "Pinocchio" y "Fantasia". Animó a Geppetto en "Pinocho", el padre del protagonista. También diseñó varios personajes para dos segmentos de Fantasia: "The Nutcracker Suite" y "The Pastoral Symphony". Entre sus creaciones estaban las versiones de Disney de los dioses Zeus, Vulcano y Boreas. En 1941, llegó la huelga de animadores de Disney. Muchos de los animadores del estudio querían sindicalizarse para lograr mejores condiciones de trabajo. Babbitt se convirtió en uno de los líderes de la huelga, aunque principalmente estaba haciendo campaña por los derechos de los demás y no por su propio interés. En un momento, Babbitt y el director del estudio, Walt Disney, casi se pelean a puñetazos por un insulto verbal. El personal del estudio intervino para detenerlos. Después de la huelga, Babbitt y Walt Disney continuaron trabajando juntos durante un tiempo, a pesar de su desconfianza y hostilidad mutuas. Babbitt encontró un ambiente de trabajo más amigable en su próximo empleador, Warner Bros. Cartoons. Su carrera se vio interrumpida durante unos años por el servicio militar en la Guerra del Pacífico. En los años de la posguerra, Babbitt estuvo entre los primeros miembros del personal del estudio de animación United Productions of America (UPA, 1941-2000). El estudio había sido establecido por ex empleados de Disney, y Babbitt se encontró trabajando junto a ex colegas. UPA se destacó por sus diseños "muy planos" y estilizados, en contraste con el estilo de Disney. Fueron considerados como uno de los estudios de animación más innovadores de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. Babbitt trabajó en varios de sus cortos premiados hasta 1955. Posteriormente adquirió la propiedad parcial de Quartet Films, un estudio que trabaja principalmente en comerciales de televisión. Durante las siguientes décadas, Babbitt rara vez trabajó en películas teatrales. Pero finalmente fue contratado por el animador Richard Williams (1933-2019) para servir como animador principal de la película inconclusa "El ladrón y el zapatero". Babbitt diseñó varios de los personajes de la película. La película estuvo en producción desde 1964 hasta 1993, y finalmente se estrenó en una forma parcialmente terminada. Babbitt no vivió lo suficiente para terminar la película o verla estrenada. Durante la producción de esa película, Babbitt también proporcionó animación de personajes para "Raggedy Ann & Andy: A Musical Adventure" (1977). A principios de la década de 1990, el ejecutivo Roy E. Disney (sobrino de Walt) invitó a Babbitt a reconciliarse con Disney y su personal. Babbitt tuvo reuniones con sus antiguos rivales Frank Thomas y Ollie Johnston. Murió en marzo de 1992, a la edad de 84 años. Fue enterrado en el Forest Lawn Memorial Park, ubicado en Hollywood Hills. Babbitt fue nombrada póstumamente Leyenda de Disney en 2007. El Academy Film Archive finalmente adquirió una pequeña colección de películas personales y películas caseras de Babbitt. Babbitt se fue hace mucho tiempo, pero continúa teniendo una gran reputación entre los historiadores de la animación y los fanáticos de la animación estadounidense.