Monty Banks

Monty Banks fue un actor cómico nacido en Italia de baja estatura, rechoncho pero de alguna manera elegante, que más tarde también fue escritor y director. En los EE. UU. Desde 1914, apareció por primera vez en el escenario en comedia musical y cabaret. En 1917 trabajaba como bailarín en el Dominguez Cafe de Nueva York. Después de esto, se dedicó al cine, a la actuación y al trabajo de acrobacias en Keystone, Universal y Al Christie. El cambio de su nombre de Mario Bianchi a Monty Banks puede haber sido impulsado por Roscoe 'Fatty' Arbuckle como una referencia de pasada a su interpretación de '"montebanks". En 1919, Banks se había mudado a Vitagraph para interpretar a un villano en The Grocery Clerk (1919), en contraste con el cómic estrella Larry Semon. Banks pasó a primer plano por derecho propio como estrella de las "Comedias de bienvenida" realizadas por Warner Brothers. Pasó los primeros años de la década de 1920 en Fox y Grand Asher, donde se graduó escribiendo y dirigiendo comedias de dos carretes con él mismo como estrella. Las entradas más notables con respecto a los ingeniosos chistes visuales y las locas tramas al estilo de Mack Sennett son Pay or Move (1924) y The Golf Bug (1924). El éxito de esta serie llevó a Banks a crear una productora independiente, Monty Banks Pictures Corporation, junto con el escritor y director Howard Estabrook. Hizo varios largometrajes para Pathe, incluido Play Safe (1927) (generalmente considerado su mejor trabajo), que presentaba una secuencia culminante de un tren fugitivo. Este estilo de payasadas de acción rápida hizo inevitable que Banks sufriera más lesiones de las que le correspondían, especialmente porque continuó haciendo muchas de sus propias acrobacias. Desde finales de la década de 1920, Banks trabajó en Inglaterra e hizo varias apariciones en películas sonoras. Sin embargo, su acento resultó ser un obstáculo. Por tanto, decidió, a partir de 1930, concentrarse en la dirección y la producción. Dirigió cuatro largometrajes protagonizados por la popular artista Gracie Fields, quien se convirtió en su segunda esposa en 1940. En 1935 dirigió una comedia de George Formby muy bien recibida, No Limit (1935), sobre las carreras de motos TT en la Isla de Man, que fueron filmado en el lugar allí. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, los bancos, siendo un ciudadano italiano, se habrían enfrentado al internamiento en Inglaterra como un enemigo extranjero. Por lo tanto, consideró necesario huir a Canadá y de allí a los Estados Unidos neutrales. Finalmente obtuvo la ciudadanía estadounidense, que había solicitado años antes, pero se había olvidado de presentar la documentación necesaria. De vuelta en Hollywood, terminó en 20th Century-Fox, dirigiendo a Stan Laurel y Oliver Hardy en Great Guns (1941), posiblemente uno de sus esfuerzos menores. Banks murió de un ataque al corazón durante un viaje por Italia en enero de 1950, con solo 52 años. Lamentablemente, la mayoría de sus películas de uno y dos rollos ahora se consideran películas perdidas. Como resultado, su estatus como cómico principal de la pantalla muda puede haber disminuido un poco, excepto, tal vez, en su ciudad natal de Cesena, donde se estableció una fundación en su honor (el "Aula Didattica Monty Banks"), ofreciendo alumnos "cursos prácticos sobre aspectos experimentales de la producción de vídeo".