Armand Denis

Armand Denis fue un cineasta anglo-belga conocido por sus documentales tanto para la pantalla grande como para la televisión, principalmente sobre África. Hijo de juez, nació el 2 de diciembre de 1896 en Bruselas. Se trasladó a Inglaterra después de su servicio militar en la Primera Guerra Mundial, donde estudió química en Oxford. Después de trabajar para un químico en Inglaterra y Bélgica, se mudó a Estados Unidos en 1926. Su invención de un control de volumen automático para la radio le proporcionó ingresos suficientes para viajar y filmar películas en lugares exóticos. Trabajó como camarógrafo en Hollywood a finales de la era del cine mudo antes de unirse al primo francés de Theodore Roosevelt, Andre Roosevelt, para viajar a Bali en 1928, lo que documentaron en una película. Roosevelt quería desarrollar la industria turística en Bali en la década de 1920 para preservar la cultura nativa al convertir la isla en un parque nacional. Como parte de sus aspiraciones, escribió el guión de la película de 1932 "Goona-Goona, An Authentic Melodrama" (también conocido como Kriss (1931)) que coprodujo y codirigió con Denis. Los dos habían comenzado a filmar Bali en su viaje del 28 y finalmente combinaron su metraje documental con una historia romántica ficticia sobre el amor entre un príncipe nativo y una sirvienta. La primera versión de la película, llamada "Love Powder", fue lanzada en 1930. Dos años más tarde, se lanzó una versión reeditada que se ajustaba a las restricciones de censura y fue un éxito, creando una locura de Bali en los Estados Unidos. Posteriormente, Denis se casó con la hija de Roosevelt, Leila, y tuvieron cuatro hijos. Denis aprovechó el éxito de la película y dirigió la película de aventuras en la jungla africana de 1934 Wild Cargo (1934), protagonizada por el gran cazador blanco Frank Buck. Posteriormente, él y Leila viajaron al Congo Belga en 1934-35 y filmaron imágenes de sonido que podrían usarse en películas ambientadas en África. Sus imágenes incluyeron las primeras grabaciones de los bailes y la música de las tribus Tutsi y Mangbetu. Además de lanzar la música comercialmente, crearon una película de su viaje, llamada "Wheels Across Africa" ​​(1936). La pareja trabajó haciendo documentales cortos en las décadas de 1930 y 1940, pero Denis se divorció de su esposa para casarse con la diseñadora de ropa inglesa Michaela Holdsworth, a quien conoció en 1948. Junto con Michaela, con quien vivía en Nairobi, Kenia, Denis continuó haciendo documentales. en África. Su programa de televisión "Filming Wild Animals" fue transmitido por British Broadcasting Co. en 1954 y, posteriormente, contribuyeron regularmente con documentales africanos a la BBC y la ITV. Armand Denis murió de la enfermedad de Parkinson el 15 de abril de 1971. Tenía 74 años.