Alan Baxter

Antes de que existiera un Alan Ladd, había otro Alan de ojos furtivos, cara de niño y colgando cigarrillos, impactando la escena de la película con sus varios matones, mafiosos y asesinos incoloros y de corazón frío. El actor de cabello oscuro y cabeza de bala Alan Baxter ganó un notable grado de popularidad a finales de los años 30 y 40 con sus diversos personajes despreciables, antes de que su carrera cinematográfica perdiera fuerza y ​​buscara cada vez más trabajo en televisión y teatro. Hijo de un vicepresidente de Cleveland Trust Company, Baxter nació el 19 de noviembre de 1908 en East Cleveland. Después de la escuela secundaria, estudió teatro en Williams College en Williamstown, Massachusetts, donde forjó una fuerte amistad con su colega y futuro ícono de la dirección, Elia Kazan. Una vez que se graduaron en 1930, el dúo asistió a la Escuela de Drama de Yale. Baxter se conectó con el entonces incipiente Group Theatre a principios de la década de 1930 y apareció en producciones teatrales como "Lone Valley", "The Pure in Heart" y "Waiting for Lefty". Su actuación en "Black Pit" en 1935, sin embargo, fue presenciada por un cazatalentos de Hollywood y fue suficiente para cambiar el curso de su carrera. Inmediatamente en dirección oeste a Hollywood, Baxter hizo un auspicioso debut con su fuerte interpretación de "Babe Wilson", el insensible asesino amado por el personaje de Sylvia Sidney en Mary Burns, Fugitive (1935). Tres años después, Baxter pasó a recrear el papel en la radio. Con el pie firmemente en la puerta de la Paramount, continuó interpretando tipos peligrosos y desagradables en 13 horas por aire (1936), Big Brown Eyes (1936) y The Case Against Mrs.Ames (1936), hasta que se agotó su contrato. Continuando como autónomo durante el resto de la década de 1930, ¡permaneció en el lado equivocado de la ley en Libertad Condicional! (1936), Breezing Home (1937), Night Key (1937), Wide Open Faces (1938), Off the Record (1939), My Son Is a Criminal (1939) y Each Dawn I Die (1939). Baxter, un sólido jugador líder "B" que apareció en apoyo cuando se trataba de cuadros "A", ocasionalmente se salía del molde del "chico malo", pero no a menudo. En ese momento, Alan Ladd estaba comenzando a intervenir en la acción de Baxter con sus versiones temperamentales y sexys de los villanos de moda de las gabardinas. Baxter, sin embargo, continuó rodando, interpretando al forajido "Jesse James" en Bad Men of Missouri (1941) junto a Dennis Morgan, Wayne Morris y Arthur Kennedy como los hermanos Younger, mientras agregaba malevolencia hábil a películas como Escape to Glory ( 1940) (con Constance Bennett), Under Age (1941) (con Nan Gray y Mary Anderson), The Pittsburgh Kid (1941) (con Jean Parker) y Rags to Riches (1941) (con Mary Carlisle). Este período de filmación fue coronado por un excelente papel secundario en el clásico thriller de Alfred Hitchcock, Saboteur (1942), en el que él, como el espía nazi rubio peróxido de voz mansa, bigote, gafas y "Freeman", comparte una escena memorable con dirigir Robert Cummings. Siguiendo el trabajo estándar en China Girl (1942) y Behind Prison Walls (1943), Baxter (a la edad de 35) se inscribió en la Fuerza Aérea del Ejército en 1943 y apareció en la producción de Broadway de "Winged Victory" de Moss Hart, que luego se convirtió en la versión cinematográfica de 1944 del mismo nombre, Winged Victory (1944) (también con Baxter).La filmación de la posguerra se volvió más lúgubre con una gran mayoría de las imágenes de "Poverty Row" en el camino de Baxter.Su última aparición en una película fuerte fue la película de boxeo de Robert Ryan, The Set-Up (1949), como un mafioso involucrado en arreglar partidos.Alan decidió volver al desafío del escenario, apareciendo en obras como "Hogar de los valientes" (1945), "La voz de la tortuga" (1947), "Los Hallams" (1948), "Jenny Kissed Me". (1948), "Tea and Sympathy" (1955) y "South Pacific" (1957) (en un papel no cantante).La televisión también se convirtió en un medio positivo, con papeles de invitados de aventuras en The Rifleman (1958), Wagon Train (1957), Colt.45 (1957) y Alfred Hitchcock Presents (1955), entre las ofertas. En la década de 1960, Baxter fue visto principalmente en papeles secundarios en películas, siendo el último el thriller de culto sobre roedores, Willard (1971). Diagnosticado con cáncer, el actor casado dos veces murió unos años después en la Motion Picture Country Home en Woodland Hills, Los Ángeles, el 8 de mayo de 1976, a los 67 años.