Florence Ballard

Florence Glenda Wilson Ballard nació y creció en Detroit. Cuando cumplió 15 años, su familia se mudó al proyecto de vivienda Brewster-Douglas, y Florence asistió a Northeastern High School, donde conoció y se hizo amiga de Mary Wilson. Ballard siempre había querido ser cantante y audicionó para la creación de un grupo hermano de The Primes (más tarde conocido como The Temptations). Cuando fue aprobada, reclutó a Mary, que a su vez reclutó a una vecina de Brewster, Diana Ross. Comenzaron a cantar y grabar como The Primettes en 1959, pero cuando firmaron con Motown Records un año después, Florence seleccionó a The Supremes como su nuevo nombre. Eventualmente, Ross se convirtió en el cantante principal y Ballard se sintió insatisfecho con la administración del grupo, ella comenzó a beber y fue despedida en 1967 por faltar a sesiones de grabación y actuaciones. Se casó con su novio Thomas Chapman e intentó una carrera en solitario con ABC Records. Cuando su abogado agotó el dinero de la liquidación de Motown, ABC también canceló su contrato en 1970, después de dos singles fallidos y archivar un álbum, que fue lanzado póstumamente en 2001. Ballard presentó una demanda contra Motown en 1971 por pagos de regalías adicionales que creía que debía recibir, pero el caso fue desestimado y separado de su esposo. Se convirtió en alcohólica mientras criaba a sus tres hijas en asistencia social en Detroit. Alrededor de 1974 Mary Wilson la ayudó a regresar. Ballard ingresó al Hospital Henry Ford para recibir tratamiento de rehabilitación y lentamente comenzó a recuperarse. A principios de 1975, Florence recibió un acuerdo monetario de la compañía de seguros de su ex abogado, se reconcilió con Chapman y decidió volver a cantar. Actuó varias veces en 1975, pero el 22 de febrero de 1976 murió de un paro cardíaco causado por una trombosis coronaria, a la edad de 32 años.