Diana Barrymore

"Demasiado, demasiado pronto" fue la historia de la vida de Diana y el título de su autobiografía. Su padre era la leyenda del teatro y la pantalla John Barrymore y su madre era Blanche Oelrichs (que escribió bajo el seudónimo masculino de Michael Strange), que acababa de divorciarse del Sr. Thomas y tenía 2 hijos (Leonard y Robin) de ese matrimonio. Los padres de Diana se casaron el 15 de agosto de 1920 y Diana nació 7 meses después, el 3 de marzo de 1921. A los 6 años, Diana asistía a la escuela en París y rara vez veía a su padre mientras él estaba enamorado de Dolores Costello (con quien más tarde se casaría) y se divorciaba de la madre de Diana. El año siguiente, estaba de regreso en EE. UU. Y en 1929, su madre se había casado con Harrison Tweed. A los 14 años, ya había pasado algunos años en un internado, por lo que veía poco a su madre y habían pasado años sin que ella conociera a su padre. En 1934, cuando su padre vino para una visita poco común, invitó a Diana y a una compañera de escuela mayor a cenar y al cine, se emborrachó y coqueteó con la compañera de escuela de Diana, de 17 años. En rebelión contra años sin recibir atención de sus padres, Diana asistió a un baile con un "vestido de satén rojo chillón con un escote pronunciado y casi sin espalda", y un par de tacones altos prestados. Había decidido dejar de sentirse miserable y dejar de ser una víctima de sus padres que la habían ignorado toda su vida. En 1937, Diana estaba inscrita en la Academia Estadounidense de Arte Dramático en Nueva York y pasaba los veranos en Europa con su asignación de $ 500 al mes (una fortuna en esos días). En noviembre de 1938, David Selznick le dio a Diana una prueba de pantalla para interpretar a Scarlett O'Hara en "Lo que el viento se llevó" y, aunque no consiguió el papel, al año siguiente Diana estaba haciendo acciones de verano en Maine por $ 10 a la semana. En 1940, su salario había aumentado a $ 150 por semana cuando apareció en "Outward Bound" en el Harris Theatre de Chicago, justo al lado de donde John Barrymore estaba interpretando "My Dear Children" en el Selwyn Theatre, su primera obra teatral en 15 años (había hecho películas exclusivamente desde 1925). A los 19 años, Diana hizo su debut en Broadway interpretando a Caroline Bronson en "Romantic Mr. Dickens". Más tarde, ayudando al esfuerzo bélico, también hizo campaña a favor de "Paquetes para Gran Bretaña". En enero de 1942, Diana abandonó el escenario para ir a Hollywood cuando el productor Walter Wanger había prometido contratarla en películas por $ 1,000 a la semana, y aparecería en dos de sus películas: Eagle Squadron (1942) con la leyenda de la pantalla Robert Stack y más tarde Ladies Courageous. (1944). El actor Van Heflin le propuso matrimonio a Diana y le presentó al productor Joe Pasternak, quien había colaborado con el director Henry Koster en muchas películas; Koster iba a dirigir Between Us Girls (1942). Diana consiguió el papel, pero no Van Heflin, dos días después se casó con Frances Neal. Diana visitó el hospital la noche que su padre murió el 29 de mayo de 1942 (de cirrosis del hígado, por décadas de exceso de alcohol). Dejó salir años de emociones reprimidas cuando escribió: "Maldita madre por su indiferencia y desdén hacia mí, y maldito papá por la vida loca y confusa que llevaba". Diana se casó rápidamente con Bramwell Fletcher, que era 18 años mayor que ella, el 30 de julio de 1942 (se divorciarían en 1947). Diana tuvo una actuación destacada en el papel protagónico del clásico de cine negro Nightmare (1942) junto al actor veterano nominado al Oscar Brian Donlevy, pero los problemas comenzaron con el rodaje de Fired Wife (1943); a pesar de que su salario se había elevado ahora a 2.000 dólares por semana y Universal la había anunciado como "la nueva personalidad de la pantalla más sensacional de 1942"; parecía que todo era demasiado, demasiado pronto. La taquilla no funcionó, ya que habían contado con su nombre Barrymore, por lo que el