Maurice Escande

El nombre de Maurice Escande está indisolublemente ligado a la Comédie-Française, la compañía de teatro más antigua e ilustre de Francia. De hecho, perteneció a la compañía, con pocas interrupciones, de 1918 a 1970, pasó de "pensionario" (actor pagado) a "sociétaire" (miembro regular) y administrador jefe entre 1960 y 1970. Nacido el 11 de abril de 1892, todavía es un adolescente cuando decide convertirse en actor. Una obra vista en el Odeón es la revelación de su vocación. Estudia teatro con Denis d'Inès y Raphaël Duflos y gana dos premios de actuación, uno en comedia y otro en tragedia. Es el comienzo de una larga y prestigiosa carrera en los escenarios donde interpretó a Racine, Corneille, Victor Hugo, Musset, Balzac, Molière, Verlaine, Voltaire, Shakespeare, Beaumarchais, Vigny, Guitry, Rostand, Montherlant... ¡y eso no es ni la mitad! No contento con pisar las tablas, dirigir obras de teatro, enseñar drama a decenas de futuros actores como Claude Piéplu y Michel Bouquet, Maurice Escande también fue actor de cine, de 1917 a 1970. Pero el adjetivo "prestigioso" no puede aplicarse a su carrera cinematográfica, rica en cantidad (70 títulos) pero mucho menos en calidad. Muy pocos grandes nombres del cine francés lo usaron, y cuando lo hicieron, tendieron a contratar a Escande para sus esfuerzos menores como Marcel Pagnol para Le gendre de Monsieur Poirier (1933) o Jean Grémillon para The Strange Madame X (1951). ¡Y cuántos títulos cursis en su filmografía firmados por cineastas tontos patentados como Wulschleger, Caron, Vallée, Hugon, Tavano, Couzinet, Jayet! Solo para hervir la olla seguro. Sin embargo, Escande prestó su hermosa figura (¿no era un ídolo matiné en las primeras películas mudas que hizo?), natural distinción y elegancia a un par de obras realmente importantes entre las que destacan el impactante (para la época) drama histórico de Abel Gance Lucrezia Borgia (1935), en el que fue el duque de Gandie, La Marsellesa (1937) _ de Jean Renoir, donde encarnó al escudero del pueblo, 'Capitán Fracasse de Abel Gance (1943), como el marqués de Bruyères, El diablo cojo (1948) de Sacha Guitry como Metternich, y Man to Men (1948) o películas menos ambiciosas pero de buena calidad dirigidas por Henri Diamant-Berger (Tres mosqueteros (1932)), Georges Lacombe (Les époux scandaleux (1935), Café de Paris (1938) _), Robert Vernay (_Le père Goriot (1944) _, El capitán (1946)), Albert Valentin (La vie de plaisir (1944)), etc. De todos modos, la gran presencia y noble porte de Maurice Escande siempre fue un valor agregado a las películas en las que apareció, cualquiera que fuera su calidad. Muy a menudo noble (conde, duque, marqués, príncipe o incluso rey: Luis XIV, Luis XV), fue uno de los grandes nombres del teatro francés que llevó su talento al séptimo arte, potenciando una película cuando era buena y haciéndolo soportable cuando era una bomba.