Mischa Auer

Mischa Auer, el máximo exponente de la pantalla estadounidense del estereotipo del "ruso loco" tan querido por los corazones yanquis antes y después de la Segunda Guerra Mundial, nació como Mischa Ounskowsky el 17 de noviembre de 1905 en San Petersburgo, Rusia, nieto del violinista Leopold Auer. , cuyo apellido tomó cuando se convirtió en actor profesional en los Estados Unidos durante la década de 1920. El padre de Mischa, un oficial de la Armada Imperial Rusa, murió en la Guerra Ruso-Japonesa cuando aún era un bebé, lo que acabó con la familia económicamente. Después de la revolución bolchevique de noviembre de 1917, la familia Ounskowsky se desintegró y Mischa se convirtió en un "árabe de la calle", que vivía con jóvenes sin hogar y apenas sobrevivía en una pobreza espantosa. Finalmente se reunió con su madre, que tenía experiencia en enfermería y se convirtió en cuidadora en la naciente Unión Soviética. Pero V.I. El sueño socialista de Lenin no era para ella y huyó a Turquía con Mischa. En Constantinopla, la madre de Mischa contrajo tifus de los pacientes que atendía y murió. El joven tuvo que cavar una tumba con sus propias manos para enterrarla. Luego comenzó a vagar y estaba en Italia cuando Leopold Auer, el padre de su madre, descubrió su paradero. Posteriormente, el joven Ounskowsky emigró a Estados Unidos para unirse a Auer, que vivía en Nueva York. Leopold animó a su nieto a convertirse en músico y Mischa se matriculó en la Escuela de Cultura Ética de la ciudad de Nueva York para complacer a su abuelo. Se convirtió en un músico consumado, capaz de tocar múltiples instrumentos, incluidos el violín y el piano. Sin embargo, el joven Mischa pronto se enamoró de la actuación y, a través de los contactos de su abuelo, pudo volverse profesional en la década de 1920. Mischa Auer hizo su debut en Broadway el 24 de febrero de 1925, en un papel de invitado mayor en la producción del Actors Theatre de "The Wild Duck" de Henrik Ibsen, protagonizada por Helen Chandler como Hedvig. También apareció en la producción de Broadway del Actors Theatre de la obra "Morals" en 1925 antes de continuar su aprendizaje en pequeños papeles, incluida una aparición con el gran Walter Hampden en "Cyrano de Bergerac". Mientras actuaba, Mischa también actuó como músico. Como actor, finalmente se puso de moda con la compañía teatral en gira de Eva Le Gallienne antes de unirse a la compañía de Bertha Kalich, que recorrió las provincias después de que Kalich, una incondicional del teatro yiddish, hiciera su última aparición como la epónima "Magda" en Broadway en Enero y febrero de 1926. Kalich eligió a Auer como Max en la producción itinerante de "Magda". El director Frank Tuttle contrató a Auer para un papel en la comedia Something Always Happens (1928) después de ver al ruso actuar con Bertha Kalich Company en Los Ángeles. Esto llevó a una década de trabajo en pantalla en muchas películas, en las que el actor alto y de aspecto inusual fue encasillado como extranjero, a menudo con una inclinación villana, como correspondía a los prejuicios de la época, que las películas atendieron activamente. Las películas en las que apareció, generalmente en partes pequeñas y sin acreditar, incluyeron Rasputin and the Empress (1932) con John Barrymore, Lionel Barrymore y Ethel Barrymore; Viva Villa! (1934) con la superestrella Wallace Beery; y The Lives of a Bengal Lancer (1935), una de las mejores películas tempranas de Gary Cooper. Un año después de firmar un contrato a largo plazo con Universal, Auer se abrió paso en el ámbito de los actores de personajes destacados con su interpretación nominada al Premio de la Academia como el falso noble / aprovechador / gigoló Carlo en la clásica comedia de disparates My Man Godfrey (1936). en Universal en 1936. Ese fue el primer año en que se otorgaron los Oscar a los jugadores de reparto, y aunque perdió ante el eventual tres veces ganador del Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto, Walter Brennan, lo convirtió en un actor de carácter popular. Auer, el ruso loco, se convirtió en un elemento habitual en las comedias de finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. Sobre el papel de Carlo, dijo: "Ese papel me convirtió en un comediante. No he vuelto a ser nada más desde entonces. Ha valido la pena. ¿Te sorprende que me sienta halagado cuando la gente dice que estoy loco?". Hizo una aparición memorable como el maestro de ballet ruso Boris Kolenkhov en el clásico ganador de un Oscar de Frank Capra No puedes llevarlo contigo (1938) junto a Jean Arthur y Ann Miller. Otras partes memorables en la fase de "Los años dorados de Hollywood" de su carrera llegaron en el musical Cien hombres y una niña (1937) en apoyo de Deanna Durbin y como Boris Callahan, quien inicia una pelea en la cantina entre Marlene Dietrich y Una Merkel. , en el clásico Destry Rides Again (1939). Después de aparecer en la comedia musical "The Lady Comes Across" a principios de 1942, un fracaso que duró tres funciones, realizó una gira con vodevil antes de actuar en la serie de radio de verano "Mischa the Magnificent". En el programa de radio, interpretó a un hombre que escribe sus memorias, pero después de la carrera de verano regresó al cine. La última obra en la que apareció en Broadway, "Lovely Me", se estrenó el día de Navidad de 1946 y cerró 37 funciones más tarde, el 25 de enero de 1947. Entre películas, apareció en espectáculos de gira y en vodevil. Durante la década de 1950, después de la decisión de Paramount, cuando Hollywood experimentó por primera vez una producción desbocada cuando los productores estadounidenses recurrieron a los estudios de cine europeos más baratos para ahorrar dinero, Auer se mudó a Europa. Él y su familia se establecieron en Salzburgo, Austria, donde realizó transmisiones para Radio Free Europe entre apariciones en películas hechas en Europa, principalmente en Francia. Logró elogios en París por su aparición en el papel principal de la reposición de 1953 de la comedia "Tovarich". En el continente fue encasillado como un excéntrico anciano, sobre todo en el Informe confidencial de Orson Welles (1955). También apareció con frecuencia en la televisión estadounidense durante la década de 1950. Fue elogiado por su aparición en una presentación de 1953 Omnibus (1952) de la obra de teatro de George Bernard Shaw "Arms and the Man". Sufrió un ataque al corazón en 1957, pero continuó haciendo películas en Europa y apareciendo en televisión en los Estados Unidos. En 1964 apareció como Baron Popoff en la reposición de "The Merry Widow" en el Lincoln Center Music Theatre de Nueva York. No fue un éxito, pero la revista del New York Times lo elogió: "Después de todo, Mischa Auer es uno de los grandes cómicos. Con la cabeza un poco gacha, las mejillas aleteando, su acento maduro marsoviano rodando por la casa, sus ojos haciendo estallar - él domina la actuación ". Sufriendo de una enfermedad cardiovascular, Auer sufrió un segundo ataque al corazón y murió en Roma el 5 de marzo de 1967, a la edad de 61 años. Será recordado durante mucho tiempo como uno de los actores de carácter inimitable que adornaron las películas clásicas de la Edad de Oro de Hollywood. .