Thomas Dixon Jr.

El novelista, escritor y ministro estadounidense Thomas Dixon nació en Shelby, Carolina del Norte. Su padre era un ministro bautista y, por herencia, un dueño de esclavos. Cuando era niño, Dixon ayudó en las granjas que poseía la familia; aunque más tarde diría que detestaba el trabajo agrícola, admitió que le ayudó a comprender mejor la vida de la clase trabajadora sureña después de la Guerra Civil. Llegó a despreciar lo que vio como la colaboración entre políticos locales corruptos, ocupando tropas de la Unión y un gobierno federal opresivo que trabajó para mantener al Sur derrotado. Cuando aún era un niño, se dio cuenta del Ku Klux Klan cuando una viuda confederada local acusó a una esclava liberada de violar a su hija. Al no obtener ayuda de las autoridades, la mujer se dirigió a la familia de Dixon; su tío ordenó a la unidad en la que el esposo de la viuda había servido durante la Guerra Civil. El Klan encontró al violador acusado y lo arrastró a la plaza del pueblo, donde lo colgaron y le dispararon. El incidente causó una profunda impresión en el joven Dixon, quien creía que las acciones del Klan estaban justificadas ya que la mujer, y por extensión, todos los sureños, no podían confiar en las autoridades que los protegían. El tío y el padre de Dixon eran ambos miembros del Klan, que se unieron porque vieron al Klan como la única forma de poner orden en un Sur todavía envuelto en violencia y proscripción después de la guerra. Sin embargo, vieron que el Klan eventualmente se convirtió en el tipo de pandilla corrupta y brutal contra la que se suponía que protegía a la gente, y pronto la abandonaron. El joven Dixon ingresó en la Academia Shelby en 1877, obteniendo su diploma dos años más tarde, momento en el cual se matriculó en la Universidad de Wake Forest. Un excelente estudiante, le llevó solo cuatro años obtener su maestría en historia y ciencias políticas. Después de graduarse, recibió una beca para la Universidad Johns Hopkins, donde se hizo amigo de otro estudiante que tuvo un gran éxito: el futuro presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson (I). En 1884, Dixon dejó Johns Hopkins para ir a la ciudad de Nueva York, donde pretendía tener una carrera como periodista y actuar en el escenario de Broadway. Su carrera como actor fue un fracaso, sin embargo, y pronto regresó a Carolina del Norte. Se matriculó en la Escuela de Derecho de Greensboro (NC), y en 1885 obtuvo su título de abogado. Luego se involucró en la política local y fue elegido para la legislatura de Carolina del Norte. Sin embargo, se negó a postularse para la reelección cuando finalizó su mandato, diciendo que estaba sorprendido y disgustado por la corrupción y los tratos turbios que vio. Luego se convirtió en un defensor de los derechos de los veteranos de la Confederación, y eso le ganó seguidores en todo el Sur. Después de un corto tiempo practicando leyes, Dixon dejó la profesión para convertirse en ministro. En 1886 fue ordenado como ministro bautista y se mudó a Greensboro, NC, luego a Goldsboro. Un año más tarde se hizo cargo de la Segunda Iglesia Bautista en Raleigh, NC, y luego fue contratado para hacerse cargo de una iglesia en Boston, MA. En 1889 tomó una posición en una iglesia en la ciudad de Nueva York. Fue allí donde se encontró con el "gran momento", asociándose con figuras tan conocidas como John D. Rockefeller y Theodore Roosevelt (a quienes ayudó en la campaña de Roosevelt para gobernador de Nueva York). Sin embargo, Dixon finalmente se cansó de lo que vio como la corrupción de la iglesia, los negocios y la política, y en 1895 renunció por completo al ministerio bautista, prefiriendo predicar en iglesias sin denominación. Comenzó a predicar y dar conferencias en todo el país, ganando seguidores aún más, especialmente en el sur. En un momento dado asistió a una producción de la novela de Harriet Beecher Stowe de la Pre-Guerra Civil Sur, "Cabina del tío Tom". Enfurecido por lo que él consideraba las distorsiones, tergiversaciones y falsedades sobre el Sur en la obra, escribió su primera novela, "The Leopard's Spots" (1902), que fue interpretada como una refutación de la novela de Stowe, e incorporó varias Personajes, incluido Simon Legree. Sin embargo, si hay algo por lo que Dixon es famoso, es su novela "The Clansman", un relato ficticio de la vida muy romántico en el período posterior a la Guerra Civil Sur, en el período conocido como Reconstrucción. Presentó al Ku Klux Klan como los protectores de la condición de mujer del sur contra los estragos de los esclavos negros recién liberados y una fuerza para la ley y el orden, en lugar de la pandilla terrorista asesina que realmente eran. El libro fue convertido en una película por el famoso director D.W. Griffith (I) - el controvertido El nacimiento de una nación (1915). Thomas Dixon murió de una hemorragia cerebral en Raleigh, Carolina del Norte, el 3 de abril de 1946, a los 82 años de edad.