Mary Ellis

Una estrella prometedora primero con la Ópera Metropolitana que en los escenarios de Broadway y Londres, la soprano Mary Ellis tuvo pocas posibilidades de demostrar su valía como una estrella de cine dramático o musical con solo unos pocos vehículos chirriantes para que el público reflexionara. Su versatilidad en el escenario, sin embargo, fue extensa, desde fuertes dosis de Shakespeare y Eugene O'Neill hasta las comedias Restauración de Sheridan y las operetas ligeras de Oscar Hammerstein. Nacida como May Belle Elsas el 15 de junio de 1897 de humildes recursos en la ciudad de Nueva York, su familia había emigrado a los Estados Unidos antes desde Alsacia.Su padre eventualmente prosperó como un exitoso comerciante de papel.Mary heredó cualquier inclinación artística de su madre, que era una pianista talentosa.Inicialmente se dedicó a la pintura antes de que se apoderara del deseo de dedicarse a la canción.Al estudiar con Madame Ashworth, Mary's tenía los ingredientes de una gran cantante clásica y se le ofreció un contrato de varios años con la compañía Metropolitan Opera a la edad de 21 años.Con el nombre artístico de Mary Ellis por parte de la compañía, debutó con "Suor Angelica" de Puccini (1918) y pasó a aparecer en "El pájaro azul" y "Boris Gudunov", entre otras.Podría decirse que los aspectos más destacados de su breve carrera operística incluyen sus apariciones junto al legendario tenor Enrico Caruso en su última interpretación (Nochebuena, 1920) de "El elixir del amor" (murió al año siguiente de neumonía), y la reconocida prima donna Geraldine. Farrar en "Louise".Sin embargo, en 1922, el creciente deseo de Mary de actuar en el escenario legítimo se hizo cargo y, en contra de todos los consejos, abandonó el Met en 1922 para perseguir su "nuevo sueño". Ya un nombre en la ópera, Mary se unió a la compañía de teatro David Belasco. Belasco la produjo y dirigió en su primera producción de Broadway "El mercader de Venecia". Una presencia encantadora y vibrante en el escenario, apareció posteriormente en "Casanova" y "Las alegres esposas de Gotham", pero no se convirtió en una estrella en toda regla hasta que interpretó a la heroína titular en la opereta de Hammerstein "Rose-Marie". Problemas que amenazaron su carrera cuando la impulsiva Mary decidió dejar el programa antes de que se completara su estricto contrato con Hammerstein. Como resultado, se le impidió volver a actuar como cantante en Estados Unidos. Ahora se vio obligada a volver al gran drama en obras de teatro. Posteriormente apareció en una serie de producciones de Broadway coprotagonizada por el actor británico Basil Sydney, que incluyó su interpretación de Katherine a su Petruchio en "The Taming of the Shrew". Sydney se convirtió en su tercer marido (después de dos matrimonios de corta duración) en 1929. Incapaz de escapar de las restricciones de su carrera, ella y Sydney se mudaron a Inglaterra en 1931. Al año siguiente tuvo un éxito instantáneo en el drama épico de O'Neill "Strange Interlude". También se convirtió en una musa encantadora para Ivor Novello en los escenarios británicos de los años 30, como se señaló en su exitosa unión de "Glamorous Night" (1935) y "The Dancing Years" (1939). Inglaterra le dio la oportunidad de probar películas y protagonizó dos en 1934, el drama Bella Donna (1934) con John Stuart, Cedric Hardwicke y Conrad Veidt, y en el musical All the King's Horses (1935) en el que interpretó a la Reina. de Langenstein. También logró regresar a América para protagonizar las películas Paris in Spring (1935) y Fatal Lady (1936). Después de filmar su triunfo teatral Glamorous Night (1937) coprotagonizada por Otto Kruger en Inglaterra, se retiró de la pantalla, incapaz de ganar una base sólida. Su matrimonio con Basil Sydney duró unos pocos años. Su cuarto y último marido, Jock Muir Stewart Roberts, un escocés, fue feliz hasta su trágica muerte doce años después en un accidente de montañismo en 1950. Mary, enfermera voluntaria durante la Segunda Guerra Mundial, apareció esporádicamente en el escenario de la posguerra (especialmente en Old Vic) en producciones tan exitosas como "John Gabriel Borkman", "The School for Scandal", "The Browning Version" y "Hattie Stowe" en que interpretó a Harriet Beecher Stowe. Después de la muerte de su esposo, la vieron cada vez menos y tomó su última llamada al telón en "La profesión de la señora Warren" en 1970. Apariciones aisladas en películas incluyeron La caja mágica (1951) y Los 3 mundos de Gulliver (1960). Mary fue vista brevemente hasta la década de 1990 interpretando papeles octogenarios, y durante sus años de crepúsculo publicó dos autobiografías: Esos años de baile (1982) y Momentos de la verdad (1986). Mary, que no tenía hijos, murió en Londres a la madura edad de 105 el 30 de enero de 2003.