Dick Elliott

En las décadas de 1930, 1940 y especialmente en la de 1950, si un director deseaba que un actor bajo y gordo interpretara a un tendero ventoso o un espectador de convenciones estridente, bien podría elegir a Dick Elliott. Era uno de esos actores que, cada vez que aparecía en la pantalla, a menudo durante menos de un minuto, el público pensaba: "Oh, es ese tipo". Sin embargo, pocos conocerían su nombre. Elliott era ciertamente bajo, probablemente no mucho más de cinco pies cuatro. Y ciertamente estaba gordo. Su vientre era grande y redondo, por lo que se parecía un poco a una bola enorme con brazos y piernas. Uno lo imaginaba tierno y rosado, y siempre feliz. Quizás un hobbit. Papá Noel sin bigotes. Y como otro actor bajo y gordo, Eugene Pallette, Elliott tenía una voz distintiva. No el bajo de rana toro que retumbó en la garganta de Pallette, sino más agudo, quejumbroso o suave como la miel, como exigía el papel, con un "sh" en lugar de muchos sonidos de "s". Elliott apareció en más de 240 películas. La mayoría de las veces lo eligieron como jueces, alcaldes, reporteros de periódicos, policías y fanfarrones, generalmente uno que no puede dejar de hablar excepto cuando estalla en una carcajada que raya en una carcajada. Como fue el caso de muchos actores de personajes que nunca se convirtieron en protagonistas, no queda mucho registro de su vida personal. Nació como Richard Damon Elliott el 30 de abril de 1886 en Salem, Massachusetts. Su lápida dice que fue un esposo y padre amoroso. Y sabemos que comenzó a actuar en stock en 1931 y estuvo en el escenario durante casi treinta años antes de su debut cinematográfico, incluida su participación en el éxito de larga duración, "Abie's Irish Rose". Aparte de eso, solo tenemos sus apariciones en cine y televisión para continuar, y mencionaré algunos aspectos destacados. Su primera película fue Central Airport (1933), y fue Ned Buntline en Annie Oakley (1935) con Barbara Stanwyck en 1935. Era perfecto para el papel de Marryin 'Sam en Li'l Abner (1940), era divertido como el Juez en Christmas in Connecticut (1945), nuevamente protagonizada por Stanwyck, y aprovechó al máximo su pequeño papel de Whisky Drummer en The Dude Goes West (1948) con Eddie Albert. Muchos fanáticos del cine lo recuerdan mejor para otro pequeño papel, como el hombre en el porche en la perenne de vacaciones It's a Wonderful Life (1946), quien le dice a James Stewart que deje de parlotear y siga adelante y bese a Donna Reed. A menudo, su papel en una película era tan pequeño que su personaje ni siquiera tenía un nombre, y en ocasiones aparecía en el reparto simplemente como "Fat Man". Tuvo un buen papel en la poco apreciada película Park Row (1952). Su último papel cinematográfico fue en Go, Johnny, Go! (1959). El advenimiento de la televisión abrió un mundo completamente nuevo de roles.Un flujo interminable de comedias semanales, dramas e incluso programas de variedades necesitaban artistas.Algunos actores de personajes destacados como Gene Lockhart y Cecil Kellaway podrían protagonizar un episodio de una serie de antología.Los actores que tenían poco tiempo en pantalla en las películas se convirtieron en actores destacados invaluables, y algunos incluso alcanzaron el Santo Grial de ser una serie regular, Elliott entre ellos.En los años cincuenta apareció en decenas y decenas de programas de televisión, entre ellos Dick Tracy (1950), en el que tuvo un papel recurrente como Chief Murphy, My Little Margie (1952), Adventures of Superman (1952), I Love Lucy (1951). ), Me casé con Joan (1952), en la que su personaje se llamó "Fatso", La novia de diciembre (1954) y Rawhide (1959).Uno de sus mejores papeles fue en el episodio The Rain Wagon (1955), en el que interpretó a Osgood Falstaff, el hacedor de lluvia que cita a Shakespeare y que secretamente es un ladrón de bancos.Era raro que Elliott interpretara a un villano, pero lo logra, haciendo que sus ojos se vean tortuosos y siniestros: un hombre gordo y adorable, pero no le des la espalda.En el otro extremo, a menudo interpretó a Santa Claus en los episodios navideños de los programas de Jimmy Durante, Red Skelton y Jack Benny. Para muchas personas, Elliott siempre será recordado como el alcalde Pike en The Andy Griffith Show (1960). Lamentablemente, Elliott murió durante la segunda temporada del programa, el 22 de diciembre de 1961, en Burbank, California. Dick Elliott era uno de esos actores de personajes que eran casi anónimos, aunque iluminaban la pantalla en papeles cortos. Afortunadamente, debido a "It's a Wonderful Life" cada Navidad y "The Andy Griffith Show" en frecuentes reposiciones, sus fanáticos aún pueden deleitarse con el pequeño hombre gordo.