estudio había querido sacar provecho de ella al instante en lugar de prepararla para los papeles y encontrar proyectos adecuados. Cuando Universal, agarrándose a las pajitas, le preguntó si trabajaría con Abbott y Costello, Diana se negó y fue suspendida sin paga. La suspensión duró 6 meses y cuando Diana fue elegida para "Ladies Courageous" fue en un papel secundario, el protagonista había sido reasignado a Loretta Young. En diciembre de 1943, Diana y su esposo regresaron a Nueva York y, a pesar de lograr cierto reconocimiento en el cine, su carrera cinematográfica había terminado y Diana se consideraba a sí misma antes de cumplir 23 años.La pareja llevó la producción del Theatre Guild de "Rebecca" de camino a Cleveland, Detroit, Pittsburgh, St.Louis, Cincinnati.En el verano de 1945, Diana regresó a Hollywood y no pudo encontrar ningún papel en una película, pero en cambio se le ofreció1,000 a la semana para estar en el programa de radio NBC de Jack Carson.En 1947, Diana se divorció de su marido y se volvió a casar de nuevo.Esta vez fue para un John R.Howard, que era un profesional del tenis de 6'2 "(quinto clasificado en la nación) a quien Diana conoció y se casó (17 de enero de 1947), y se divorció después de vivir con él como marido y mujer durante 6 meses;él era 2 años menor que ella.John estaba arruinado, le limpió el dinero de Diana y los arrestó a ambos una noche de junio en su ciudad natal de Louisville, Kentucky, por conducir ebrio y había agredido a los policías.Después de solo 6 meses de matrimonio, Diana pidió el divorcio, pero John solo accedió a dárselo por una gran suma de dinero.Diana se negó a pagarle y se divorció después de 3 años. Diana fue a Salem, MA, para hacer acciones de verano, donde el productor le presentó al actor Robert Wilcox, quien se convertiría en el esposo número tres. Wilcox había aparecido en unas dos docenas de películas de serie B, era 11 años mayor que Diana y también era un alcohólico en recuperación. Celebraron su salida de la clínica de rehabilitación bebiendo martinis. Las acciones de verano se convirtieron en una gira de invierno en Atlanta, con Diana ganando $ 750 a la semana y Wilcox $ 250, pero Wilcox bebió tanto que pronto nadie quiso contratarlo, pero se vio obligado a retenerlo porque Diana se negó a actuar sin él. Después de las existencias de verano de 1948, regresaron a Nueva York, donde pronto se acabaron los trabajos y se vieron obligados a vivir del fondo fiduciario que John Barrymore había creado para ella, y se arruinaron aún más por minuto. A principios de 1950, CBS le ofreció a Diana una nueva oportunidad: la televisión. Le ofrecieron un programa de entrevistas en vivo, "The Diana Barrymore Show" a las 11:00 p.m., e hicieron cola a invitados como Earl "the Pearl" Wilson. Diana apareció la primera noche, demasiado borracha para trabajar y el programa fue cancelado antes de que saliera al aire. (Para empeorar las cosas, el programa se convirtió en "The Faye Emerson Show", que lanzó la carrera televisiva de la ex actriz de cine en casi una docena de series de televisión). Cuando el FBI encarceló al esposo número dos (por esclavitud blanca), él ya no impugnó el divorcio y Diana se casó con Robert Wilcox el 17 de octubre de 1950, pero su esperanzador nuevo comienzo pronto se derrumbaría con el año que terminaba con la muerte de la madre de Diana. 5 de noviembre de 1950. Cuando comenzó el año 1951, Diana estaba en un punto bajo histórico, había estado bebiendo constantemente durante semanas, había obtenido los DT y había gastado todo su dinero ($ 250,000 de sus ganancias en Hollywood, y casi $ 50,000 había heredado cuando su medio hermano Robin había muerto). Diana empeñó todas sus joyas (pulseras de diamantes, alfileres, etc.) y tomó un trabajo en Vaudeville que se consideró degradante, pero donde al menos ganaba un salario semanal nuevamente. En lugar de enfrentar la humillación en Nueva York ("¡un Barrymore después de un acto de malabarismo!"), Diana y Robert fueron contratados