George Balanchine

George Balanchine fue un bailarín de ballet georgiano-estadounidense y uno de los coreógrafos más destacados del siglo XX. Considerado el fundador del ballet estadounidense, estableció y dirigió el Ballet de la ciudad de Nueva York durante más de tres décadas. Balanchine nació Georgy Melitonovich Balanchivadze, hijo de Meliton Balanchivadze, un destacado compositor georgiano que más tarde se convirtió en el Ministro de Cultura de la primera República Democrática de Georgia. El joven Balanchine estudió piano con su padre desde los 5 años. En 1913, fue admitido en la clase de ballet de la Escuela Imperial de Ballet de San Petersburgo. En 1914, hizo su debut en el escenario con el Ballet Imperial Mariinsky como Cupido en el ballet "La Bella Durmiente" de Pyotr Ilyich Tchaikovsky. En 1921 se graduó como bailarín de ballet clásico. También estudió piano y composición en el Conservatorio de San Petersburgo. De 1921 a 24, fue bailarín en el Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet en Petrogrado (San Petersburgo). En 1924, emigró de Rusia junto con su primera esposa, la bailarina Tamara Geva, con quien se casó en 1923. Ese mismo año audicionó y fue contratado como bailarín por el empresario Sergei Diaghilev para su "Ballet Ruso". Una lesión en la rodilla lo obligó a dejar de bailar y Diaghilev lo contrató como coreógrafo. De 1924 a 29 creó nueve grandes ballets y coreografió producciones más pequeñas. Coreografió ballets como "L'Enfant et les Sortileges" de Maurice Ravel, "Apollon Musagete" y "Le Chant du Rossignol" de Igor Stravinsky, en los que presentó a Alicia Markova, entonces de 14 años. Después de la muerte de Diaghilev, Balanchine tuvo algunos años inciertos. Interpretó un cameo como bailarín en Dark Red Roses (1929) con Lydia Lopokova, una ex bailarina de Diaghilev. Después de un breve paso por el Royal Danish Ballet en Copenhague, Balanchine se mudó a Montecarlo. Allí, de 1930 a 33, coreografió tres ballets para "Ballets Russes de Monte Carlo", protagonizada por Tamara Toumanova. En ese momento colaboró ​​con Bertolt Brecht y Kurt Weil. En 1933, formó "Les Ballets" con Boris Kochno, el último secretario privado de Diaghilev, y realizó actuaciones en Londres. Allí conoció al joven empresario estadounidense Lincoln Kirstein, quien lo invitó a fundar una compañía de ballet en Nueva York. Balanchine dijo: "Sí. Pero primero, una escuela", y llegó a Nueva York a fines de 1933. Allí cofundó la Escuela de Ballet Americano, que abrió sus puertas el 2 de enero de 1934. En 1935, cofundó el American Ballet, que se convirtió en la compañía residente de la Metropolitan Opera durante unos años hasta su separación de la Ópera en 1938. Balanchine llevó a sus bailarines a Hollywood. Allí promovió a su segunda esposa, Vera Zorina, a varios papeles protagónicos y trabajó como coreógrafo de ballet en The Goldwyn Follies (1938), On Your Toes (1939), We Are Not Alone (1939), Star Spangled Rhythm (1942) y Follow los muchachos (1944). En 1946, Balanchine y Lincoln Kirstein fundaron la Ballet Society, rebautizada como "New York City Ballet" en 1948. Se convirtió en la compañía de ballet más innovadora del mundo. Coreografió la serie de cinco partes Great Performances: Dance in America (1976) para PBS y la película The Turning Point (1977). En la Navidad de 1954, Balanchine puso en escena "El cascanueces" de Pyotr Ilyich Tchaikovsky y comenzó la tradición de las representaciones estacionales de este ballet clásico. Su coreografía fue recreada para la versión cinematográfica de 1993 de la producción, El cascanueces (1993). Balanchine and New York City Ballet se instaló en el edificio del New York State Theatre en el Lincoln Center, diseñado por Philip Johnson, en 1964. El nuevo hogar para el ballet de Balanchine se encargó y financió con la ayuda de Kirstein, quien se desempeñó como director general. de la compañía de ballet de Balanchine desde 1933-89. Su trabajo fue documentado desde 1933 hasta 1955 por el fotógrafo George Platt Lynes. Sus amigos y colaboradores fueron Gertrude Stein, Jean Cocteau, Igor Stravinsky, Pavel Tchelitchev, Cecil Beaton, Alexandra Danilova y muchos otros. Balanchine se casó cuatro veces, todas con bailarinas; también tenía relaciones de derecho consuetudinario, pero no tenía hijos. Murió en Nueva York el 30 de abril de 1983 y fue sepultado en el cementerio de Oakland, Sag Harbor, Nueva York.