Karen Carpenter

Nacida en New Haven, Connecticut, Karen Carpenter se mudó con su familia a Downey, California, en 1963. El hermano mayor de Karen, Richard Carpenter, decidió formar un trío instrumental con él en el piano, Karen en la batería y su amigo Wes Jacobs. en el bajo y la tuba. En una batalla de bandas en el Hollywood Bowl en 1966, el grupo ganó el primer lugar y consiguió un contrato con RCA Records. Sin embargo, RCA no veía futuro en la tuba de jazz y el contrato duró poco. Karen y Richard formaron otra banda, Spectrum, con otros cuatro compañeros de estudios de la Universidad Estatal de California en Long Beach que tocaron en varios conciertos antes de disolverse. En 1969, Karen y Richard hicieron varias cintas de música de demostración y las vendieron a diferentes compañías discográficas; finalmente se les ofreció un contrato con A&M Records. Su primer éxito fue una reelaboración del éxito de los Beatles "Ticket to Ride", seguido de una versión regrabada de "Close to You" de Burt Bacharach, que vendió un millón de copias. Pronto, Richard y Karen se convirtieron en uno de los grupos más exitosos de principios de la década de 1970, con Karen a la batería y voz principal y Richard al piano con coros. Ganaron tres premios Grammy, se embarcaron en una gira mundial y consiguieron su propia serie de variedades de televisión en 1971, titulada Make Your Own Kind of Music! (1971). En 1975, la historia salió a la luz cuando The Carpenters se vieron obligados a cancelar una gira europea porque la demacrada Karen estaba demasiado débil para actuar. Nadie sabía que Karen sufría en ese momento de anorexia nerviosa, una enfermedad mental caracterizada por una dieta obsesiva hasta el punto de morir de hambre. En 1976 se mudó de la casa de sus padres a un condominio propio. Mientras su hermano Richard se recuperaba de su adicción a Quaalude, Karen decidió grabar un álbum en solitario en la ciudad de Nueva York en 1979 con el productor Phil Ramone. Alentada por la reacción positiva en Nueva York, Karen estaba ansiosa por mostrársela a Richard y a la compañía discográfica de California, quienes estaban desconcertados. El álbum fue archivado. En 1980, se casó con el desarrollador inmobiliario Thomas J. Burris. Sin embargo, el matrimonio infeliz en realidad solo duró un año antes de que se separaran. (Karen debía firmar los papeles de divorcio el día de su muerte). Poco después, ella y su hermano Richard regresaron al estudio de grabación, donde grabaron su sencillo "Touch Me When We're Dancing". Sin embargo, Karen no pudo deshacerse de su depresión ni de su trastorno alimentario, y después de darse cuenta de que necesitaba ayuda, pasó la mayor parte de 1982 en la ciudad de Nueva York sometiéndose a tratamiento. En 1983, Karen estaba comenzando a tomar el control de su vida y planeaba regresar al estudio de grabación y hacer apariciones públicas nuevamente. En febrero de 1983, fue a la casa de sus padres para revisar algunas prendas viejas que guardaba allí cuando colapsó en un vestidor debido a un paro cardíaco. Solo tenía 32 años. Los médicos revelaron que su larga batalla contra la anorexia nerviosa había estresado su corazón hasta el punto de romperse.