Faith Domergue

La sensual y morena Faith Domergue nació en Nueva Orleans, en parte criolla, pero principalmente de extracción irlandesa e inglesa. Fue adoptada cuando tenía seis semanas. En 1927 sus padres adoptivos la llevaron a vivir a California, donde fue educada en escuelas católicas en Santa Mónica. Tuvo su primer coqueteo con la profesión de actor cuando aún estaba en la escuela, en el escenario del Bliss Hayden Theatre. Justo después de su graduación, sufrió una lesión que la desfiguró durante un accidente automovilístico cuando fue arrojada contra un parabrisas y pasó 18 meses sometida a una cirugía plástica intensiva. Aún en su adolescencia, estuvo brevemente casada con el propietario y líder de la banda de Acapulco, Teddy Stauffer. En 1941 estaba correctamente de nuevo en circulación. "Descubierta" por un cazatalentos de Warner Brothers, firmó un contrato y su nombre simplificado al estilo de Hollywood a "Faith Dorn". En algún momento a fines de mayo de ese año, la joven Faith se encontró en una fiesta en un estudio (no era extraño que los jóvenes menores de edad fueran reunidos con hombres ricos o influyentes) a bordo del Southern Cross, un yate propiedad del multimillonario Howard Hughes. Hughes, 21 años mayor que ella, se enamoró rápidamente de la adolescente y compró su contrato con Warner Brothers por 50.000 dólares, luego la contrató en el estudio que él poseía, RKO Pictures. También apaciguó a sus padres adoptivos comprándoles una casa, y pagó para que Faith tomara lecciones para perfeccionar su dicción y actuación. La relación romántica continuó intermitentemente hasta mediados de 1943, y finalmente fue echada a pique por las diversas indiscreciones de Hughes con las estrellas Lana Turner, Ava Gardner y Rita Hayworth. En 1945 Faith recuperó su nombre original, Domergue (insistiendo en que se pronunciara "Dah-mure") y, al año siguiente, debutó en la pantalla con Young Widow (1946), una película protagonizada por otro hallazgo de Hughes, Jane Russell.Hughes luego gastó la extravagante --por el momento-- cantidad de3.2 millones en Vendetta (1950), la película que catapultaría a Faith al estrellato.Tres directores se pusieron a trabajar en el proyecto, solo para ser despedidos en rápida sucesión: Max Ophüls, Preston Sturges y Stuart Heisler.La falta de formación teatral de Faith también resultó ser un perjuicio.La imagen finalmente fue completada por Mel Ferrer, pero no se lanzó hasta 1950.Cuando finalmente llegó a los cines, al igual que el otro fiasco de Hughes, el Spruce Goose, no despegó.Un esfuerzo anterior, la película negra Where Danger Lives (1950), también se estrenó en este momento.Fue protagonizada por Domergue en el papel de una mujer fatal homicida, frente a Robert Mitchum como el amante que manipula para que asuma la culpa de su marido millonario asesino Claude Rains.A pesar de otra enorme campaña publicitaria, con Faith en la portada de la revista "Look" y artículos en muchas otras publicaciones, esta película también tuvo un desempeño indiferente en la taquilla y provocó que Hughes perdiera el interés en su antiguo protegido. Durante los años siguientes Faith comenzó a trabajar como freelance en otros estudios, apareciendo en westerns: The Duel at Silver Creek (1952), con Audie Murphy;El gran levantamiento de los sioux (1953), con Jeff Chandler;y Santa Fe Passage (1955) con John Payne en Republic.En 1955 protagonizó la primera de un trío de salidas de ciencia ficción / terror por las que se la recuerda principalmente.En This Island Earth (1955), filmada en tecnicolor en Universal, interpretó a una científica secuestrada por extraterrestres y, junto con sus colegas, se puso al servicio de la defensa de su mundo contra los ataques interplanetarios.Con la ayuda de un inteligente guion y del maquillador Bud Westmore24.000 creación de un monstruo mutante de ojos saltones, la película fue un gran éxito y se ha convertido en un favorito de culto.Faith ensayó otro científico involucrado en la destrucción del pulpo gigante de Ray Harryhausen (de seis tentáculos, debido al minúsculo presupuesto) en It Came from Beneath the Sea (1955).En Cult of the Cobra (1955), Faith reemplazó a Mari Blanchard en el papel de la suma sacerdotisa de un culto adorador de cobra que asume la forma de una serpiente para matar a seis soldados que han presenciado una ceremonia secreta. Después de su separación del guionista y director argentino Hugo Fregonese, Faith hizo tres películas en Inglaterra, la más notable como la reina del inframundo de Londres en Spin a Dark Web (1956) de Vernon Sewell (también conocida como "Spin a Dark Web"). Durante la década de 1960 se concentró en la televisión y apareció en todo, desde Bonanza (1959) hasta Combat! (1962), de Perry Mason (1957) a Bronco (1958). Después de hacer varias películas en Italia (y de casarse por tercera vez, con el asistente de dirección y productor teatral Paolo Cossa en 1966)), volvió a visitar el género de terror en la barata pero alegre La casa de los siete cadáveres (1974), como la emotiva estrella de una película de terror que despierta al difunto después de leer el "Libro tibetano de los muertos". Faith Domergue nunca llegó a ser una estrella importante, a diferencia de Jane Russell. Sin embargo, adquirió algo de seguidores de culto debido a su participación en la seminal This Island Earth (1955), así como en sus otras películas de ciencia ficción de este período. Irónicamente, Faith confesó más tarde que nunca se preocupó mucho por el género.