Katherine DeMille

Una belleza oscura y exótica, Katherine DeMille fue una fascinante presencia en la pantalla en las décadas de 1930 y 1940. Nació en Canadá de un maestro de escuela escocés, Edward Gabriel Lester, y su esposa italo-suiza, Cecile Bianca Bertha (Colani) Lester. Su padre fue asesinado en Francia durante la Primera Guerra Mundial, y su madre, que tenía una enfermedad terminal, viajó a California para buscar a los abuelos paternos de Katherine y dejarla con ellos. La Sra. Lester murió antes de que pudiera contactar a sus suegros y Katherine fue ingresada en un orfanato de Los Ángeles. Constance Adams, la esposa del principal cineasta de Hollywood, Cecil B. DeMille, era directora del orfanato. Los DeMilles se sintieron conmovidos por la desgracia de Katherine y decidieron adoptarla. Se convirtió en miembro de una familia que también incluía a la única hija natural de los DeMilles, Cecilia de Mille; otro niño adoptado, John de Mille; y Richard de Mille, que en realidad era sobrino de DeMille. Katherine se educó en la Escuela de Niñas de Hollywood y en la Escuela de Niñas de Santa Bárbara.Le encantaba actuar en obras de teatro escolares y finalmente encontró trabajo como extra de película, usando el nombre artístico de Kay Marsh.DeMille, consciente del sueño de su hija de convertirse en una estrella, la contrató como supervisora ​​de guión para su película Cuatro personas asustadas (1934) y le permitió visitar los platós de sus películas y ver su proceso de edición.Hizo una audición en secreto para el papel de la esposa de Pancho Villa, Rosita Morales, en la producción de MGM ¡Viva Villa!(1934), protagonizada por Wallace Beery en el papel principal.Ella ganó el papel e impresionó a los críticos con su actuación y belleza.Su interpretación de una sirvienta mexicana en The Trumpet Blows (1934) le valió un contrato con Paramount Pictures, y fue elegida como la villana en Belle of the Nineties (1934) de Mae West.Su capacidad para triunfar en películas por sí misma la ayudó a ganarse la admiración de su padre, así como un papel destacado en su próxima epopeya, Las cruzadas (1935).Interpretó a Alice, princesa de Francia, y compitió con Berengaria de Loretta Young por el amor (y el título de consorte) de Ricardo Corazón de León (Henry Wilcoxon).Los críticos apreciaron el talento y la aparición de Katherine en la fastuosa producción de DeMille.Su carrera iba en ascenso. Después de su excelente trabajo en la prestigiosa película de DeMille, Katherine finalmente fue elevada a la categoría de protagonista.Paramount la protagonizó en Drift Fence (1936) y Sky Parade (1936).También fue cedida a MGM por una aparición no acreditada como el primer amor de Romeo, Rosaline, en Romeo y Julieta (1936).20th Century-Fox la eligió para un papel secundario en Banjo on My Knee (1936), protagonizada por Barbara Stanwyck-Joel McCrea, y le dio su segundo papel en Charlie Chan en los Juegos Olímpicos (1937).Katherine se enamoró del actor mexicano Anthony Quinn y se casó con él en 1937.Fue catalogada en tercer lugar en The Californian (1937) y apareció en Love Under Fire (1937), un drama de la Guerra Civil española.En Columbia Pictures, fue facturada en segundo lugar en el vehículo de Jack Holt Bajo sospecha (1937).A esto le siguió un pequeño papel en otro drama de la Guerra Civil española, Blockade (1938), y un papel de protagonista en otro vehículo de Jack Holt, Trapped in the Sky (1939).Desafortunadamente, los grandes estudios no lograron mostrar su talento en producciones notables.Sus siguientes papeles aparecieron en películas de serie B: In Old Caliente (1939), Isle of Destiny (1940), Ellery Queen, Master Detective (1940) y Dark Streets of Cairo (1940).Regresó a Paramount para un papel en la película Technicolor Aloma of the South Seas (1941). Los Quinn tuvieron cinco hijos. Abandonó su carrera cinematográfica después de la trágica muerte de su primogénito, Christopher, en 1941. Regresó con un papel principal en Black Gold (1947), coprotagonizada por su esposo, y un papel secundario como una mujer nativa americana en ella. Padre no conquistado (1947). También protagonizó la película negra The Judge (1949). Los Quinn se divorciaron en 1965 y Katherine más tarde se mudó a Tucson, Arizona, donde murió de la enfermedad de Alzheimer en 1995.