Joan Caulfield

Joan Caulfield, rubia y de ojos azules, nació el 1 de junio de 1922 en Orange, Nueva Jersey, una de las tres hijas de Henry R.Caulfield, administrador de una empresa aeronáutica con sede en Manhattan.Recibió una educación privada y se matriculó en la Universidad de Columbia a finales de 1940.Sus primeras incursiones en la actuación con la compañía de actores Morningside Players no parecían sugerir ningún talento especial en esa dirección, por lo que dirigió sus ambiciones hacia una carrera como modelo.La apariencia excepcional y la personalidad recatada de Joan pronto aseguraron sus mejores sesiones de moda a través de la Agencia Harry Conover, incluida la portada del 11 de mayo de 1942 de la revista Life.Esto, a su vez, llamó la atención del reconocido productor de Broadway George Abbott, quien le pidió que hiciera una audición para un pequeño papel (como Veronica, una rubia tonta) en su próxima producción de "Beat the Band".Si bien el musical fue mal recibido, los críticos elogiaron el aspecto "decididamente atractivo" de Joan y su talento cómico en ciernes.Abbott, para su crédito, se quedó con ella y la eligió como la protagonista femenina en su comedia de 1943 "Kiss and Tell", coprotagonizada como su hermano, un joven Richard Widmark.Esta vez, Joan atrajo críticas entusiastas por su interpretación "natural y entrañable" y fue votada como la actriz más prometedora en la encuesta anual de Críticos de Drama de Nueva York.Después de catorce meses y 480 funciones, Joan dejó el elenco de "Kiss and Tell" a principios de 1944 (la obra se prolongó durante 962 funciones, se filmó dos veces y se convirtió en una serie de radio y televisión como Meet Corliss Archer (1954)). Aunque inicialmente se mostró reacia a abandonar el escenario para las películas, Joan sucumbió a una oferta de Paramount a principios de 1944.Su contrato incluso incluía una cláusula especial que le permitía trabajar en Broadway durante seis meses al año.Durante su mandato en el estudio (1944-50), apareció en once películas (incluyendo un par de préstamos a Warner Brothers y Universal, respectivamente).Como protagonista, era gentil, culta y seductora, sin exudar demasiado atractivo sexual.A menudo, ella era meramente decorativa.Como interés amoroso de Fred Astaire y Bing Crosby (con quien se rumoreaba que había tenido una aventura) en Blue Skies (1946), Bosley Crowther del New York Times la consideraba "la más encantadora y pasiva".Sin embargo, la película fue un gran éxito y Joan se encontró en el puesto número diez en la lista de Variety de las actrices más taquilleras de 1946, a pesar del hecho ineludible de que, como pareja de baile de Astaire, apenas era adecuada.En el transcurso de sus películas posteriores, también se supo que no era particularmente convincente como actriz dramática.Joan, sin embargo, se destacó en papeles cómicos divertidos, por ejemplo, su camarera en Monsieur Beaucaire (1946) (Crowther calificó su actuación como "deliciosamente ágil").Lo más destacado de su carrera en Hollywood fue un papel protagónico (junto a William Holden) en la sana comedia familiar Dear Ruth (1947), que hizo por Joan lo que Gilda (1946) hizo por Rita Hayworth.De la obra de Norman Krasna y supuestamente basada en la casa de Groucho Marx, la imagen fue oro de taquilla.A partir de entonces, Joan sería encasillada en papeles de melocotón y crema.Se aplicó la ley de rendimientos decrecientes. Después de su préstamo a Warner Brothers para el thriller de misterio The Unsuspected (1947) (una victoria del estilo sobre el contenido, principalmente gracias a la dirección tensa de Michael Curtiz), Joan fue elegida para el jamboree musical de estrellas Variety Girl (1947). , perdiéndose entre los artistas más extrovertidos.Su otro préstamo fue a Universal for Larceny (1948), en la que interpretó a una viuda ingenua, estafada por un estafador (John Payne) con una gran suma de dinero para erigir un monumento falso a su difunto esposo.También hubo una secuela de "Dear Ruth" (Querida esposa (1949)), principalmente agradable por la histriónica de ese excelente actor de carácter, Edward Arnold, pero por lo demás poco destacable.En ese momento, Joan había llegado a rechazar su imagen saludable, refiriéndose a George Abbott, quien una vez bromeó diciendo que "se veía mejor en una cancha de tenis que en la cama".Cada vez más insatisfecha con sus asignaciones, Joan afirmó más tarde haber sido mal asesorada por entrenadores de teatro, agentes y ejecutivos de estudio por igual.También se culpó a sí misma por algunas de sus elecciones, "copiar los gestos de otras estrellas", "poses llamativas", etcétera.Su contrato no se renovó en 1949 y Joan se independizó a partir de entonces, pero los papeles elegidos en las películas siguieron siendo esquivos.The Petty Girl (1950), The Lady Says No (1951) y The Rains of Ranchipur (1955) fueron asuntos decididamente triviales y mediocres, que luego fueron seguidos por un trío de westerns deprimentes de bajo presupuesto.Las antologías televisivas le ofrecieron cierto alivio al encasillamiento.Joan protagonizó su propia serie de comedia de NBC, Sally (1957).Fue producida por su entonces esposo, Frank Ross, y contó con un elenco de apoyo impresionante, que incluía a Gale Gordon, Arte Johnson y Marion Lorne (quien recibió una nominación al Emmy).Por suerte, a la serie le fue mal en las clasificaciones debido a su desafortunada franja horaria que la puso en contra de programas de alto rango como Maverick (1957) y Bachelor Father (1957).Otro revés más para su carrera fue la obra de 1963 "Ella no dijo que sí", que fracasó antes de llegar a Broadway. Al final, Joan Caulfield se reinventó a sí misma como una mujer de negocios con una considerable perspicacia financiera en la bolsa de valores, convirtiéndose en vicepresidenta de Luster Shine Co. Inc., una empresa que producía e instalaba máquinas autopulidoras en aeropuertos y hoteles. También hubo dos divorcios y varios juicios que mantuvieron su nombre en la conciencia pública. En 1971, recibió buenos avisos por actuar en la obra de teatro "Plaza Suite" de Neil Simon en el Showboat Dinner Theatre de Florida. Joan hizo varias apariciones más como invitada en televisión, la última en un episodio de Murder, She Wrote (1984). Ella comentó apropiadamente sobre su carrera en el mundo del espectáculo, diciendo: "Antes de 1952, solo estaba jugando a mí misma, luego aprendí a ser actriz" (The Evening Independent, 5 de junio de 1971).