Joe DiMaggio

Joe DiMaggio fue simplemente el mejor jugador de béisbol de su época. Como leyenda del béisbol de Nueva York, "The Yankee Clipper" sucedió a las superestrellas Babe Ruth y Lou Gehrig y precedió a Mickey Mantle. En su carrera de 13 años desde 1936 hasta 1951 (que fue interrumpida por tres años en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial de 1943 a 1945), DiMaggio ganó tres premios al Jugador Más Valioso y fue nombrado para el equipo All-Star trece veces. Su equipo de los Yankees de 1936 ganó la Serie Mundial en su primer año, como lo hizo en 1937, '38 y '39. Las cuatro victorias consecutivas fue un récord que sería superado por el equipo de los Yankees de 1949-53, del cual "Joltin 'Joe fue miembro en sus primeros tres Campeonatos Mundiales, retirándose después de la temporada de 1951 debido al increíble dolor que había soportado estoicamente. Finalmente, jugó en 10 Series Mundiales, de las cuales los Yankees ganaron nueve increíbles (solo Yogi Berra, su compañero de equipo de 1946-51, apareció en más campeones mundiales, ganando 10 anillos en 14 Series Mundiales). DiMaggio es el poseedor de lo que muchos consideran el único récord de bateo que nunca se romperá: juegos consecutivos de bateo.Del 15 de mayo al 17 de julio de 1941, bateó en 56 juegos seguidos.DiMaggio venció al gran Ted Williams de los Medias Rojas por el premio MVP ese año, a pesar de que Ted bateó.406.DiMaggio también venció a Williams por el MVP en 1947, cuando "The Slendid Splinter" ganó su segunda Triple Corona un año después de haber llevado a los Medias Rojas a su primera Serie Mundial desde que Babe Ruth fue lanzador y jardinero utilitario de BoSox en 1918.Fue el concurso de MVP más reñido de la historia que no terminó en empate: DiMaggio acumuló 202 puntos con ocho votos de primer lugar, mientras que "Teddy Ballgame" obtuvo 201 puntos con tres votos de primer lugar.¡Tal era el respeto por DiMaggio, cuyo equipo ganó el banderín y la Serie Mundial, que se ganó a un ganador de la Triple Corona!DiMaggio era un jardinero impecable y se consideraba el engranaje principal que convirtió a los Yankees en ganadores.Fue un consumado jugador de equipo en una era (la Depresión y la Segunda Guerra Mundial) en la que se enfatizó la cooperación para vencer la depresión económica y el fascismo global.Williams, por el contrario, fue legendario como un inconformista e individualista ridiculizado por "jugar para sí mismo", jugando para mejorar sus estadísticas en lugar de "tomar uno para el equipo".No se desharía de las asociaciones negativas de no ser un "jugador de equipo" y no ganar una Serie Mundial hasta después de que la Revolución Juvenil de la década de 1960 convirtiera la conformidad pasada de moda y la inconformidad en la norma. En la década de 1940, fue fácilmente el hombre más popular en lo que entonces se llamaba con razón "el pasatiempo nacional de Estados Unidos". Su popularidad era tan grande que el ejército de los Estados Unidos no lo dejaba ir al extranjero durante la guerra, para que no lo mataran o lo capturaran y, por lo tanto, dañara la moral estadounidense. En 1949, DiMaggio firmó con el primer contrato de seis cifras en la historia de las Grandes Ligas, cuando los Yankees lo contrataron por $ 100,000 por año. Ese año se vio obstaculizado por los espolones óseos que acabarían prematuramente con su carrera. A pesar del dolor insoportable, DiMaggio lesionado regresó de la lista de lesionados para enfrentar a los Medias Rojas, quienes casi habían ganado el banderín el año anterior (perdiendo en un playoff de un juego ante los Indios de Cleveland) y estaban arriba por un juego con dos juegos. Se fue a jugar contra los Yankees. Sus lesiones lo limitarían a 76 juegos ese año, pero regresó para la serie. El tórrido golpe de DiMaggio llevó a los Yankees por encima de BoSox en ambos juegos, capturando el banderín (y el primero de un récord de cinco títulos consecutivos de Serie Mundial) para el manager novato de los Yankees, Casey Stengel. En una era de héroes genuinos, DiMaggio fue el epítome del género. Tal fue su estatus único que se retiró después de una temporada mediocre de 1951, en la que bateó solo .263 con 12 jonrones y 71 carreras impulsadas en 113 juegos (después de batear .301 con 32 jonrones y 122 carreras impulsadas en 139 juegos el año anterior). Joe DiMaggio no quería convertirse en un jugador promedio, jugando su cuerda. Quería salir campeón, y lo hizo. DiMaggio jugó toda su carrera en el Yankee Stadium, la "Casa que construyó Ruth", llamada así no solo por la gran popularidad de Babe, sino también porque el parque estaba hecho a la medida de su poder zurdo. DiMaggio era un bateador diestro en un parque que era mortal para los diestros: el jardín central izquierdo en el Yankee Stadium en 1937 tenía 457 pies de profundidad (mientras que ahora tiene 399 pies de profundidad). A medida que DiMaggio y Ted Williams envejecieron, se convirtió en un dogma que, si bien Williams era el mejor bateador, DiMaggio era el mejor jugador versátil. Sin embargo, es interesante notar que fuera de sus estadios locales, DiMaggio superó en hits a Williams. En 1969, una encuesta realizada para coincidir con el centenario de las grandes ligas de béisbol lo clasificó como el mejor jugador vivo del béisbol. El gran Joe DiMaggio, a quien muchos creen que fue el pelotero más perfecto y completo de todos los tiempos, seguiría siendo legendario, incluso si no se hubiera casado con Marilyn Monroe.