Stanley Baker

Stanley Baker fue un material estrella inusual que surgió durante los años cincuenta, cuando los protagonistas increíblemente apuestos y atractivos románticos eran casi de rigor. Baker se forjó a partir de un molde más tosco. El suyo era guapo, pero sus facciones eran angulosas, tensas, austeras y poco acogedoras. Su personaje en la pantalla era taciturno, incluso hosco, y el joven actor mostraba una predilección por la introspección y el hablar franco, y casi voluntariamente no era romántico. Para los tiempos que corren, un potencial actor protagonista va contra la corriente. Baker demostró de inmediato una presencia única en la pantalla: resistente, valiente, combustible, y poseía un aura de poder oscuro e incluso amenazador. Stanley Baker provenía de una accidentada población minera galesa, y cuando era un muchacho era rebelde, rápido en estallar y el primero en luchar. Pero al igual que su compatriota y amigo Richard Burton, el joven Baker fue rescatado de una agotadora vida de la minería del carbón por un maestro local, Glyn Morse, quien reconoció en el muchacho orgulloso y voluntarioso una potente combinación de una voz fina y ardiente. intensidad y un espíritu fuerte. Y al igual que Burton, Stanley Baker fue instruido especial y específicamente para el éxito teatral. De hecho, al principio, Burton y Baker aparecieron juntos en el escenario como jóvenes en The Druid's Rest, en Cardiff, Gales. Pero más tarde, a través del Birmingham Repertory Theatre y luego del escenario de Londres, Stanley Baker trazó su inevitable rumbo hacia el cine. La película dio la bienvenida al Baker adulto como la encarnación del mal. Los primeros papeles memorables le dieron al actor papeles enérgicos y antipáticos, desde el contramaestre irritable del Capitán Horatio Hornblower (1951) hasta su homólogo actual en El mar cruel (1953), pasando por los villanos en Hell Below Zero (1954) y Campbell's Kingdom. (1957) al cobarde Mordred en Caballeros de la mesa redonda (1953) y al astuto Aquiles en Helena de Troya (1956). Durante un tiempo hubo una destilación del personaje de la pantalla de Baker en una serie de papeles como policías severos e intransigentes: en Violent Playground (1958), Chance Meeting (1959) e Hell Is a City (1960). Pero a pesar de nunca haber sido elegido como un protagonista romántico y estar casi totalmente asociado con papeles de villanos, Stanley Baker se convirtió en una estrella a fuerza de su potente personalidad. Aunque ahora entronizado por un público entusiasta, Stanley Baker era obviamente consciente de que no necesitaba abandonar papeles poco comprensivos, y su gusto por interpretar al intrigante Astaroth en Sodoma y Gomorra (1962) y al mafioso sin escrúpulos Johnny Bannion en The Concrete Jungle (1960) era evidente.Pero pronto hubo más personajes de principios, aunque todavía hoscos, en The Guns of Navarone (1961), The Games (1970), Eva (1962) y Accident (1967), las dos últimas películas que reúnen a Baker con el director estadounidense expatriado de El criminal, Joseph Losey.Stanley Baker también estableció una fructífera relación de trabajo con el director estadounidense Cy Endfield, tras su temprana colaboración en Hell Drivers (1957).Cuando Baker inauguró su propia compañía de producción cinematográfica, fue Endfield, a quien le encargó que escribiera y dirigiera tanto Zulu (1964) como Sands of the Kalahari (1965), con Baker asignándose los papeles pesimistas del oficial de martinet John Chard en Zulu y el reacio héroe Mike Bain en Las arenas del Kalahari. Baker debe haberse sentido más seguro en papeles desencantados, ya que otras películas del propio establo de Baker aún promocionaban al actor en modo criminal o villano, como el gángster Paul Clifton en Robbery (1967) y el corrupto ladrón Jonathan Wild en ¿Dónde está Jack? (1969). El éxito de las propias producciones de Baker fue oportuno e hizo mucho para realzar el prestigio de lo que entonces se consideraba una industria cinematográfica británica en crisis. Stanley Baker también aprovechó la oportunidad para incursionar en el ámbito de la televisión, apareciendo, entre otras producciones, en los dramas The Changeling (1974) y Robinson Crusoe (1974), y también en la serie How Green Was My Valley (1975). Nombrado caballero en 1976, era evidente que Stanley Baker bien pudo haber continuado a mayores alturas, tanto como actor como como productor, pero sucumbió a un cáncer de pulmón y murió a la temprana edad de cuarenta y ocho años.Pero su legado es incuestionable.Era una fuerza única en la pantalla, defendiendo caracterizaciones que no eran clichés o comprometidas.Estableció su propio nicho como actor contento de ser admirado por retratar sin igual a los de mala reputación y a los poco comprensivos.En eso, era un espejo oscuro, que reflejaba con mayor precisión la fragilidad humana y los caprichos de la vida que muchos de sus contemporáneos con inclinaciones más románticas o heroicas.Siempre ha habido legiones de protagonistas viriles y encantadores aparentemente intercambiables que pueblan las películas, pero Stanley Baker estaba casi solo en su determinación de ser caracterizado y juzgado retratando los aspectos más sombríos de la condición humana.En consecuencia, más de veinticinco años después de su muerte, su personalidad sombría y potente todavía ilumina la pantalla de una manera que pocos han logrado.