Jeff Donnell

Un jugador destacado confiable y coprotagonista ocasional, la actriz Jeff Donnell nació Jean Marie Donnell en un reformatorio para niños en South Windham, Maine en 1921, la más joven de la maestra de escuela Mildred y las dos hijas del penólogo Howard. Tomó lecciones de piano y danza durante su infancia en Maryland; le encantaba tanto la popular tira de dibujos animados "Mutt and Jeff" que se puso a sí misma el apodo de "Jeff". Estudió en la Escuela de Drama de Yale y actuó brevemente en las acciones de verano antes de casarse con su primer marido a los 19 años: Bill Anderson, un profesor de teatro de su alma mater de Boston, Leland Powers Drama School. Juntos iniciaron Farragut Playhouse en Rye, New Hampshire. Casi de inmediato, un cazatalentos de Columbia Studios la vio en una obra de teatro allí y rápidamente la contrató. Llevada a Los Ángeles, Jeff hizo su primera aparición en la película de la era de la guerra My Sister Eileen (1942) mientras que su esposo Bill fue contratado como director de diálogos. Jeff, que no era del tipo chic y glamoroso, poseía una cualidad alegre, sin pretensiones y marimacho que funcionaba cómodamente en un escapismo "B" indiscutible, por lo general la novia despreocupada o la bobbysoxer enérgica. Típico de su carga de películas en ese momento eran los divertidos pero inocuos Doughboys in Ireland (1943), What's Buzzin ', Cousin? (1943), Nine Girls (1944), Las mil y una noches (1945), Carolina Blues (1944) y Eadie Was a Lady (1945). También animó una serie de westerns musicales en los que destacó Ken Curtis (Festus de "Gunsmoke"). En raras ocasiones, Jeff se encontraba en películas "A", sobre todo en el clásico de cine negro de Bogart In a Lonely Place (1950), pero la mayoría de las veces interpretó a la amiga servicial o solidaria de la protagonista. Incapaz de romper con su clasificación "B" establecida, más tarde intentó mudarse a RKO Studios (1949), pero no le fue ni mejor ni peor. Hizo un paso exitoso a la televisión a principios de los 50 y fue vista en varias comedias y papeles dramáticos. Separada durante mucho tiempo y divorciándose finalmente de su primer marido en 1953 (tuvieron un hijo, Michael, y una hija adoptiva, Sarah Jane), se casó con el actor de cine en ascenso Aldo Ray en 1954, pero el matrimonio se derrumbó en dos años, acosado por problemas con la bebida. ; ella también sufrió un aborto espontáneo. Luego se casó y se divorció dos veces más. A medida que avanzaba la década de 1950, obtuvo un trabajo estable en televisión, dando vida a la esposa del comediante George Gobel, Alice, mencionada a menudo, en la comedia de situación The George Gobel Show (1954) durante cuatro temporadas. También tuvo la oportunidad de interpretar a la madre de Gidget en un par de las populares películas ligeras de principios de la década de 1960: Gidget Goes Hawaiian (1961) y Gidget Goes to Rome (1963). La mayoría de los fanáticos diurnos recordarán la larga temporada de Jeff en la telenovela General Hospital (1963) como Stella Fields, la ama de llaves de Quartermain, que comenzó en 1979 y duró hasta su muerte en 1988. sobre la enfermedad de Addison), Jeff murió pacíficamente de un ataque cardíaco mientras dormía a los 66 años.