por 3 semanas en el Celebrity Club en Sydney, Australia en el otoño de 1951, y permanecieron en Australia por 6 meses. principalmente realizando representaciones teatrales en el Princess Theatre de Melbourne. Mientras que había sido rechazada en Nueva York, fue una gran celebridad en Australia, durante un tiempo, pero la bebida de Diana la metió en problemas, nuevamente e incluso la despidieron por beber en Brisbane, mientras estaba reservada en una casa de vodevil con una chica. programa llamado "las Nudie-Cuties". En marzo de 1952, Diana y Robert estaban trabajando en casas medio vacías en Tasmania. De vuelta en Hollywood más tarde ese año, estaban tan arruinados que los dejaron fuera de su habitación de hotel porque el alquiler estaba atrasado 2 semanas;Diana robaba dinero de viejos amigos como Tyrone Powers.En noviembre de 1952 llegó la impactante noticia de que la herencia de su difunta madre, los millones que alguna vez fueron Barrymore, se redujeron a un mero8.000 ... décadas de gastos generosos lo habían gastado todo.Diana y Robert intentaron obtener ayuda en una reunión de Alcohólicos Anónimos;sin embargo, se "fortificaron" con bebidas antes de la reunión y se dirigieron directamente a un bar después de que terminó.Wilcox nunca trabajó, se quedó todo el día sentado en la habitación del hotel emborrachándose y limpiando a Diana con una esponja.Ella, a su vez, inició una historia de amor con Tom Farrell.Antes de que todo terminara, Robert les había roto el cráneo a ambos, dejándolos ensangrentados donde Diana necesitaba puntos de sutura de un médico, y luego anunció que se divorciaría de Robert.Aunque Tom Farrell había sido "el otro hombre" sólo unas semanas antes, cuando vio a Diana tomando una copa con un viejo amigo, se volvió loco.En su habitación de hotel, en un ataque de celos, golpeó a Diana hasta convertirla en una pulpa ensangrentada, rompiéndole la nariz mientras la golpeaba con los puños hasta que ella se caía, y luego la pateaba repetidamente cuando estaba en el suelo.Esta sería la segunda vez en tan poco tiempo que un médico tendría que atender sus heridas causadas por sus relaciones problemáticas.Durante los siguientes 3 meses, Diana se mantuvo aislada en su apartamento, bebiendo mucho y tomando pastillas;su peso bajó de 130 libras saludables a 97 esqueléticas.Al estar cerca de la muerte, con cirrosis, Diana recuperó a Robert.Diana Barrymore, una vez de la familia enormemente rica, estaba tan arruinada que hizo compras para las ventas del supermercado, obteniendo hígado de res por 33 centavos la libra.Cuando cortaron la electricidad en su apartamento (no habían pagado la factura de la luz en meses), ni siquiera tenían dinero para comprar velas. Finalmente consiguieron trabajo de verano y luego una gira de 6 meses, pero Robert tuvo otro ataque de cólico de pancreatitis, el cuarto que resultó ser fatal. En noviembre de 1954, cuando Diana estaba en una farsa de dormitorio francés "Pajama Tops", donde le mostraban carteles que la mostraban semidesnuda. Humillada, continuó con el trabajo porque necesitaba el dinero y para ese momento, más de la mitad de los teatros del país la habían incluido en la lista negra. El 11 de junio de 1955, después de que Diana le dijera en una conversación telefónica que quería el divorcio, Robert pasó las siguientes horas bebiendo en un bar donde finalmente colapsó de un ataque al corazón mientras viajaba en un tren a Rochester. Diana ingresó en rehabilitación en Towns Hospital en Nueva York durante 8 semanas, para recibir tratamiento para su alcoholismo y dependencia de barbitúricos. Volvió a trabajar en el escenario sobria. En 1957, Diana escribió su autobiografía (junto con Gerold Frank), y el libro de más de 300 páginas se convirtió en una película blanqueada y vaga Too Much, Too Soon (1958). Diana finalmente se quitó la vida el 25 de enero de 1960 con solo 38 años. En su libro, se había lamentado: "Se ha soñado tanto, se ha hecho tan poco; había tanta promesa y tanto desperdicio".