Paul Dano se formó artísticamente participando tempranamente en el estreno de un musical en Toronto, seguido de su participación en teatro comunitario y estudios en el Eugene Lang College de Nueva York. Inició su carrera cinematográfica con papeles en producciones independientes y comerciales, evolucionando desde sus primeras apariciones hasta papeles que le granjearon reconocimiento en la industria. En Broadway, interpretó papeles en "Un hombre libre de color" y "True West". Amplió su carrera a la escritura y dirección con un largometraje desarrollado con su pareja, incluyendo la coescritura del guion.
