Lina Basquette

La periodista Adela Rogers St. Johns una vez apodó a Lina Basquette "La chica de la tragedia de la pantalla". En retrospectiva, la vida privada de Lina tenía una descripción similar. Si bien seis de sus ocho matrimonios terminaron en "Yo no" (quedó viuda dos veces), también tendría que lidiar con una serie de enfrentamientos legales, aventuras tormentosas e intentos de suicidio. Una vez que le dio un cariñoso adiós a su carrera en el entretenimiento a fines de la década de 1930, su vida literalmente se fue a los perros. La actriz de rostro completo y cabello negro azabache, nacida en California, fue bautizada como Lena Baskette, la hija de Frank Baskette, propietario de una farmacia. Lina se entrenó en danza cuando era muy joven y en la Feria Mundial de San Francisco de 1915, la niña de ocho años fue presentada como una bebé bailarina para la exhibición de Victor Talking Machine Company. El cineasta Carl Laemmle la vio actuar y la firmó con un contrato a largo plazo con su compañía Universal Pictures por 50 dólares a la semana. Lina encabezó sus propios programas cortos, "Lena Baskette Featurettes", entre 1916-1917, y también obtuvo jóvenes protagonistas en una serie de largometrajes como What Love Can Do (1916), Shoes (1916), A Prince for a Day (1917), The Weaker Vessel (1919) y, más notablemente, Penrod (1922). En 1916, el padre de Lena murió y la madre Gladys se volvió a casar. Gladys y su nuevo esposo, el director de danza Ernest Belcher, tuvieron una hija juntos que se convirtió en la media hermana de Lena y futura estrella del baile, Marge Champion. La madre de Lena era una ávida madre de teatro y, finalmente, con la ayuda de Belcher, logró empujar a Lena a las Ziegfeld Follies de 1923. Se quedó con las Follies durante un par de años. Anunciada en tercer lugar como "La primera bailarina de Estados Unidos", el nombre de la marquesina de Lena se cambió a la grafía más exótica de "Lina Basquette". Su acto fue captado por la legendaria bailarina rusa Anna Pavlova, quien se ofreció a tomar a Lina como su protegida. La madre de Lina rechazó la oferta, deseando ganar más dinero para su hija con The Follies y otros programas, a pesar de los famosos bares clandestinos de Texas Guinan. A los 18 años, Lina se casó con el magnate de Warner Bros., Sam Warner, de 38 años. Lina influyó mucho en Warner para que buscara imágenes sonoras e incluso lo alentó a protagonizar a Al Jolson en The Jazz Singer (1927). Sam murió inesperadamente a los 40 años de una hemorragia cerebral la noche antes del estreno de la película. Esta angustia provocó una avalancha de problemas para Lina. No solo se vio envuelta en una serie de batallas legales con sus suegros por el patrimonio de su esposo, sino que perdió la custodia de su hija Lita en el proceso. No volvería a ver a su hija durante otros 30 años. Esta crisis llevó al primer intento de suicidio de Lina. Lina regresó valientemente al cine e hizo silencios como Ranger of the North (1927), The Noose (1928) y Wheel of Chance (1928), al tiempo que obtuvo dos papeles notables en The Younger Generation (1929) de Frank Capra y en Cecil B. DeMille. La niña sin Dios (1928). En el último, interpretó a una atea declarada. Esta poderosa película debería haber convertido a Lina en una estrella sensual si no hubiera sido lanzada como una película muda justo en la llegada de las películas sonoras. En muy poco tiempo, Lina se casó dos veces más: una unión rápida con el camarógrafo J. Peverell Marley, y en 1931 la viuda (una vez más) del tercer marido, el actor Ray Hallam, quien murió repentinamente a la edad de 26 años después de solo unos pocos años. meses de felicidad conyugal. Posteriormente, Lina inició una aventura muy publicitada con el famoso boxeador Jack Dempsey. Su tormentosa ruptura la llevó a su segundo intento de suicidio y a un matrimonio de recuperación con su entrenador personal Theodore Hayes en diciembre de 1931. Este cuarto matrimonio no fue válido ya que se descubrió que Hayes ya estaba casado. La pareja se volvió a casar en 1933 y tuvo un hijo, Edward Alvin, en 1934 antes de divorciarse al año siguiente. En esta coyuntura, la vida privada de Lina recibió más interés del público que sus películas. Su carrera se había reducido a westerns "B" frente a estrellas como Buck Jones y Hoot Gibson y algunos mellers aquí y allá. Tras recorrer los escenarios de Australia, Nueva Zelanda y diversas ciudades sudafricanas en las obras de teatro "Private Lives", "Black Limelight" y "Idiot's Delight" en 1938 y 1939, y tras aparecer en las películas Rose of the Rio Grande (1938) , Cuatro hombres y una oración (1938) y Una noche para el crimen (1943), lo puso fin. La desgracia, sin embargo, continuó siguiéndola. En agosto de 1943 presentó cargos de agresión y violación contra un soldado militar de 22 años. El soldado fue declarado culpable y condenado a 20 años en el calabozo. Completamente jubilada, encontró consuelo emocional en su nueva profesión de posguerra: la crianza y manejo de grandes daneses. En 1949, se convirtió en propietaria de Honey Hollow Kennels, una propiedad de 25 acres en el condado de Bucks, Pensilvania. Allí crió y crió perros campeones para los mejores en espectáculos y también se convirtió en una jueza respetada. Más matrimonios vinieron y cayeron en el yermo y al menos una de sus uniones posteriores perdió ante un ultimátum con sus grandes daneses. Lina también escribió el libro de no ficción "Your Great Dane" en 1972. Se mudó a Wheeling, West Virginia, en 1975 y vivió allí hasta su muerte de linfoma a los 87 años el 30 de septiembre de 1994. De la nada, la abuela octogenaria tuvo una última oportunidad de ser el centro de atención cuando fue elegida conmovedoramente como Nada en la película independiente de Daniel Boyd Paradise Park (1992) interpretando a una abuela de un parque de casas rodantes de los Apalaches que sueña que Dios viene y le concede un deseo. todos sus residentes. La película también contó con las estrellas de la música country Porter Wagoner y Johnny PayCheck. Boyd había conocido a la actriz en un festival de cine de West Virginia.