Donovan

Donovan Philips Leitch nació el 10 de mayo de 1946 en Glasgow, Escocia. La música siempre fue parte de su vida hogareña, con canciones tradicionales escocesas / irlandesas en celebraciones familiares y locales, y música popular a través de la radio y actuaciones en vivo. Cuando Donovan tenía diez años, su familia se mudó al sur, a Inglaterra, y se estableció en Hatfield. Antes de comenzar la universidad en su adolescencia, el joven se había escapado de casa más de una vez; En una excursión a los catorce años, encontró una vieja guitarra en un bote de basura, todavía lo suficientemente buena como para aprender lo básico. Aunque interesado en el rock-n-roll a través de artistas como Buddy Holly y The Everly Brothers, Donovan abrazó el boom de la música folclórica que se extendió por Inglaterra y Estados Unidos a principios de la década de 1960, y también por los escritores y poetas de la Generación Beat. Donovan se instaló en la escena musical de St. Albans, al norte de Londres, pero viajó a diferentes partes del país, frecuentemente con su viejo amigo "Gypsy Dave", quien tocaba el kazoo y pasaba el sombrero mientras Donovan tocaba la guitarra y la armónica y cantaba, para su mantenerse. Sus canciones incluían música folclórica tradicional y reciente, canciones de sus amigos (como Mick Softley) y los inicios de la propia escritura de Donovan, sobre lo que había visto y experimentado fuera de casa. En un viaje a la playa a Southend con miembros del círculo de St. Albans, Donovan tocó y cantó entre presentaciones de un grupo de R&B llamado Cops and Robbers, y impresionó tanto a los gerentes del grupo que expresaron interés en inscribirlo como intérprete. Comenzando con la grabación de demos de algunos editores para otros compositores, Donovan pronto estaba probando su propio material, y las cintas llegaron a los oídos de Elkan Allan, productor del popular programa de rock británico Ready, Steady, Go! (1963). La primera aparición de Donovan (con gorra y mezclilla) llevó a una breve residencia en el programa, que a su vez llevó a un contrato de grabación con Pye Records de Inglaterra. Sus primeros sencillos fueron respetables éxitos en el Reino Unido en 1965, y ese año tuvieron un impacto menor en el mercado estadounidense. Promovido primero como principalmente un intérprete de folk y una especie de rival británico de Bob Dylan, la evidencia del propio estilo floreciente de Donovan como escritor y músico era innegable ya en su segundo álbum, con sus pistas de jazz y un tipo de sentido pop diferente al de Dylan. . Cuando Dylan realizó una gira por Inglaterra en 1965, los dos se reunieron para una "cumbre" muy publicitada en la suite de su hotel; después de una hora de charla privada, salieron sonrientes del brazo a una conferencia de prensa en espera. Los titulares de prensa anunciaron "¡DYLAN DIGS DONOVAN!" y se unió a Dylan y Joan Baez de gira, aunque no actuó con ellos en el escenario. (Se puede ver a Donovan haciendo compañía a Dylan y Baez en Bob Dylan: Dont Look Back (1967) de Dylan). Donovan asistió al Festival Folklórico de Newport de 1965, donde fue recibido. Después de sus dos primeros álbumes en su mayoría folk en Inglaterra (distribuidos en los Estados Unidos por Hickory Records), producidos por sus mánagers, Donovan se sumergió en los sonidos pop de las bandas de "British Invasion", y tanto su escritura como sus elecciones en el estudio reflejaron esto. En 1966, Mickie Most se convirtió en el nuevo productor de Donovan, y sus acompañantes comenzaron a incluir a los futuros miembros de Led Zeppelin, John Paul Jones (quien arregló varias melodías de Donovan, aumentando el sonido que buscaban) y Jimmy Page. (John Carr usualmente tocaba la batería en las sesiones de Donovan, aunque John Bonham también estaba presente en ocasiones). Epic Records en los EE. UU. Expresó su interés en elegir a Donovan para el mercado estadounidense, con Clive Davis ofreciendo un contrato, y Allen Klein también estaba interesado en asumiendo la dirección de Donovan. Ofertas nuevas y más importantes que se ofrecieron llevaron a demandas, y Donovan desapareció del mercado discográfico durante unos meses mientras se resolvían las cosas. Emergiendo con nuevos equipos de administración y producción, Donovan siguió su primer sencillo en el puesto número uno en los Estados Unidos, "Sunshine Superman" (dedicado a John Lennon y Paul McCartney), con su éxito característico "Mellow Yellow", que alcanzó el puesto número 2 en las listas estadounidenses más tarde. en 1966. Trabajando con Most, Donovan disfrutó de éxitos en ambos lados del Atlántico hasta el final de la década. Como intérprete de pop, hizo frecuentes apariciones como invitado en televisión en el Reino Unido y Estados Unidos; sobre todo en América en The Smothers Brothers Comedy Hour (1967). También contribuyó al mundo del teatro y el cine, escribiendo la canción principal de la película Poor Cow (1967) y adaptando "Under The Greenwood Tree" de William Shakespeare para el Teatro Nacional de Gran Bretaña. Más tarde contribuiría con la canción principal de la comedia de 1969 If It's Tuesday, This Must Be Belgium (1969) (que también aparece en el escenario en la película), y protagonizaría The Pied Piper (1972). Donovan llevó a sus padres de gira, y su padre Donald lo presentó a la audiencia. Fuera del escenario, Donovan era un colaborador invitado frecuente y compañero de otras celebridades de la época; contribuyó con la letra de la canción de The Beatles "Yellow Submarine" y salió con la cuñada de George Harrison, Jenny Boyd (que más tarde se casaría con Mick Fleetwood). A su vez, las sesiones de grabación de Donovan incluían a veces a miembros de The Beatles, Paul Samwell-Smith y The Rolling Stones y su círculo de amigos músicos, como artistas invitados. Cuando el ex miembro de los Stones, Brian Jones, murió en 1969, Donovan se casó con su viuda Linda Lawrence, crió al hijo de Jones, Julian, y tuvo dos hijas. (Donovan también tuvo un hijo Donovan Leitch Jr. e Ione Skye de Enid Karl; la información familiar es escasa en el mejor de los casos). Un arresto por posesión de drogas a fines de 1966 fue una experiencia conmovedora para él, al igual que darse cuenta de que el flirteo que había tenido su generación con la marihuana y el LSD se estaba poniendo feo, y muchos jóvenes estaban recurriendo a drogas más duras y destruyéndose a sí mismos. En las notas de su álbum de 1967 "Un regalo de una flor a un jardín", pidió que cese todo el uso de drogas y que los jóvenes encuentren otras formas de expandir su conciencia y la paz desde dentro, ya que se convirtieron en padres de la próxima generación. Dio un ejemplo al estudiar meditación con el Maharishi Mahesh Yogi, y más tarde adoptó muchos cambios en el estilo de vida oriental, incluida una dieta vegetariana y estudios de filosofía hindú y budista. Aunque no es un actor importante en la música popular desde finales de la década de 1960, Donovan continúa de gira y actuando, y recuerda las experiencias y amistades de su apogeo para los medios. Su música (grabada y en vivo) aparece con frecuencia en programas sobre la era de los sesenta y ha llegado a las nuevas generaciones a través de su uso en comerciales de televisión. A finales de 2005, publicó una autobiografía, "The Hurdy Gurdy Man".