Lloyd Bacon

Uno de los caballos de batalla en el establo de directores de Warner Brothers en la década de 1930, Lloyd Bacon no tenía una carrera tan cargada de películas clásicas como muchos de sus contemporáneos más famosos. Los pocos "clásicos" que tuvo en sus manos (42nd Street (1933), Footlight Parade (1933)) están tan eclipsados ​​por la deslumbrante coreografía surrealista de Busby Berkeley que los cinéfilos casuales de hoy a menudo olvidan que en realidad fueron dirigidos por Bacon. Mientras que su hoja de vida carece del drama de las producciones fallidas y las historias de un ego desenfrenado, enriqueció consistentemente los cofres del estudio, dirigiendo algunos de sus éxitos más importantes de finales de la década de 1920 y 1930. La carrera de Bacon equivale a la de un director competente, y en ocasiones brillante, que hizo lo mejor con el material entregado en línea de montaje. Lloyd Bacon nació en San José, California, el 16 de enero de 1890, en una familia de teatro (su padre era Frank Bacon, un dramaturgo y actor de teatro). Sus padres alistaron a todos los niños de Bacon en el escenario. A pesar de tener un fuerte interés en la ley como estudiante en Santa Clara College, Lloyd optó por una carrera como actor después de aparecer en una producción estudiantil de "The Passion Play"."En 1911 se unió a Los Angeles Stock Company de David Belasco (con Lewis Stone), recorriendo el país y obteniendo buenos avisos en Broadway del exitoso" Cinderella Man ", y adquiriendo más experiencia durante una temporada de vaudeville. Cambió de marcha en 1915 y apuñaló al Hollywood silencioso, jugando al pesado en varios de Gilbert M. Pantalones cortos de 'Broncho Billy' Anderson y haciendo doble servicio como acróbata. Con la entrada de América en la Primera Guerra Mundial en 1917, Bacon se alistó en la Marina y fue asignado al Departamento de Fotografía. Esto comenzó una admiración de por vida por el servicio y podría explicar que la Marina sea un tema recurrente favorito en muchas de sus películas. Después del final de la guerra, Bacon se mudó de Mutual (el estudio de Charles Chaplin en ese momento) a Triangle como actor de comedia. Fue en este momento que tuvo su primera experiencia como director: había permitido que todos en el estudio supieran que estaba interesado en organizar una película, y cuando el director de un corto de comedia de Lloyd Hamilton cayó enfermo, se le dio a Bacon su oportunidad. Constantemente conmovedor, se unió al galardonado productor Mack Sennett como escritor de bromas. Sennett, sintiendo una ganga, complació felizmente el deseo de Lloyd de convertirse en un director de tiempo completo a principios de 1921. El estudio de Sennett ya estaba en un declive irreversible durante el mandato de Bacon allí, pero le permitió al director novato obtener una gran experiencia. Fue aprendiz de Sennett hasta que se unió a Warner Brothers en 1925, una asociación que duraría 18 años y comenzaría cuando el estudio del hombre trabajador estaba construyendo un sólido establo de directores contractuales que incluían a Michael Curtiz, Alan Crosland, John G. Adolfi y Mervyn. LeRoy. Aunque Lloyd nunca se hizo famoso por un estilo en particular que no sea un acercamiento bien ubicado, su habilidad para traer una película entretenida a tiempo y dentro del presupuesto le ganó el respeto tan grande de los cinco hermanos Warner que pronto le dieron control de proyectos importantes. , incluyendo The Singing Fool (1928), el seguimiento de Al Jolson de The Jazz Singer (1927), que recaudó una cantidad inaudita (para Warners, al menos) de $ 4,000,000 en ingresos domésticos solo, el éxito número uno del estudio para 1928. Bacon fue recompensado al convertirse en el director mejor pagado del estudio, ganando más de $ 200,000 al año durante la Depresión. Fue llamado a dirigir la producción de gran presupuesto del estudio de Moby Dick (1930), que obtuvo buenos avisos, pero es una versión que apenas se recuerda en la actualidad. La década de 1930 vio a Bacon asignado a la línea de montaje; aparte de las películas coreografiadas de Busby Berkeley, dirigió muchas de las maravillas de dos semanas de James Cagney, incluyendo Picture Snatcher (1933) (Cagney comentó una vez que el horario de esa película era tan apretado que, una vez después de él y el el elenco había ensayado una escena en particular, Cagney dijo: "Está bien, Lloyd, ¿estás listo para disparar?" Bacon sonrió y dijo: "¡Acabo de hacerlo!") y The Irish in Us (1935). Como recompensa, ocasionalmente se le otorgó más tiempo y dinero en producciones como Here Comes the Navy (1934) y Devil Dogs of the Air (1935). También dirigió el esfuerzo de regreso de Cagney después de su movida desacertada a la barajadura de Grand National Pictures después de una de sus disputas salariales periódicas con el jefe de estudio Jack L. Warner, el mal interpretado por el frenético Boy Meets Girl (1938). Esta fue una de las películas de Warner Brothers menos aclamadas por la crítica de Cagney de la década de 1930, pero un gran éxito para el estudio. Durante sus años en Warners, Bacon se ganó la reputación de ser un caballero, el elegante director llegó al set vestido de punta en blanco, vistiendo sombreros caros que arrojaría en el set al expresar su insatisfacción (arruinó muchos sombreros) en la actuación de un actor o la señal perdida. Bacon continuó produciendo películas rentables para el estudio hasta que se mudó al 20th Century-Fox en 1944 (una jugada lógica, ya que Darryl F. Zanuck, recientemente licenciado, conocía a Bacon desde sus primeros días en Warners). Permaneció en Fox hasta 1949, luego se recuperó en Columbia, Fox, Universal y finalmente en RKO en 1954. Trabajó virtualmente hasta su muerte por una hemorragia cerebral a los 65 años.