Isabel Dean

En una carrera que abarca 50 años, Isabel Dean demostró talento y versatilidad sin cumplir la gran promesa inicialmente indicada. Con ojos grandes y rasgos clásicos cincelados, se convirtió en la más conocida como una exponente de damas patricias un tanto aceradas, de elegancia y crianza. El hecho de que ella fuera capaz de mucho más fue demostrado por su trabajo en el escenario tanto en el drama clásico como en el contemporáneo, pero la mayor parte de esto se hizo en teatros provinciales, en parte sin duda porque al principio de su carrera ella ofendió "Binkie Beaumont" principal gestor teatral. Nació como Isabel Hodgkinson en Aldridge, Staffordshire, en 1918. Su primera ambición era ser maestra de arte. Estudió pintura en la Escuela de Arte de Birmingham y en 1937 se unió a la Compañía de Repertorio Cheltenham como artista escénica. Pronto ella estaba tomando clases de actuación y partes pequeñas con la compañía. "Era inevitable, con sus miradas deslumbrantes", comentó una de las compañías más tarde. Después de aparecer con compañías de repertorio en Brighton y Norwich, hizo su debut en Londres el 1 de mayo de 1940 como Maggie Buckley en una adaptación de la película de suspenso de Agatha Christie en End House, luego de un papel de Shakespeare, Mariana en la producción de Allent de Robert Atkins en Regent's Park. Bueno, eso termina bien. Una ruptura importante se produjo en 1943 cuando interpretó a Jenny en la célebre producción de John Gielgud de Amor de amor de Congreve en el Fénix. Al año siguiente, se le pidió que se uniera a la compañía de repertorio de Gielgud en el Haymarket, de nuevo tocando Prue in Love for Love, pero que también era suplente de Peggy Ashcroft como Ofelia a Gielgud's Hamlet (la última vez que el gran actor interpretó el papel). Ella jugó a Ofelia varias veces cuando Ashcroft estaba enferma y lo siguió con una actuación como Hermia en El sueño de una noche de verano que, según Harold Hobson, era "tan bonita y definida como era encantadora". Cuando Beaumont le pidió que fuera con la compañía de Gielgud para recorrer la India, pero solo para interpretar el papel de la criada en Coward's Blithe Spirit y nuevamente para estudiar a Ophelia, ella se negó y Beaumont dejó claro que la consideraba ingrata. Nunca más trabajó para su administración e hizo algunas apariciones más en el West End. En cambio, desempeñó papeles principales en Oxford, Brighton y el Teatro Boltons, incluida una luminosa Julieta. Regresó al West End en 1956 para interpretar a Mary Dallas en el thriller The Night of the Fourth en Westminster, y tres años después interpretó a Miss Frost, la inquilina católica seducida por un joven estudiante, en la exitosa producción de JP Donleavy's The Ginger El hombre en la fortuna. Mientras tanto, se había convertido en una cara familiar en la televisión. Tenía el papel principal en la popular combinación de ciencia ficción y horror de Nigel Kneale, The Quatermass Experiment (1953), seis episodios de 30 minutos que salieron en vivo, con inserciones filmadas. Dean interpretó al científico cuyo esposo astronauta regresa de una misión con una infección alienígena que lo hace mutar en una criatura parecida a un vegetal. Cuando A Life of Bliss, una exitosa serie de comedia por radio, fue transferida a la televisión con su estrella original, George Cole, como el héroe de la soltería torpe, Dean fue elegido como su hermana Anne. Otros papeles en televisión incluyeron Sentido y sensibilidad de Jane Austen, El paracaídas de David Mercer (como madre de John Osborne), La serie de 13 partes de Julian Bond, El hombre de nuestro tiempo y una telenovela de tono alto, 199 Park Avenue, se presentaron en un lujo bloque de apartamentos donde las historias de los habitantes están vinculadas por un columnista de chismes que buscan historias. Creado y escrito por el esposo de Dean, William Fairchild, salió dos veces por semana, pero duró solo nueve semanas. (El matrimonio de Dean en 1953 con Fairchild, quien escribió guiones como Morning Departure, The Malta Story and Star! Se disolvió a principios de los años setenta). En el teatro, tuvo éxitos en varias obras de teatro contemporáneas, incluida la producción de Royal Court de A Hotel en Ámsterdam (1968) de John Osborne, que se trasladó al West End, y en producciones provinciales de What the Butler Saw de Orton y Robin. Petirrojo. Tuvo un triunfo particularmente notable como Hester en The Deep Blue Sea de Rattigan (en Guildford en 1971 y Nottingham en 1972), una vez más siguiendo los pasos de Peggy Ashcroft. Su desgarradora representación de la hija del clérigo, casada con un juez del Tribunal Superior, que deja a su esposo para dedicarse a una aventura desesperada y obsesiva con un joven piloto de la fuerza aérea, demostró claramente que los regalos de Dean no siempre habían sido explotados apropiadamente. En 1977 jugó con Gielgud, por primera vez desde que había sido su Ofelia, en Half Life de Julian Mitchell en el Teatro Nacional. La carrera cinematográfica de Dean comenzó en 1943 con un pequeño papel en The Man in Grey. Las películas posteriores incluyeron Lean's The Passionate Friends (1948), y Sidney Gilliatt, La historia de Gilbert y Sullivan (1953), en la que fue el epítome de la elegancia de los graciosos como esposa de Gilbert de Robert Morley. "¿Cómo se siente estar casado con un genio trascendente?" le pregunta a su esposo mientras le da los últimos retoques a El Mikado. "Supongo que siempre lo he dado por sentado, querida", es su respuesta. En A High Wind in Jamaica, de Alexander Mackendrick, presentó una imagen hermosa y conmovedora de la maternidad victoriana en las primeras secuencias de la película. Su última aparición en el escenario del West End fue como la trágica madre de Alan Turing (Derek Jacobi) en Breaking the Code (1986) de Hugh Whitemore. Unos años antes, el crítico Harold Hobson había escrito: "Nuestro propio escenario es rico en actrices de las cuales la principal joya es Peggy Ashcroft, y la más infravalorada es Isabel Dean". Dean murió a los 79 años en 1997.